Crans-Montana – Cela fait un mois depuis la catastrophe de Crans-Montana, et même les médecins sont stupéfaits : le nombre de morts n’a pas augmenté depuis l’incendie dévastateur du réveillon du Nouvel An. 40 personnes, pour la plupart des jeunes, sont mortes à cette époque ; Bon nombre des 80 jeunes brûlés, certains gravement, n’avaient au départ aucune bonne chance de survie.
« Nous avons été positivement surpris », a déclaré à l’agence de presse allemande Frank Siemers, l’ancien président de la Société allemande de médecine de combustion. « On peut supposer que beaucoup ont été gravement blessés, à 60 ou 70 pour cent. Il y avait aussi de la fumée, peut-être des substances toxiques – ce qui signifie qu’il y a un risque élevé qu’ils ne survivent pas. »
L’incendie mortel
Flash-back : des fontaines de fête étincelantes ont déclenché un incendie dans un bar de la ville suisse le soir du Nouvel An. Les flammes se sont propagées rapidement et de nombreuses personnes n’ont pas pu sortir à temps par les escaliers étroits menant au sous-sol. Le parquet enquête pour homicide par négligence, coups et blessures et incendie criminel.
Le fait que les blessés aient survécu à la première phase critique est dû à plusieurs facteurs, explique Siemers. Ils sont pour la plupart jeunes et leur système immunitaire est intact. Ils ont également reçu de très bons soins dès les premières heures, avec par exemple des perfusions vitales pour prévenir les insuffisances cardiaques et circulatoires. Et les Suisses ont très vite demandé aux cliniques spécialisées des pays voisins d’accepter des patients, notamment en Allemagne.
Autres phases critiques pour les patients
«Beaucoup ont survécu à la première phase critique et ont désormais franchi la montagne, mais il y a encore des phases critiques au cours de ces semaines», explique Siemers. « Après les opérations visant à retirer la peau brûlée, les grandes zones de plaies doivent être fermées afin qu’aucun germe ne puisse pénétrer. »
De nombreuses personnes gravement blessées risquent de rester à l’hôpital pendant des semaines, voire des mois. Pour protéger la vie privée, les cliniques ne fournissent pas d’informations sur les progrès de leurs patients. Seul l’hôpital universitaire pour enfants de Zurich a déclaré, interrogé sur cette question, que deux de ses cinq patients de Crans-Montana se trouvaient encore cette semaine dans l’unité de soins intensifs. Neuf patients sont toujours soignés au centre des brûlures du CHUV Universitaire de Lausanne.
«De nombreuses choses se sont produites au cours des 10 ou 20 dernières années, ce qui a considérablement amélioré les chances de survie», explique Siemers. Une sélection :
Culture cutanée I
La clinique du CHUV dispose d’un centre de production cellulaire. Là-bas, les chercheurs utilisent un petit morceau de peau saine provenant d’un patient pour développer suffisamment de tissus pour tout le dos en deux à trois semaines. Le programme tourne à plein régime depuis le 2 janvier grâce à Crans-Montana. En Allemagne, l’Institut allemand pour le remplacement des cellules et des tissus (DIZG) à Berlin fournit un matériel similaire, qui est également utilisé au centre des brûlés de Siemers à Halle (Saale).
Culture de la peau II
Cutiss, une spin-off de l’Université de Zurich, a développé un nouveau procédé : des biotechnologues utilisent quelques cellules du corps pour produire une peau vivante, multicouche, élastique et capable de grandir avec le corps. Le matériel n’est actuellement disponible que dans le cadre d’études. Siemers, qui a déjà traité des patients avec ce produit, est impressionné : « Cela pourrait être la prochaine génération de traitement pour les brûlés. »
peau de poisson
La peau de poisson à base de morue vient d’Islande. Cela ressemble à un filet. Les cellules sont supprimées, mais la structure demeure, comme l’explique la société Kerecis. La clinique du CHUV l’a utilisé sur des patients de Crans Montana. «La peau de poisson peut accélérer la cicatrisation des plaies grâce à sa teneur en acides gras oméga-3», explique une porte-parole du CHUV.
«La peau de poisson est une bénédiction pour le traitement des plaies et des brûlures chroniques ou aiguës», explique le chirurgien cardiaque et vasculaire allemand et spécialiste des plaies Saziye Karaca à Genève, qui travaille avec elle. « Contrairement à la peau cultivée, elle est disponible immédiatement et pratiquement de manière illimitée, et elle est moins chère. » Elle n’a connaissance d’aucun cas de réaction allergique.
Gels
Le gel NexoBrid provient d’une société israélienne. Il élimine les tissus brûlés grâce à un mélange d’enzymes sans endommager les structures cutanées saines, mais n’est approuvé que pour des brûlures de 10 à 15 pour cent. A titre de comparaison : un bras correspond à environ 9 % de la surface cutanée. Parfois, la blessure peut guérir d’elle-même par la suite, explique Siemers. Il décrit le gel comme un « game changer » : un produit qui établit de nouvelles normes.
Les vers aréniens viennent également en aide à certaines victimes sous forme de gel. Un gel de la société française Hemarina contient des molécules de l’hémoglobine du ver, qui peuvent lier beaucoup plus d’oxygène que l’hémoglobine humaine, comme l’explique l’inventeur Franck Zal. Le gel n’a pas encore été approuvé, mais est déjà utilisé à titre expérimental.
La Clinique du CHUV l’a également commandé pour les patients de Crans Montana. Il est appliqué sur la plaie après avoir retiré les tissus morts et vise à favoriser la cicatrisation de la plaie. En cas de brûlures, la microcirculation est également endommagée, de sorte que la plaie ne peut pas être alimentée en oxygène, explique le biologiste marin Zal. Un meilleur apport d’oxygène grâce au gel peut préserver les tissus cellulaires.
La question de la qualité de vie
La qualité de vie à laquelle les patients peuvent s’attendre plus tard varie considérablement, explique Siemers. Certains resteront probablement à l’hôpital pendant des mois. Certains nécessitent des opérations supplémentaires pendant des années, par exemple en raison de cicatrices. « Cela dépend beaucoup des parties du corps touchées, par exemple s’il y a des pertes fonctionnelles, comme au niveau des mains. Et cela dépend de la manière dont elles traitent psychologiquement la situation. »
