De nombreuses villes se prétendent pittoresques, mais Pont-Aven, dans l’ouest de la Bretagne, est si jolie qu’elle a inspiré des générations de peintres. Voici ce qu’il y a à voir et à faire à Pont-Aven, de belles promenades à un fabuleux musée et une cuisine de classe mondiale.
Lorsque vous entrez pour la première fois au cœur de Pont-Aven, vous êtes accueilli par le son naturel de la rivière Aven qui traverse le centre, dégringolant sur de gros rochers tout en se dirigeant vers la mer. À une heure au nord-ouest de Vannes, c’est un microcosme de tant d’éléments d’une ville bretonne, avec son port de voiliers, ses charmants groupes d’habitations en granit et ses forêts environnantes encadrant le décor. Au pont du carrefour central, vous remarquerez que même les toilettes publiques sont ici une œuvre d’art, situées dans un bâtiment décoratif en pierre perché au-dessus de la rivière.
Le paradis des peintres
Pont-Aven est réputé comme le lieu qui a inspiré des générations de peintres grâce à sa beauté naturelle et sa lumière particulière. Parmi les boutiques indépendantes, salons de thé et restaurants, vous trouverez jusqu’à 60 galeries et espaces d’exposition différents, un nombre vraiment disproportionné pour une si petite ville, mais cela fait de Pont-Aven une destination idéale pour tous ceux qui apprécient l’art. On peut passer des heures agréables à s’attarder devant de vastes toiles ou des œuvres plus intimistes exposées à chaque détour dans les vitrines et sur les murs des galeries.
Les artistes ont commencé à venir à Pont-Aven dès les années 1850, mais l’un des premiers peintres à s’y installer délibérément fut Robert Wylie, suivi par d’autres venus d’Amérique, du Canada, d’Irlande et d’Angleterre. Des artistes français les rejoignirent et la ville devint célèbre en tant que communauté résidentielle d’artistes, créant, socialisant et vivant souvent ensemble. Concrètement, une ligne de train reliant Paris à Quimper, à proximité, ouverte en 1862, rend la Bretagne plus accessible, tandis que l’avènement des peintures à l’huile en tubes rend l’ensemble de la peinture plus mobile et plus flexible : les artistes peuvent emporter leur matériel partout où ils souhaitent voyager.
Les paysages ici sont si évocateurs qu’ils ont inspiré un style d’art distinct, connu sous le nom d’école de Pont-Aven, dont les œuvres utilisent généralement des couleurs vives et une approche simpliste et bidimensionnelle influencée par l’art japonais. Également connu sous le nom de synthétisme, ce style s’éloignait délibérément du réalisme et même de l’impressionnisme, souvent peint de mémoire et sans ombre ni perspective.
Que voir et que faire à Pont-Aven
En hommage au rôle et au statut de la ville, le Musée des Beaux-Arts sur trois étages est une vitrine du synthétisme. Situé au centre, ce musée des beaux-arts vous fait découvrir chronologiquement l’évolution de l’école de Pont-Aven de Wylie à Gaugin, Bernard, Sérusier et Maufra, et comprend plusieurs scènes de la vie quotidienne des paysans bretons ainsi que des marines et des paysages, dont vous reconnaîtrez peut-être les décors si vous avez déjà exploré les environs. Pont-Aven est compact et facile à explorer à pied. Depuis le pont central, on peut se diriger dans un sens vers la Promenade Xavier Grall, une promenade sur des passerelles en bois et au bord de l’eau murmurante ; dans une autre direction, il y a le musée et une rue latérale qui mène à des galeries plus cachées, ainsi qu’un café-librairie pour se rafraîchir. Continuez un peu plus loin et vous arriverez au , l’un des lieux les plus connus pour inspirer les peintres en visite, qui installaient leurs chevalets au milieu des arbres.
Alternativement, suivez le cours de la rivière et vous atteindrez bientôt le port avec ses voiliers colorés et ses maisons pittoresques sur la rive opposée. Promenez-vous dans un petit parc au milieu des bois et vous reconnaîtrez probablement certaines des scènes qui ont inspiré les grands artistes des décennies passées.
Restauration de classe mondiale
Si vous en avez l’occasion, déjeunez ou dînez au Rosmadec Le Moulin (rosmadec.com/fr/home), dirigé par le chef étoilé Sébastien Martinez. Aux allures de hipster chic, ce chef est un véritable artiste jusque dans sa gestuelle et ses manières, et ses créations culinaires primées sont tout simplement époustouflantes : captivantes à voir et inoubliables une fois savourées. Ses plats signature incluent les incroyables moules servies avec des tourbillons de babeurre, de poivron vert et un sorbet d’huître – et un filet de Saint-Pierre délicieusement cuit et garni de tagliatelles de seiche, d’œufs de truite, de topinambour et de chapelure au levain.
Niché près du centre et situé dans un ancien moulin à eau (et pendant un temps atelier d’artiste), le Rosmadec Le Moulin est historique, accueillant, chaleureux, élégant et atmosphérique, avec des murs vert paon et un éclairage tamisé. Le menu est totalement sobre mais chaque plat est un triomphe artistique, assorti au service amical et professionnel d’un personnel bilingue qui vous fait vraiment sentir comme chez vous.
Où loger
Hôtel : Au cœur de Pont-Aven à proximité du Musée des Beaux-Arts, la Pension du Moulin (lapensiondumoulin) est ouverte toute l’année et propose 25 chambres décorées dans un style frais et contemporain résolument axé sur le confort.
B&B : Le Gîte Petit Guéméné à Guéméné-sur-Scorff, à proximité, est une maison en pierre romantique avec un jardin privé au centre d’une petite ville historique et animée.
Office de Tourisme de Pont-Aven : deconcarneauapontaven.com
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