Stockholm – Trois économistes travaillant aux États-Unis et en Europe recevront le prix Nobel des sciences économiques pour leurs recherches sur la croissance régulière des économies. Cette année, la moitié du prix prestigieux reviendra à l’historien économique israélo-américain Joel Mokyr, l’autre moitié au Français Philippe Aghion et au Canadien Peter Howitt, comme l’a annoncé l’Académie royale des sciences de Suède à Stockholm. Elle a honoré le trio pour leur explication de la croissance économique axée sur l’innovation.
Durant presque toute l’histoire de l’humanité, le niveau de vie des gens n’a initialement changé que de manière insignifiante d’une génération à l’autre, a déclaré le président du comité Nobel responsable, John Hassler, lors de l’annonce du prix. La stagnation était la norme et une croissance occasionnelle déclenchée par de grandes découvertes telles que l’imprimerie finissait toujours par s’essouffler.
À l’ère de la croissance
Mais depuis environ 200 ans, les choses ont été complètement différentes, explique l’économiste suédois : une croissance constante accompagnée d’innovations technologiques toujours nouvelles telles que de nouveaux médicaments, des voitures plus sûres et, enfin et surtout, Internet ont remplacé la stagnation de longue date.
« Au fil du temps, ce processus a fondamentalement changé nos sociétés », a déclaré Hassler. « Le changement, et non la stagnation, est devenu la nouvelle norme. »
C’est ici qu’interviennent les lauréats du prix Nobel de cette année : Mokyr (79 ans), Aghion (69 ans) et Howitt (79 ans) auraient pu apporter des réponses aux questions sur la manière d’expliquer une croissance durable basée sur l’innovation et sur les conflits qui surgissent dans une société lorsque de nouvelles choses remplacent l’ancienne, a expliqué Hassler.
« Destruction créatrice » et ce que les vieux téléphones portables ont à voir avec cela
Avec ses observations, Mokyr a identifié les facteurs nécessaires à une croissance constante, tandis qu’Aghion et Howitt ont à leur tour proposé le modèle mathématique de croissance de la « destruction créatrice ». Il s’agit d’un processus sans fin dans lequel les anciens produits sont constamment remplacés par de nouveaux et meilleurs. Par exemple, au fil du temps, les vieux téléphones et téléphones portables ont été remplacés par des smartphones ultramodernes, qui à l’avenir seront à leur tour évincés du marché par de nouveaux appareils plus performants.
« En comprenant les mécanismes de destruction créatrice, nous avons de meilleures chances de garantir que la croissance puisse se poursuivre et soit orientée dans une direction qui profite à l’humanité », a déclaré Hassler.
Critique de la politique tarifaire de Trump
En parlant de destruction : le fait que le président américain Donald Trump crée d’importantes barrières commerciales pour l’économie mondiale avec sa politique économique actuelle a suscité des critiques indirectes de la part du lauréat Aghion.
« Il y a actuellement des tendances à la démondialisation et aux barrières tarifaires. Ce sont des obstacles à la croissance car il faut un grand marché pour continuer à croître », a déclaré le Français contacté par téléphone pour l’annonce des prix. « L’ouverture est un moteur de croissance. Et tout ce qui fait obstacle à l’ouverture est un obstacle à la croissance. »
Aghion n’a pas mentionné Trump nommément, mais lorsqu’on lui a demandé, il a été clair : « Je n’apprécie pas la vague protectionniste aux États-Unis – elle n’est pas bonne pour la croissance et l’innovation ».
Dans le même temps, l’Europe doit reconnaître que les États-Unis et la Chine ne peuvent plus être autorisés à prendre une avance technologique. « Nous disposons d’une recherche fondamentale fantastique en Europe », a déclaré Aghion. Mais il s’agit de transformer ces travaux en innovations révolutionnaires. Jusqu’à présent, cela n’a pas été réalisé, même si le potentiel existe.
Tous les lauréats du prix Nobel ont été annoncés
Avec ceux choisis dans la catégorie économie, tous les lauréats du prix Nobel de cette année ont désormais été déterminés. Tous les autres lauréats avaient déjà été annoncés la semaine dernière, dont trois dans les autres catégories scientifiques de médecine, physique et chimie. Cette fois, le prix Nobel de littérature revient à l’écrivain hongrois László Krasznahorkai, et le prix Nobel de la paix à l’opposante vénézuélienne María Corina Machado.
Toutes ces catégories de prix remontent à la volonté de l’inventeur suédois de la dynamite et donateur du prix Alfred Nobel (1833-1896). À la fin des années 1960, la banque centrale suédoise a créé un autre prix en mémoire du Nobel, le prix Nobel des sciences économiques.
Jusqu’à présent, un seul lauréat allemand du prix Nobel d’économie
Au cours de son histoire, le prix Nobel d’économie a souvent été décerné à des économistes aux États-Unis, y compris l’année dernière : Daron Acemoglu, Simon Johnson et James A. Robinson l’ont reçu pour leurs recherches sur l’écart de richesse entre les nations.
Un seul Allemand compte parmi les lauréats du prix Nobel d’économie, à savoir le scientifique de Bonn Reinhard Selten (1930-2016). Il a été honoré en 1994 avec John Nash et John Harsanyi pour leurs contributions pionnières à la théorie des jeux non coopératifs.
Un million d’euros de prix
Comme tous les autres lauréats du prix Nobel, Mokyr, Aghion et Howitt reçoivent leur prix traditionnellement et solennellement le 10 décembre, jour anniversaire de la mort du Nobel. Le montant généreux des prix est également le même que celui des autres prix Nobel : cette année encore, il s’élève à onze millions de couronnes suédoises par catégorie, soit l’équivalent d’environ un million d’euros, dont la moitié va désormais à Mokyr et un quart chacun à Aghion et Howitt.
