Herning – Les handballeurs allemands n’avaient pas besoin des images jubilatoires du « Miracle de Lille » pour se motiver pour la finale des demi-finales du Championnat d’Europe, et l’entraîneur national n’avait pas non plus besoin de la garantie d’emploi de l’association. « Je ne regarderai plus la vidéo. C’était un match complètement différent », a déclaré le héros olympique Renars Uscins avant le duel décisif au tour principal avec la France, championne d’Europe, mercredi (18h/ZDF/Dyn) à Herning.
Près d’un an et demi après le thriller de handball des quarts de finale olympiques, qui a depuis longtemps acquis un statut légendaire pour la sélection DHB en raison de son déroulement dramatique et de ses incroyables dénouements heureux, une nouvelle confrontation a lieu. « Ce sera une danse chaude à laquelle tout le monde peut s’attendre », prédit Uscins et promet : « Nous aborderons la tâche avec beaucoup de courage et irons à plein régime avec une poitrine large. »
La situation de départ est claire : un match nul suffit pour que l’équipe allemande atteigne les demi-finales, ce qui permettrait de maintenir vivant le rêve de sa première médaille aux Championnats d’Europe depuis son triomphe en or il y a dix ans. En cas de défaite, l’équipe du DHB ne jouera que pour la cinquième place vendredi. « Nous pouvons tout gagner ou tout perdre », a déclaré le joueur de backcourt Nils Lichtlein.
Garantie d’emploi pour l’entraîneur national
Quoi qu’il en soit : après de précédentes participations aux Championnats d’Europe, l’entraîneur national Alfred Gislason n’a pas à se soucier de son travail. « Nous sommes maintenant au milieu du tournoi et avons la chance d’accéder aux demi-finales demain. Nous sommes parmi les six premiers. Nous ne pensons pas que nous puissions changer quoi que ce soit dans cette direction », a déclaré le directeur sportif Ingo Meckes.
Gislason fera également partie du banc des entraîneurs lors de la Coupe du monde 2027 à domicile. Les discussions à son sujet lors du Championnat d’Europe avaient de toute façon laissé l’Islandais indifférent. « Je suis entraîneur depuis 1991 et j’ai vécu beaucoup de choses. Je n’ai jamais eu peur ni pensé à ne pas avoir le soutien de l’association », a déclaré Gislason, réitérant : « Je n’ai jamais eu peur de perdre mon emploi ».
Pour cet homme de 66 ans, seul l’ici et maintenant compte. Afin de se vider rapidement la tête en vue de la lutte pour les médailles, l’entraîneur national et ses protégés ont marqué 26:31 contre les champions du monde et champions olympiques du Danemark, quelques minutes seulement après le coup de sifflet final.
L’équipe du DHB croit en sa propre force
« C’est dommage que nous n’ayons pas pu utiliser la première balle de match. Mais cela ne sert à rien de regarder en arrière », a déclaré le gardien David Späth avant d’annoncer : « Nous allons tout donner contre la France. »
Nous sommes convaincus que nous serons capables de rivaliser avec le champion du monde record comme nous l’avons fait aux Jeux olympiques. « Nous sommes pleinement impliqués dans le tournoi et avons maintenant une énorme chance. Si quelqu’un nous avait dit avant le dernier match du tour principal que nous aurions une meilleure position de départ que la France, nous l’aurions saisi. Nous attendons cela avec impatience », a déclaré le meneur de jeu Juri Knorr.
Gislason croit en la force de son équipe, qui n’a pas encore atteint ses limites dans le tournoi. « La défense est très bonne et il y a un banc, en plus nous avons deux gardiens de classe mondiale et pouvons utiliser toute l’étendue de l’équipe », a déclaré l’Islandais de 66 ans, énumérant les résultats positifs des matchs jusqu’à présent. La volonté absolue est de toute façon là, comme l’a confirmé le joueur de backcourt Marko Grgic : « Nous donnerons tous huit millions pour cent pour atteindre les demi-finales. »
Les Jeux olympiques sont dans nos esprits
Tout comme aux Jeux d’été de 2024. La sélection du DHB était en retard à six secondes de la fin du temps réglementaire – la France étant en possession du ballon. Le reste appartient à l’histoire du sport. Julian Köster a intercepté le lancer de la star française Dika Mem, a nourri Uscins et a égalisé. Dans la prolongation, l’Allemagne a eu la meilleure fin et a ensuite remporté l’argent.
« Peut-être que le ‘Miracle de Lille’ a joué un rôle dans l’esprit des deux équipes. Mais c’était il y a quelque temps. Au moins, cela nous donne le sentiment que nous les avons battus là-bas », a déclaré Knorr avec le recul. Et Uscins, qui avait marqué 14 buts à l’époque, a ajouté : « Bien sûr, vous vous souvenez du match. Mais cela ne se reproduira plus. »
Ce qui compte désormais, c’est le présent. « Pour nous, c’est un quart de finale. Mais pas parce que nous étions en quarts de finale contre la France aux Jeux olympiques, mais parce que cela rend simplement plus visible l’explosivité d’un match du tout ou rien », a déclaré le joueur de 23 ans et a lancé un appel : « Nous avons besoin de 60 minutes de combat et de foi. »
Comme Uscins, Gislason ne croit pas aux souvenirs. « La victoire, c’est bien, mais cela ne compte pour rien aujourd’hui », a déclaré le sélectionneur national, ajoutant : « Nous devons faire en sorte d’être meilleurs que les Français ».
Gislason appelle à une apparition courageuse
L’équipe du DHB ne veut pas parier sur un match nul. « Bien sûr, nous pensons qu’un match nul est suffisant si un tel scénario se produit finalement. Mais en fin de compte, cela signifie simplement que nous avons une bonne position de départ », a déclaré Knorr. Le gardien Späth a confirmé : « Pour nous, la position de départ est assez simple à définir : nous ne jouerons pas pour le nul, mais plutôt pour la victoire. »
Bien que la France soit considérée comme le prétendant à l’or le plus chaud aux côtés du Danemark, les champions en titre ont perdu leur peur au plus tard avec la surprenante défaite 32:36 contre l’Espagne. « Nous savons que les Français ne sont pas surhumains, mais qu’ils sont battables », a déclaré Knorr, ajoutant : « Nous avons la chance de réaliser quelque chose de grand ».
Pour que cela réussisse, l’équipe devait être « extrêmement motivée et sans peur », a exigé Gislason : « C’est une finale pour les demi-finales. Nous en avons parlé encore et encore avant le tournoi. Maintenant, c’est pareil. C’est ce que nous espérions. »
