Il y a des endroits en France qui peuvent ressembler à des endroits oubliés par le temps. Le photographe Jeremy Flint explore les plus beaux villages d’Auvergne.
L’Auvergne est une terre d’une nature exceptionnelle, la Chaîne des Puys (quelque 80 volcans) est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, on y trouve des lacs, des forêts et des châteaux ; les moutons et les vaches parcourent les doux pâturages vallonnés et de charmantes villes et villages médiévaux avec des églises romanes parsèment le paysage. Explorer ses merveilles méconnues en voiture est l’un des meilleurs moyens de découvrir cette région d’une beauté naturelle époustouflante et d’un riche patrimoine culturel.
Salers, Cantal
Salers est officiellement l’un des plus beaux villages de France et l’un des 11 Plus Beaux Villages de France d’Auvergne. Accueil du 13ème Église Saint-Mathieu du siècle dernier, taillée dans la pierre de lave, Salers possède une magnifique architecture médiévale à tourelles et des rues pavées qui vous ramènent au Moyen Âge. Ce beau village perché sur les collines est également connu pour sa race de vaches robustes de couleur acajou qui produisent le délicieux fromage Salers, favori du roi Louis XIV, et qui serait produit dans la région depuis au moins 2000 ans.
Tournemire, Cantal
Au sud de Salers dans la vallée de la Doire, Tournemire est un autre bel exemple des plus beaux villages de France. Perché à flanc de colline, les visiteurs peuvent profiter du château d’Anjony bien conservé, construit vers 1430 par Louis d’Anjony, l’un des compagnons de Jeanne d’Arc, de superbes maisons médiévales, des gorges de la Jordanne et de sentiers de randonnée immersifs à travers la beauté naturelle environnante.
Puy Marie, Cantal
Dirigez-vous vers l’est en direction de Murat, la route de Salers est l’une des plus belles du Cantal, vous emmenant à travers un paysage pittoresque avec des vues époustouflantes sur le massif du Cantal (paradis des randonneurs) jusqu’au sommet du Puy Mary, haut de 1783 m, « Grand Site de France », le plus grand volcan d’Europe et éteint depuis 2 millions d’années. L’ascension du Pas de Peyrol est l’une des ascensions favorites du Tour de France, le plus haut carrefour du Massif Central à 1588 mètres d’altitude.
Murat, Cantal
Murat est une pittoresque cité médiévale et classée (petite cité de caractère) au pied du Rocher de Bonnevie qui est surmonté d’une statue de Notre-Dame de Haute-Auvergne. Gravissez la colline pour une vue à 360° sur le volcan Cantal et les magnifiques maisons aux toits de pierre en contrebas, caractéristiques de la région. Promenez-vous dans la vieille ville et imprégnez-vous des sites dont la collégiale Notre-Dame et la maison consulaire, l’un des joyaux de Murat avec sa façade Renaissance en pierre sculptée. Et ne manquez pas le spectaculaire 12 à proximitéème Eglise Saint-Pierre de Bredons du siècle entourée de montagnes.
Saint-Flour, Haute-Loire
En continuant vers l’est, la spectaculaire ville perchée de Saint-Flour est une visite incontournable. Divisée en deux, la partie supérieure de Saint-Flour a été construite sur une coulée de lave solidifiée il y a 4 millions d’années. La ville abrite une richesse de merveilles architecturales, dont un magnifique centre médiéval, des remparts, des fortifications, la cathédrale Saint-Pierre et le 14ème siècle La Halle aux Blés, une église transformée en espace d’exposition d’art. Les vues sont encore meilleures depuis les ponts de la partie basse de Saint Flour. Ici, des femmes recluses vivaient autrefois dans une tour sur le pont pour prier pour la protection de la ville. Le pont ferroviaire du viaduc de Garabit, situé à proximité, est une autre merveille d’ingénierie, construit par Gustave Eiffel et utilisé de 1884 à 2009 !
Le Puy-en-Velay, Haute-Loire
Le Puy-en-Velay, construit sur des pentes volcaniques, est réputé pour sa ligne d’horizon spectaculaire composée de trois imposants piliers rocheux surmontés de la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe du Xe siècle, un lieu de pèlerinage populaire pendant des siècles et visité par 13 rois de France, dont Charlemagne et Saint-Louis ; une statue de la Vierge Marie érigée en 1860 qui mesure 22,5 m de haut et pèse 835 tonnes ; ainsi que la cathédrale romane Notre-Dame du Puy du XIIe siècle, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Entourée de trois parcs naturels régionaux, la région est célèbre pour les lentilles vertes qui y sont cultivées. En 951, l’archevêque Godescalc part du Puy-en-Velay pour Saint-Jacques-de-Compostelle. En tant que premier pèlerin français, il a tracé l’itinéraire qui est encore emprunté aujourd’hui.
Bleslé, Haute-Loire
Blesle médiévale, autre plus beau village au riche passé, célèbre pour son abbaye fondée par la comtesse Ermengade qui créa une communauté bénédictine de femmes en 849 – mais uniquement pour les femmes ayant eu au moins quatre générations d’aristocratie du côté de leur père ! Au cœur d’une vallée, la commune possède une architecture bien conservée dont une église romane, et maisons médiévales à pans de bois et façades Renaissance. Il abrite également un musée insolite aménagé dans un ancien 16ème Hôpital du siècle – l’exposition du Musée de la Coiffe et du Costume Traditionnel comprend plusieurs centaines de bonnets et chapeaux de style auvergnat. Le petit hôtel La Bougnate, au cœur du village, offre un lieu idéal pour séjourner, manger et se détendre. Profitez de l’air frais et de la fabuleuse cuisine du restaurant classé Michelin sur la terrasse ombragée avec des plats régionaux classiques à base de produits locaux, comme le foie gras et le canard sauce au miel.
Lavaudieu, Haute-Loire
Au bord de la rivière Senouïre, Lavaudieu est un charmant village traditionnel (Plus Beaux), niché dans une campagne vallonnée. Elle possède un caractère et un charme uniques avec son abbaye bénédictine qui abrite un remarquable cloître roman.. À quelques kilomètres de Brioude, dans ce qu’on appelait la « Vallée de Dieu », se trouve un autre trésor roman : la basilique Saint-Julien possède un remarquable sol en mosaïque, des fresques de style byzantin bien conservées et des œuvres d’art remarquables (visites guidées uniquement).
Issoire, Puy-de-Dôme
Visitez la jolie Issoire pour acheter les meilleurs fromages de la région de la fromagerie Houlbert 3ème génération avant de contempler les 12ème L’église romane Saint-Austremoine du siècle dernier et l’escalade de l’ancienne tour de l’horloge pour une vue magnifique à 360 degrés.
Montpeyroux, Puy-de-Dôme
Juste au nord, le pittoresque village médiéval perché de Montpeyroux dans le Puy de Dôme offre une vue magnifique de loin. Bâtie sur une colline au bord de la rivière Allier, de nombreux artistes et artisans ont vécu dans le labyrinthe de ruelles bordées de maisons en pierre construites par les riches négociants en vins locaux d’autrefois. Montez au sommet du donjon médiéval de 33 mètres pour admirer la vue et profiter des nombreuses boutiques d’artisans et d’artisans du village.
Puy de Dôme
Enfin, promenez-vous au pays des volcans le long de la Chaîne des Puys, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses dômes, ses cratères et ses vues à couper le souffle. Au volcan Puy de Dôme, non loin de la capitale de la région, Clermont-Ferrand, vous pouvez faire une randonnée jusqu’au sommet (environ 2 heures) via l’ancien chemin balisé des Muletiers, long de 6 km, dont on dit qu’il était l’itinéraire emprunté par les pèlerins à dos d’âne pour atteindre le temple romain de Mercure au sommet. Ou prenez le train de 15 minutes jusqu’au sommet, détendez-vous et profitez de la vue.
Route des fromages
La Route des Fromages AOP d’Auvergne est irrésistible pour tout amateur de fromage et une superbe façon de profiter de la gastronomie locale. De nombreux producteurs et éleveurs ouvrent leurs portes aux visiteurs et proposent un voyage au cœur de la fabrication fromagère et du meilleur des fromages d’Auvergne. La ferme de La Grange de la Haute Vallée près de Murat produit quatre des cinq fromages AOP (appellation d’origine protégée) d’Auvergne : le Bleu d’Auvergne, le Salers, le Cantal et la Fourme d’Ambert bleue. Pour obtenir l’Appellation d’Origine Protégée (label AOP) Allain, le propriétaire doit respecter des critères de production précis liés à l’origine géographique, à l’approvisionnement en lait et au processus de fabrication. Les lettres AOP garantissent un savoir-faire ancestral, une expertise et un fromage de qualité.
A la ferme, 40 vaches montbéliardes paissent sur des prairies naturelles. Les fromages du Cantal et du Salers sont fabriqués à partir de lait cru, et il faut 400 litres pour fabriquer 40 kg. Trois types de fromages du Cantal sont fabriqués : un jeune (âgé de 1 à 2 mois), un moyen (âgé de 3 à 7 mois) et un vieux (âgé de 8 mois). Le fromage Salers vieillit pendant 7 mois et a la consistance d’un cheddar affiné. Les fromages bleus contiennent moins de lait et sont plus crémeux, doux et légèrement salés, passant 5 jours en chambre d’affinage et 28 jours en grotte pour affiner. Le Bleu d’Auvergne est plus fort, et s’accorde mieux avec un vin blanc moelleux, délicieux !
Les fans de Saint Nectaire adoreront la ferme GAEC of Thrones à Saint-Diéry. Leur fromage AOP (Protégée – signe de qualité) est fabriqué à partir du lait cru de 51 vaches se nourrissant de fleurs. Grâce aux procédés de production traditionnels d’emprésurage, de caillage, de moulage, de salage et de pressage, le fromage est ensuite affiné en grotte. Au Moyen Âge, les paysans payaient le seigneur en fromage appelé fromage de seigle car affiné sur paille de seigle, mais il prit le nom de Saint-Nectaire lorsque Louis XIV, amateur de fromage, s’en prit à lui.
Cette belle région de France, autrefois marinée et peu connue, est idéale pour ceux qui aiment la nature, les villages historiques et la gastronomie.
: auvergnerhonealpes-tourisme.com
Jeremy Flint est un photographe et écrivain professionnel primé spécialisé dans la photographie de voyages, de paysages et de lieux.
Envie de plus de France ?
