Villages d’antan, coteaux recouverts de vignes, châteaux captivants et délices gastronomiques : le Luberon au cœur de la Provence a tout ce qu’un francophile peut désirer.
La Provence est populaire pour une bonne raison : c’est une terre enchantée, pensez aux champs de lavande et aux villages médiévaux qui attirent les visiteurs comme des papillons de nuit, surtout pendant les mois d’été. Mais visitez hors saison, et c’est globalement plus calme, pour ne pas dire plus frais – parfait pour les festivals, les visites culturelles, le vélo, la randonnée, les visites de vignobles ; des fleurs et des champs de coquelicots pourpres au printemps, un paysage doré en automne et la chasse aux truffes en hiver, même si en janvier et février, de nombreux hôtels, magasins et restaurants sont fermés.
L’une des plus belles régions de Provence est connue sous le nom de Luberon – une chaîne de montagnes et un parc naturel régional protégé qui s’étend sur les départements du Vaucluse et des Alpes-de-Haute-Provence. C’est également là que vous trouverez certains des villages les plus beaux et légendaires de France.
Lourmarin
Je suis arrivé à Lourmarin, ma base pour découvrir le Luberon, par une chaude et ensoleillée journée de printemps. J’ai réservé dans le charmant hôtel Le Moulin, résistant à un plongeon dans la piscine pour me diriger vers le château de Lourmarin, que j’avais repéré sur le chemin du village et que j’avais hâte d’explorer. Perchés sur une colline, ses murs étaient couverts de cascades de jasmin et de cascades de roses de toutes les nuances de rose, leurs parfums emplissaient l’air chaud de parfums, et la ravissante vue depuis la cour du château sur le village m’arrêtait net.
Ce château majestueux, mi-Renaissance du XVIe siècle, mi-médiéval, a été acheté dans les années 1920 par un industriel lyonnais amateur d’art, Robert Laurent-Vibert, qui l’a restauré à l’aide de documents d’archives et de gravures anciennes. Aujourd’hui centre d’exposition, les salles sont joliment meublées, l’escalier médiéval à double vis est magnifique, la bibliothèque est exquise, remplie de livres de voyage exceptionnels et anciens, et on y trouve une superbe collection d’instruments de musique rares.
Lourmarin est officiellement l’un des plus beaux villages de France (Plus Beaux Villages), l’un des cinq du Luberon (les autres sont Ansouis, Ménerbes, Gordes et Roussillon). Mais ce n’est pas un village de conte de fées Disney, même s’il est tout aussi charmant qu’un village.
Avec une population d’environ 1 000 habitants permanents, c’est un endroit plutôt endormi, sauf le vendredi matin, jour de marché, où les gens viennent de partout pour acheter sur des étals remplis de légumes, de fruits, de fromage, de miel et toutes sortes de produits délicieux, ainsi que d’articles de maison et de mode. Dans ses ruelles pavées pour la plupart piétonnes, des ateliers d’artisans, des galeries d’artistes et des boutiques chics côtoient une pharmacie, une banque, des magasins d’alimentation et des boulangeries.
Dirigez-vous dans le dédale de rues de la ville et vous apercevrez peut-être l’ancien bassin en pierre où les femmes lavaient les vêtements au Moyen Âge. C’est toujours un espace commun dans un jardin fermé, et ici les dames les plus âgées de la ville se réunissent, s’arrêtant pour s’asseoir et bavarder sur qui épouse qui et qui fait quoi tout en faisant leur lessive. Les habitants l’appellent le jardin des potins – l’endroit où vous obtenez toutes les nouvelles. Les traditions et l’art de vivre provençal sont ici vénérés.
Il y a de nombreux restaurants, allant des snacks aux restaurants gastronomiques, puis promenez-vous dans les rues pour une promenade après le dîner et apercevez des chats qui se tortillent coquettement au bord de la route pour essayer de vous inciter à leur frotter le ventre pendant que vous écoutez les grenouilles amoureuses coasser dans les étangs du jardin.
Après une journée à Lourmarin, j’étais refroidi. Après deux jours, je me sentais comme un local.
La joie du Luberon ne réside pas seulement dans sa beauté. Ce n’est pas un endroit pour se précipiter mais pour prendre son temps, savourer les détails, s’asseoir dans un café pendant des heures, explorer les marchés, faire une dégustation de vins, d’huile d’olive, manger de la bonne nourriture, fabriquer son propre sac de lavande, rencontrer des artisans, ressentir la spiritualité de l’Abbaye de Sénanque – tant de choses à vivre, tant de beaux villages, tant de joie. C’est un endroit qui touche votre âme.
Découvrez le Lubaron – 15 choses à faire
Je pourrais écrire un livre sur tout ce qu’il y a à faire dans le Luberon, mais voici quelques coups de coeur, le tout à moins d’une heure de voiture de Lourmarin.
Gordes
La vue sur cette beauté au sommet d’une colline depuis la route en contrebas est emblématique, presque surnaturelle (arrêtez-vous au rocher de Bel Air pour les meilleures vues). Explorez ses rues anciennes pour admirer les fontaines, les boutiques et les bâtiments couleur miel, vous serez en bonne compagnie : Renoir, Picasso, Matisse et Van Gogh ont tous mis le pinceau sur la toile ici à Gordes. Il y a beaucoup de monde le mardi matin toute l’année car les habitants viennent de partout pour le marché de rue. À mi-hauteur de la rue escarpée du Belvédère, si vous clignez des yeux, vous pourriez facilement manquer les Caves du Palais Saint Firmin, des grottes vieilles de 1000 ans creusées au plus profond des collines. Et si vous êtes présent lors des Journées nationales, des Rendez-Vous aux Jardins (le 1er week-end de juin) et des Journées du Patrimoine (le 3e week-end de septembre), vous pourrez visiter les extraordinaires jardins en terrasses qui vous donneront l’impression d’être dans le ciel.
Ménerbes
Le jour de ma visite (en mai), Ménerbes était calme et presque vide de visiteurs, difficile d’imaginer qu’elle était autrefois envahie par les fans du regretté grand Peter Mayle, ancien résident. Ne vous contentez pas de la rue principale comme beaucoup le font ; perdez-vous dans un labyrinthe de rues pavées où des vues parfaites sur la campagne vous attendent à chaque coin de rue. Visitez le musée Dora Maar, muse et amante de Picasso et artiste en avance sur son temps. Dînez en plein air au Bistrot Le 5 pour la vue et les plats magnifiques (laissez de la place pour le dessert, ils en valent la peine).
Roussillon
Sûrement l’un des villages les plus photogéniques de France, Roussillon est un village aux rues vallonnées bordées de bâtiments aux couleurs d’oranges et de citrons embrassés par le soleil surplombant des falaises d’ocre. Visitez-le en fin de journée pour voir le soleil projeter des ombres et les couleurs éclatantes. Et rendez-vous au Bals’Art pour une dégustation de vinaigre – oui, vraiment. Ce n’est pas du vinaigre ordinaire, nous parlons de balsamiques et de crèmes, épaisses, sirupeuses et addictives ! balsart.com
Goult
Une partie du charme de Goult réside dans le fait qu’il est moins connu que certains villages. Découvrez les bâtiments préservés, les cabanes secrètes des bergers, les cafés conviviaux, les places cachées et le Moulin de Jérusalem perché au sommet d’une colline.
L’Isle-sur-la-Sorgue
Si vous aimez les antiquités, l’Isle-sur-la-Sorgue est l’endroit où aller. Six « villages », 300 marchands d’antiquités, vintage et brocantes toute l’année. Ne manquez pas La Boutique de Francine – une collection exceptionnelle de textiles dont la recherche a pris des décennies.
L’essentiel de la Provence
: Quelle que soit la période de l’année que vous visitez, la lavande, plante aromatique ancienne, curative et symbolique, fait partie intégrante du patrimoine de la région. Et même si elle n’est pas en fleur (mi-juin à début août lors de sa récolte), une visite au Musée de la Lavande du Château du Bois où l’on produit la lavande depuis plus de 130 ans, c’est découvrir les secrets et l’histoire de la lavande en Provence. Ils ont également une superbe boutique et des ateliers dont un où vous pourrez fabriquer votre propre sac de lavande. museedelalavande.com
: L’huile d’olive est l’un des goûts incontournables de la Provence, et au Moulin familial du Clos des Jeannons, vous découvrirez probablement la meilleure huile d’olive que vous ayez jamais eu le plaisir de siroter. Oui, en sirotant, car quand l’huile d’olive est aussi bonne, on déguste comme s’il s’agissait de vin, et devant le bar de dégustation, un guide vous expliquera comment les olives doivent être cueillies au bon moment sur leurs 6000 arbres et mises en bouteille à la main. Laissez de la place dans votre valise pour en emporter à la maison.
Au Château Saint-Pierre de Mejans à Puyvert, à seulement 3,5 km de Lourmarin, profitez d’une dégustation de vin aux côtés d’œuvres d’art dans les magnifiques jardins. Un ancien château bénédictin, daté de 1118, est incroyablement bien conservé avec une chapelle romane et d’épais murs de pierre. Ses vignobles produisent de délicieux vins rosés, blancs et effervescents bio, un véritable goût du Luberon. Les visites comprennent une dégustation gourmande de fromages et charcuteries, ainsi qu’un pique-nique dans le jardin entouré d’une collection de sculptures d’artistes du monde entier. Ils y organisent fréquemment des événements, des dîners sur le thème des truffes aux concerts. saintpierredemejans.com
Bonnieux
Les rues supérieures escarpées de Bonnieux sont bordées de maisons vieilles de 800 ans construites sur des bâtiments et des grottes encore plus anciens. C’est très populaire pour les visites et c’est compréhensible : c’est vraiment incroyablement joli et entouré de champs de lavande. Si vous vous souvenez du magnifique château La Siroque dans le film Une bonne année, c’est ici – dans la vraie vie, c’est le Château La Canorgue, un domaine viticole. Visitez leur caviste et laissez-vous surprendre par le fait que le château soit aussi magnifique que dans le film !
Curcuron
Rendez-vous à Curcuron un mardi matin pour profiter du marché installé autour de l’emblématique Bassin de L’Etang. Il y a une poignée de cafés, de restaurants et un glacier autour de ce réservoir limpide ressemblant à un lac, qui existe depuis au moins le début des années 1400, construit pour retenir l’eau des moulins. Les amateurs de cinéma reconnaîtront ici le décor époustouflant dans lequel Max et Fanny se sont rendus pour leur premier rendez-vous pour regarder un film en noir et blanc sous les platanes bicentenaires. Ce n’est pas très touristique à Cucuron, une jolie petite ville tranquille qui dégage une atmosphère authentique et réelle. Parcourez le sentier du patrimoine pour découvrir des sites allant du donjon du château à l’ancienne église et admirez la vue sur la campagne depuis le sommet de la ville.
Oppède Le Vieux
Remontez le temps dans ce village perché oublié où 15ème et 16ème les maisons du siècle semblent défier la gravité dans les rues pavées escarpées. Oppède le Vieux est tranquille, préservé et offre une vue imprenable sur le Vaucluse et le géant de Provence, le Mont Ventoux, au loin. Il y a quelques magasins, boutiques d’artisans et quelques restaurants. Un endroit pour s’arrêter et s’imprégner de l’ambiance ancienne. C’est tout simplement envoûtant.
Allez nager
Le Luberon est enclavé, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas aller à la plage et vous baigner ! L’Étang de la Bonde est un lac artificiel d’eau douce, apprécié des locaux pour se rafraîchir et pratiquer des activités nautiques (à environ 16 km de Lourmarin).
Abbaye de Sénanque
L’abbaye de Sénanque est un site emblématique, entourée de champs de lavande exploités par les moines cisterciens, l’abbaye de Sénanque a été achevée en 1220 après 60 ans de construction. La beauté gothique, majestueuse et sereine de l’abbaye, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, la tranquillité – les moines suivent toujours les préceptes de la vie monastique cistercienne : prière liturgique chantée à l’église ; lecture silencieuse, méditation et prière ; et le travail manuel et intellectuel, en font une visite unique. De plus, la boutique est géniale, idéale pour acheter des cadeaux et des souvenirs.
Les Mines de Bruoux
A quelques encablures de Roussillon, dans le village de Gargas, vous pourrez visiter une ancienne mine d’ocre dotée d’un labyrinthe aux couleurs spectaculaires composé d’imposantes galeries souterraines aux allures de cathédrale (accessible aux personnes à mobilité réduite mais déconseillé aux difficultés de marche importantes).
Apt, capitale du Luberon
Les gourmands auront du mal à quitter la belle et ancienne ville d’Apt, célèbre depuis des siècles pour sa production de fruits confits. Parmi ses anciens clients figurent les papes d’Avignon. Faites comme les locaux et trempez les gourmandises confites dans du chocolat fondu !
Retrouvez bien plus d’informations, de lieux à visiter et d’événements toute l’année sur : destinationluberon.com
: L’hôtel le Lourmarin, un ancien moulin du XVIIIe siècle, propose des chambres fraîches et aérées, un fabuleux bar en terrasse (et la meilleure limonade maison que j’ai jamais mangée !), et le restaurant de l’hôtel, Bacheto, sert de superbes plats, a une superbe ambiance et une fabuleuse cour pour les repas en plein air.
Janine Marsh est l’auteur de plusieurs livres à succès sur la France. Retrouvez tous les livres sur son site janinemarsh.com
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