Paris – L’Agence internationale de l’énergie (AIE) souhaite libérer une quantité record de réserves stratégiques de pétrole en réponse à la guerre en Iran. Au total, les 32 pays membres de l’agence libéreront 400 millions de barils de pétrole brut, selon un communiqué publié à Paris. Jamais auparavant autant de pétrole n’avait été extrait des réserves lors d’une opération conjointe. Cette décision vise à stabiliser les marchés mis à rude épreuve par la guerre. L’Allemagne avait déjà annoncé qu’elle libérerait 19,5 millions de barils. En outre, les stations-service en Allemagne ne devraient être autorisées à augmenter le prix de leur carburant qu’une fois par jour.
La ministre fédérale de l’Économie, Katherina Reiche (CDU), a qualifié cette publication de signal visible adressé au marché pour qu’il réduise les primes de risque élevées et les profits spéculatifs. « Si le marché est soulagé des inquiétudes concernant la pénurie, les prix se relâchent et nous nous attendons certainement à un effet modérateur. » Les experts estiment également que cette publication pourrait, en principe, calmer les marchés.
La libération devrait s’appliquer pour une période de temps appropriée à chaque pays, a indiqué l’AIE. Certains pays prendraient également de nouvelles mesures d’urgence. « Les défis auxquels nous sommes confrontés sur le marché pétrolier sont d’une ampleur sans précédent », a déclaré Fatih Birol, son chef, de l’AIE. Il se réjouit donc de cette mesure à une échelle record. Les marchés pétroliers sont mondiaux. C’est pourquoi la réponse aux perturbations majeures doit être mondiale.
Avant même l’annonce officielle de la décision de l’AIE, le secrétaire américain à l’Intérieur Doug Burgum avait salué la proposition de libérer les réserves de pétrole brut, selon les médias. « Eh bien, ce sont certainement les moments pour lesquels ces réserves seront utilisées, car nous ne sommes pas confrontés à une pénurie d’énergie dans le monde », a-t-il déclaré à Fox News. Il s’agit plutôt d’un problème temporaire de transport qui sera résolu. C’est le moment idéal pour réfléchir à la libération d’une partie des réserves afin de faire baisser les prix du pétrole, a déclaré Burgum.
Les prix du pétrole ont augmenté rapidement depuis le début de la guerre
La guerre au Moyen-Orient a un impact considérable sur les marchés de l’énergie. Le transport de matières premières énergétiques en provenance des régions productrices du golfe Persique via l’important détroit d’Ormuz est pratiquement au point mort. Les informations faisant état de mines marines qui auraient été posées par l’Iran dans le détroit d’Ormuz ont récemment alimenté les inquiétudes quant à la sécurité des approvisionnements énergétiques internationaux.
Les craintes d’une interruption prolongée des livraisons de pétrole via le détroit d’Ormuz ont poussé les prix du pétrole à la hausse mercredi. La libération de réserves stratégiques de pétrole n’a pas exercé de pression à la baisse sur les prix à long terme, notamment parce que cette mesure avait déjà été anticipée. Un baril (159 litres) de Brent de la mer du Nord a récemment coûté 92,44 dollars, soit 5 pour cent de plus que la veille. Lundi, le prix a de nouveau baissé après une forte hausse à plus de 120 dollars et s’est stabilisé mardi.
Un remède de crise rare utilisé pour la dernière fois en 2022
Pour se préparer aux crises, les 32 membres de l’AIE, de l’Autriche à la Corée du Sud, doivent créer des réserves d’urgence. Au total, ils disposent de réserves de 1,2 milliard de barils (159 litres chacun) et de 600 millions de barils de réserves industrielles. Il est rare qu’on ait recours à une libération conjointe des réserves. De l’activation à court terme de capacités de production supplémentaires à la suspension des normes de qualité, l’AIE énumère un certain nombre d’autres mesures pour répondre aux goulots d’étranglement.
Depuis la création de l’AIE au milieu des années 1970 en réponse à la crise pétrolière de l’époque, les réserves ont été libérées de manière coordonnée à cinq reprises. Les raisons en étaient la guerre du Golfe en 1990/91, les dégâts causés par les ouragans « Katrina » et « Rita » aux États-Unis en 2005 et l’échec des exportations de pétrole libyen en 2011. Plus récemment, les réserves nationales de pétrole ont été libérées à deux reprises en 2022 en raison de la guerre en Ukraine.
Qu’apporte la nouvelle libération des réserves ?
Pour Thomas Puls, de l’Institut économique allemand (IW), une publication relative aux employeurs, il est certain qu’une publication calmera les marchés. « Dans un marché de pénurie, chaque sortie fait potentiellement baisser le prix. De telles pénuries physiques existent actuellement, notamment en Asie. » En Europe, en revanche, il n’y a pas de pénurie. « Le problème ici, ce sont les prix, qui sont poussés à la hausse par le manque de pétrole en Asie. »
L’association de l’industrie des huiles minérales en2x, quant à elle, constate une « pénurie majeure dans toute l’Europe dans l’approvisionnement en carburants eux-mêmes ainsi que dans d’autres produits à base d’huiles minérales tels que les carburants d’aviation ». Les libérations pourraient contribuer à apaiser la situation si les prix de l’essence et du diesel baissaient également. Cela pourrait à son tour avoir un impact sur les prix des stations-service. Cependant, il n’est pas encore possible d’estimer si et quand un effet d’allégement se produira. Cela dépend aussi de la façon dont la guerre progresse.
Parce qu’on ne sait pas encore exactement combien de temps durera la guerre, l’expert d’IW Puls prévient que les réserves ne devraient être libérées qu’avec modération, malgré les effets positifs qu’il espère. « Si le conflit se prolonge pendant des mois, nous serons satisfaits de chaque baril que nous n’avons pas utilisé pour réduire les prix, mais que nous avons retenu pour assurer la sécurité de l’approvisionnement. »
Les réserves allemandes de pétrole pour trois mois
L’Allemagne détient également des réserves stratégiques de pétrole pendant au moins 90 jours pour compenser les ruptures d’approvisionnement. Selon le ministère fédéral de l’Économie, ces réserves pétrolières dites stratégiques pourraient compenser une perte totale de toutes les importations pendant trois mois. La Petroleum Storage Association (EBV), qui stocke du pétrole brut et des produits pétroliers (essence, diesel, kérosène), en est responsable.
Selon les informations, les réserves de produits pétroliers sont réparties dans toute l’Allemagne ; le pétrole brut est donc principalement stocké dans des installations de stockage souterraines dans le nord de l’Allemagne, d’où il peut être transporté par pipeline ou par bateau pour être traité dans les raffineries.
