Emmanuel Macron veut en faire l’annonce jeudi aux fantassins alpins de Grenoble ; Cependant, dans une interview à la radio, il a anticipé la plupart des points. Le président français a déclaré que son pays, comme d’autres États de l’UE, devait à nouveau créer un service militaire car la menace contre le vieux continent augmentait. La Russie se comporte « beaucoup plus agressivement » qu’à l’époque soviétique.
Le président conservateur Jacques Chirac a aboli le service militaire obligatoire en 1996. Il considérait qu’une armée professionnelle plus petite mais mobile était plus adaptée pour assurer la sécurité et la défense au XXIe siècle avec des missions locales comme en Afrique ou au Moyen-Orient. Mais le souvenir de la « levée en masse » qui remontait à la Révolution française restait intact. Macron a donc créé un « service national universel » (SNU) en 2017.
Un salaire de mille euros
Ce concept hybride, très coûteux et controversé sur le plan militaire, a rencontré peu de compréhension au sein de la population et un rejet ouvert au sein de l’armée. Le président a reconnu son échec après la phase Covid. Le nouveau service militaire volontaire vise à « renforcer le pacte entre l’armée et la nation », comme l’a déclaré Macron à la radio RTL. Elle devrait durer dix mois et être rémunérée environ un millier d’euros par mois.
Dans un premier temps, 10 000 volontaires – femmes et hommes – doivent être formés ; D’ici 2035, ce nombre devrait atteindre 50 000. Selon les experts militaires, les unités de volontaires assumeront des tâches militaires en dehors du front, mais seront également sollicitées pour des tâches civiles comme l’unité antiterroriste Sentinelle.
L’objectif est d’alléger le fardeau de l’armée professionnelle actuelle, composée de 200 000 soldats. Macron a également déclaré que les militaires professionnels devraient pouvoir « se concentrer davantage sur leurs missions ». L’état-major français a développé ce concept ces derniers mois à la demande du chef de l’Etat. Des discussions ont été engagées avec d’autres chefs militaires européens, notamment la Bundeswehr.
En France, le débat politique sur le sens et la finalité du service militaire va traditionnellement moins loin qu’en Allemagne. Les populistes de gauche et de droite favorables à la Russie se sont retournés contre l’armée des volontaires. La France insoumise de Jean-Luc Mélenchon et le Rassemblement national de Marine Le Pen soupçonnaient Macron de vouloir les affecter à des missions en Ukraine. Le chef de l’Etat a toutefois précisé cette semaine qu’« il n’était pas question d’envoyer nos jeunes en Ukraine ».
Macron : « Nous sommes menacés »
Ce faisant, il répond indirectement à une polémique de ces derniers jours. Le chef d’état-major Fabien Mandon a déclaré que la France devait se préparer à « perdre ses enfants » dans une guerre. Avec ce signal d’alarme, il ne s’adresse pas aux enfants en soi, mais bien aux membres de la communauté nationale – tout comme l’hymne national français commence par les mots « Debout, enfants de la patrie ».
Cependant, selon Macron, il ne peut être exclu que des soldats professionnels français soient déployés en Ukraine en tant que soldats de la paix pour garantir un cessez-le-feu. Il ne faut pas confondre cela avec une guerre d’agression, d’autant que les missiles balistiques intercontinentaux russes pourraient également atteindre le sol français. « Nous sommes à la portée de ces systèmes, nous sommes menacés », a déclaré Macron.
Parallèlement au retour du service militaire volontaire, l’état-major souhaite également faire passer le nombre traditionnellement restreint de réservistes français de 47 000 à 80 000 en quelques années. L’armée professionnelle doit être renforcée de 15 000 femmes et hommes. Par rapport à la Bundeswehr, la France compte plus de soldats professionnels, mais moins de soldats contractuels et de réservistes.
