Il y avait beaucoup d’émoi avant, mais au Stade de France Valentina Petrillo est traitée comme n’importe quel autre coureur. L’Association allemande des sports pour handicapés souhaite des règles claires.
Paris – La première apparition de Valentina Petrillo au Stade de France s’est déroulée sans grande fanfare. Il y a eu des discussions avant son départ aux Jeux Paralympiques, notamment sur les réseaux sociaux – et celles-ci ont emmené avec elles la coureuse transgenre italienne. En tant qu’homme, elle a participé à d’innombrables compétitions pendant de nombreuses années jusqu’à ce qu’elle suive un traitement hormonal. À 51 ans, elle affronte pour la première fois des femmes aux Jeux Paralympiques de Paris.
« Je suis heureuse en tant que femme, et courir en tant que femme est tout ce que je veux », a déclaré Petrillo, malvoyante, dans une interview à la BBC depuis l’Angleterre. À l’âge de 14 ans, on lui a diagnostiqué une maladie rétinienne, la maladie de Stargardt. « Je rêve d’un avenir où personne n’aura à entendre des histoires comme la mienne. »
L’association allemande se positionne
Il y avait beaucoup d’enthousiasme avant qu’elle ne participe au sprint de 400 mètres. L’Association allemande des sports pour handicapés a d’abord fait profil bas, attendant une réunion interne avant de se positionner. Interrogé par l’agence de presse allemande, le chef de la délégation Karl Quade a expliqué : « Pour l’instant, nous respectons la décision des associations internationales, mais nous exigeons des règles claires pour l’avenir – World Athletic a ces règles, pas le Para-Athletic. »
La définition actuelle du Comité international paralympique est la suivante : tant que Petrillo peut démontrer les niveaux de testostérone requis pour les compétitions féminines, elle est autorisée à concourir contre des femmes. Cependant, le président de l’IPC, Andrew Parsons, a noté que les règles s’appliqueraient « pour l’instant ». Il souhaite également une solution « uniforme », a expliqué le responsable dans une interview à la « BBC », ajoutant que Petrillo était le bienvenu à Paris. Après tout, les Jeux paralympiques sont des ambassadeurs de l’inclusion.
Au Stade de France, Petrillo a terminé deuxième de sa série, mais a ensuite échoué en demi-finale à la sixième place. « Je devrais être heureuse même si je suis un peu déprimée », a-t-elle déclaré. « J’espère que mon fils sera fier de moi. C’est important parce qu’il a un père trans, et je ne suis pas le père dont tout le monde rêve. »
Quelques instants plus tard, les émotions l’ont submergée. En larmes, Petrillo a déclaré : « Ne traitez pas mal les personnes transgenres. Nous souffrons. Il y a des gens qui se suicident. Ce n’est pas acceptable. Nous ne faisons de mal à personne. » Elle a alors interrompu la conversation.
L’enthousiasme déjà aux JO
Ce n’est pas la première fois que de tels débats éclatent. En 2016, une athlète transsexuelle, Ingrid van Kranen des Pays-Bas, a participé au lancer du para-disque à Rio de Janeiro. Lors des récents Jeux Olympiques de Paris, l’accent a été mis sur les combats entre les boxeurs algériens Imane Khelif et Lin Yi-ting (28 ans) de Taiwan. Les discussions ont largement dépassé la question de la compétition sportive loyale et ont également atteint les plus hautes sphères politiques. Dans une atmosphère socio-politique tendue, les deux athlètes ont fait face à de nombreuses hostilités sur Internet.
Le Comité international olympique a qualifié les tests de genre effectués par l’Association internationale de boxe de « décision arbitraire sans procédure régulière » et a autorisé Khelif et Lin à concourir parce qu’elles étaient nées de sexe féminin et concouraient en tant que femmes depuis des années. L’IBA avait précédemment reconnu les « avantages concurrentiels » et exclu les deux.
Donner un exemple positif
Petrillo est désormais le premier paralympien ouvertement trans. Elle peut cependant compter sur le soutien de son épouse. Néanmoins, selon ses propres déclarations, la vie de la Napolitaine n’a pas été facile. Elle veut donner l’exemple en se qualifiant pour les Jeux paralympiques. « Je rêve d’un avenir dans lequel il n’y aura plus d’enfants, de filles, d’adolescents obligés de se cacher, d’avoir peur, de ne pas pouvoir s’exprimer tels qu’ils sont : dans la famille, dans la société, dans les activités quotidiennes. »
Elle sera de nouveau au départ vendredi matin. Mais dès sa première apparition, elle a réalisé quelque chose d’historique, dit Petrillo. « Je ne veux plus entendre parler de discrimination et de préjugés contre les personnes transgenres. Je l’ai fait. Si je peux le faire, tout le monde peut le faire. »