Vous aimez l’idée d’un séjour enneigé dans les Alpes françaises mais vous ne voulez pas skier ? Amy Macpherson découvre les atouts d’un week-end hivernal sans ski dans les montagnes d’Annecy.
Depuis le balcon de ma chambre de l’Hôtel & Spa Saint-Alban à La Clusaz, situé sur une légère colline dominant le joli centre du village et les pistes enneigées, je pouvais constater que les conditions étaient parfaites pour les skieurs. Le problème, c’est que je ne sais pas skier et que je n’ai pas envie d’apprendre ! Mais des vacances à la neige dans les Montagnes d’Annecy offrent bien plus que des pistes de ski.
En apparence, La Clusaz peut ressembler à n’importe quelle autre station de ski. Entouré par les sommets calcaires de cinq régions montagneuses des Aravis, il y a suffisamment de pistes de différents degrés de difficulté pour convenir à tous les niveaux de ski alpin et de nombreuses pistes pour les skieurs nordiques également. Le centre de la ville comprend un groupe de maisons alpines, de maisons d’hôtes de charme, d’hôtels, de magasins de sport, de restaurants, d’épiceries et d’une église dont le clocher pointe vers le ciel comme une épingle posée sur une carte. C’est très beau, mais que fait un non-skieur dans les montagnes entourées de neige ?
Culture et fromage
En bordure de ville, niché dans la vallée le long du ruisseau du Nom, le musée du Hameau des Alpes, installé dans un refuge de montagne traditionnel, accueille des expositions consacrées à l’histoire du ski dans les Alpes françaises et à la production du Reblochon, le délicieux fromage régional. C’est un regard fascinant sur la façon dont le sport s’est développé à partir d’un moyen de transport au début du 20ème siècle, à une activité touristique populaire seulement quelques décennies plus tard.
Avide de goûter au vrai Reblochon après ma visite, j’ai sauté dans la navette locale facile à utiliser et je me suis dirigé vers Manigod, à proximité, pour visiter l’atelier de l’artisan fromager Joseph Paccard (reblohon-paccard.fr) pour une visite de fabrication du fromage et une dégustation. Même si vous n’aimez pas le fromage, la vue depuis le balcon de l’immeuble vaut le détour.
Le Reblochon doux et crémeux a une longue histoire. Au XIVe siècle, les propriétaires terriens taxaient les agriculteurs de montagne en fonction de la quantité de lait produite par leurs troupeaux. Les agriculteurs avisés ne traitaient complètement les vaches qu’après que le propriétaire foncier ait mesuré le rendement. Le lait qui reste est beaucoup plus riche et donne le goût crémeux du Reblochon. Cette zone produit la somme colossale de 6 millions de rondelles de Reblochon par an.
Marche et faune
De retour à La Clusaz, après un déjeuner fortifiant au chaleureux restaurant L’Ecuelle, j’ai sauté en gondole jusqu’au sommet du plateau de Beauregard. Le ciel était d’un bleu profond, la neige scintillait et l’air était si frais que j’en avais presque le souffle coupé. Du sommet, à 1650 m, la vue sur la chaîne des Aravis est imprenable. Les skieurs et snowboarders se préparaient pour leur aventure pleine d’adrénaline pendant que j’étudiais ma carte des itinéraires de randonnée qui, en été, sont verts de forêts et lumineux de prairies de fleurs sauvages. Une fois le domaine skiable derrière moi, je n’étais plus que moi avec le silence de la nature, l’air pur et le craquement de la neige sous mes raquettes (que je recommande pour la marche sur neige). Parfait.
Il y a tellement de choses à faire en dehors des skis qu’il est difficile de savoir par où commencer ! La balade à cheval et en charrette est magique, s’habiller avec un tapis pour vous garder au chaud est très relaxant et pour les amateurs de sensations fortes, il y a le mushing – traîneau à chiens avec de magnifiques huskies et un guide pour vous emmener dans un tour de montagne magique. À La Clusaz, La Bascule, une toute nouvelle balançoire géante perchée sur la terrasse du Balcon des Aravis (1860 m), offre des vues incroyables – réservées aux personnes ayant le vertige. Ou encore, faire du paddle sur le lac d’Annecy, jouer à un Escape Game en montagne, faire du yoga dans la neige ou faire une promenade nocturne avec des guides surplombant le Mont Blanc, rose vif au coucher du soleil. Suivi d’un dîner au restaurant Lucia à Saint-Jean-de-Sixt, difficile d’imaginer une journée plus parfaite.
Le lendemain matin, je me suis dirigé vers Le Semnoz, le village de montagne le plus proche d’Annecy, la jolie capitale historique et jolie capitale de la Haute-Savoie. En participant à une randonnée nature et faune avec le guide Lauris Chaumond, nous nous sommes rapidement retrouvés hors-piste et errant dans la nature blanche – une véritable expérience de paradis hivernal.
Pendant que nous marchions, la neige douce est tombée autour de nous et Laurence a souligné les signes de la faune – lièvres variables, renards, oiseaux et autres animaux, et a découvert les arbres et la faune et a raconté des histoires sur les montagnes tout en admirant les vues majestueuses sur les montagnes et les forêts.
Annecy et Menthon
Annecy est belle toute l’année et en hiver c’est particulièrement joli, il serait facile de passer un week-end ici aussi et il y a beaucoup à faire, des musées à l’errance dans la vieille ville incroyablement pittoresque, en passant par l’apprentissage de la fabrication d’une couronne de fleurs séchées chez l’artisan fleuriste Blomeko.
Si vous y êtes en décembre, il y a un marché de Noël coloré avec des stands le long du canal et des murs du château. Et il y a un très charmant marché de Noël au château voisin de Menthon-Saint-Bernard qui vaut bien une visite à tout moment, et où vous pourrez également savourer un plat de fondue avec un verre de vin, bercé par des groupes locaux ou une chorale tout en tombant amoureux de la vue sur les montagnes enneigées tout autour, le lac et la ville en contrebas.
De retour dans mon hôtel au bord du lac, Rivage Hôtel & Spa, je me suis dégelé avec une séance au hammam et au sauna avant de repartir pour des apéritifs en ville et un copieux dîner de tartiflette, une cuisine montagnarde qui fait sourire.
Qui a dit que l’hiver en montagne était réservé aux skieurs ?
INFORMATIONS DE VOYAGE
Genève est l’aéroport international le plus proche d’Annecy. Le TGV rapide depuis Paris prend seulement 3h45.
Aravis Bus propose des navettes gratuites reliant les villages du massif des Aravis de La Clusaz au Grand-Bornand, Saint-Jean-de-Sixt, Manigod et Thônes.
Pour en savoir plus : annecymountains.com
Amy McPherson est une écrivaine de voyage basée à Londres dont le travail a été présenté dans des publications internationales. Les chats, le vélo et la nourriture figurent en bonne place dans ses écrits et sur son blog sur : www.footprintsandmemories.com
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