Harry Schell

Harry Schell est né à Paris en 29 mai 1921 d’un père (Laury Schell) coureur et directeur d’écurie automobile américain et d’une mère (Lucy O’Reilly), riche héritière irlandaise, qui a remporté la Coupe des Dames sur le Rallye de Monte Carlo en 1929.

Dans les années 30, les O’Reilly Schell s’investissent dans l’ « Ecurie Bleu », mettant en compétition des Delahaye et des Talbot. Toutefois peu de temps avant la guerre, Laury est tué dans un accident de la route, tandis que Lucy en sort gravement blessée. Le tout jeune Harry (il a alors 18 ans) doit remplacer ses parents et fait courir deux voitures à Indianapolis en 1940. A cette occasion, il doit apprendre l’anglais, lui qui ne parlait que le français.

Chassé par l’occupation, la mère et le fils gagnent les Etats-Unis. Harry combat comme mitrailleur dans l’aviation puis comme lieutenant dans les chars.

Après la guerre, il reprend part à la compétition automobile en relancant son écurie puis en participant en tant que pilote F1 au Grand Prix de Monaco en 1950 sur Cooper. Par la suite, il figure sur de nombreux podium en F2 ou F1 sur Gordini, Maserati ou BRM.

Bien qu’il n’ait jamais remporté de grands prix, Harry Schell est très populaire en son temps, représentant le type parfait du « gentleman driver ». De plus, il s’avère très fiable en course, cassant rarement. En parallèle il même une carrière de playboy et de bon vivant entre Deauville, la Riviera, Paris et… Brunoy où la famille est propriétaire de l’opulente villa « la Rairie » rue des vallées.

Le 13 mai 1960, au cours des essais du Trophée International de Silverstone (GB), sa Cooper quitte la piste détrempée et s’écrase sur un mur de briques...

Au cours de sa carrière, il participe à 56 courses de grands prix, terminant souvent dans les 10 premiers. En 1958, sa meilleure saison, il est 5ème du championnat du monde des pilotes.

Il repose au vieux cimetière de Brunoy, dans la tombe familiale (à gauche dans l’allée centrale, peu avant le monument aux morts).