Brême/Kourou – La fusée porteuse européenne Ariane 6 devrait à l’avenir se lancer beaucoup plus fréquemment dans l’espace. « L’objectif pour l’année à venir est de doubler le nombre de lancements d’Ariane 6 par rapport à 2025 », a annoncé Jens Franzeck, directeur général allemand du groupe ArianeGroup. Jusqu’à présent cette année, la fusée a décollé à trois reprises du port spatial européen de Kourou en Guyane française, un autre lancement étant prévu pour décembre.
Pour cela, le groupe accélère sa production sur ses sites en France et en Allemagne. La scène principale est fabriquée dans la ville française des Mureaux, la scène supérieure à Brême. Ce dernier est considéré comme le cœur et le cerveau de la fusée car il est chargé de contrôler la dernière étape du vol et d’atteindre la cible.
À Brême, le groupe a développé un processus de fabrication en série, similaire à la production en chaîne dans la construction automobile. À l’avenir, six étages supérieurs seront produits en parallèle dans l’usine. Dix à douze niveaux supérieurs devraient être achevés et livrés chaque année. « L’objectif d’une dizaine de missions par an devrait être atteint en 2027 », a précisé Franzeck.
Premier vol avec quatre boosters au printemps 2026
Avec Ariane 6, l’Europe peut lancer de manière indépendante de plus gros satellites dans l’espace. La fusée a effectué son vol inaugural à l’été 2024, bien qu’il ait été retardé mais largement réussi. Le premier lancement commercial du satellite militaire français CSO-3 a suivi en mars de cette année.
En août, la fusée a été lancée avec le satellite météorologique et climatique MetOp-SG, début novembre avec le satellite d’observation de la Terre Sentinel-1D et en décembre, Ariane 6 devrait voler dans l’espace pour le système européen de navigation par satellite Galileo.
Selon la mission, la fusée peut être équipée de deux ou quatre propulseurs. Plus de boosters signifie plus de poussée, ce qui est nécessaire pour lancer des charges plus lourdes ou atteindre des orbites plus élevées. Une première est prévue au printemps prochain : au premier trimestre, Ariane 6 devrait être lancée pour la première fois avec quatre boosters et transporter dans l’espace des satellites de la constellation haut débit d’Amazon.
Espoir pour la Conférence du Conseil ministériel de l’ESA
Le PDG allemand souligne l’importance de la coopération entre les pays européens. «Les efforts nationaux déployés seuls comportent le risque que nous ne parvenions pas à tirer le meilleur parti de nos ressources financières limitées», prévient Franzeck.
L’ingénieur industriel compte donc sur la prochaine réunion de l’agence spatiale européenne Esa. « La conférence du Conseil des ministres de l’ESA la semaine prochaine à Brême est l’occasion pour l’Europe de renforcer son engagement envers Ariane 6 et de nouveaux projets communs dans le futur domaine des voyages spatiaux », espère Franzeck. Lors de cette réunion, les pays concernés décideront du budget des voyages spatiaux européens pour les trois prochaines années.
