Östersund – Le fait que les biathlètes français étaient déjà en forme olympique au début de la saison est rapidement devenu une affaire secondaire. Même après que le scandale de fraude et de carte de crédit impliquant Julia Simon ait été résolu devant les tribunaux, l’équipe n’arrive pas à se calmer car la prochaine affaire épicée est depuis longtemps au centre de l’attention. Jeanne Richard a-t-elle délibérément manipulé le fusil de sa coéquipière Océane Michelon en pré-saison pour en profiter ?
Les médias de ces dernières semaines suggèrent qu’il s’agit probablement d’un incident ponctuel qui se serait produit à Pokljuka en Slovénie peu avant la fin de l’hiver dernier. Il semblerait que sa coéquipière Justine Braisaz-Bouchet l’ait même observé, a écrit le portail «Dicodusport». À ce moment-là, Michelon et Richard se disputaient le maillot bleu du meilleur athlète U23 de la Coupe du monde. Au final, Michelon ne s’est imposé que par cinq points.
Richard : J’ai ma propre opinion, que je garde pour moi
A Östersund, Richard et Michelon se sont désormais retrouvés côte à côte à l’arrivée et devraient se réjouir de leur première victoire dominante dans le relais féminin. Les gestes, plutôt réservés, laissaient beaucoup de place à l’interprétation. Tout comme les phrases qu’ils ont prononcées ensuite au micro de l’ARD. « Je connais l’histoire, j’en ai entendu parler. Cela me fait très mal. Mais j’ai ma propre opinion, que je garde pour moi », a déclaré Richard, 23 ans, feignant son innocence.
Selon l’ARD, les Français n’ont initialement autorisé aucune question sur ce sujet, les questions n’ont donc pu être posées par les équipes de télévision internationales qu’après l’intervention de l’association internationale. Mais cela n’a apporté aucune précision. « Nous entendons beaucoup d’histoires sur notre équipe. Mais aujourd’hui et à l’avenir, le plus important est que nous nous concentrions sur la saison », a répondu Michelon, sans rien dire en même temps.
L’association de la France était énigmatique
La Fédération française de ski (FFS) s’efforce de limiter autant que possible cette affaire présumée – et n’a pas elle-même fait de déclaration claire. L’association avait confirmé dans un communiqué énigmatique en novembre qu’il y avait eu une violation du règlement intérieur, ce qui avait conduit à une suspension cet été. Mais cela n’est pas devenu plus précis. Au contraire, il précise également : « Contrairement à certaines rumeurs circulant dans divers médias, aucune faute n’a été détectée entre deux athlètes de l’équipe de France de biathlon ».
Braisaz-Bouchet : « Il n’est pas nécessaire d’être amis »
Pourtant, personne n’en parle clairement. Quoi qu’il en soit, Richard était absent du camp d’entraînement de la France au début de l’été, ce qui a donné lieu à des spéculations. Aucune raison officielle n’a été donnée. « Il n’est pas nécessaire d’être amis pour bien performer, a déclaré Braisaz-Bouchet. Elle a ajouté évasivement à la chaîne suédoise SVT : « En dehors du stade, je passe mon temps uniquement avec des personnes positives. Comme ces dernières années, je me concentre sur ma propre performance, ma carrière, ma famille et ma fille. Cela est prioritaire. »
L’homme de 29 ans était auparavant au centre du scandale Julia Simon. Le décuple champion du monde Simon venait d’être condamné par le tribunal correctionnel d’Albertville à trois mois de prison avec sursis et 15 000 euros d’amende. Elle avait acheté à plusieurs reprises en ligne des biens d’une valeur d’environ 2 500 euros en utilisant des coordonnées de carte de crédit volées à Braisaz-Bouchet et à un kinésithérapeute. D’autres membres de l’équipe ont également été concernés, mais n’ont pas porté plainte. Simon s’est depuis excusée et a tout avoué après avoir longtemps nié avec véhémence les crimes.
L’affaire faisait peser un lourd fardeau sur l’équipe de France depuis deux ans et demi et avait également poussé les sélectionneurs dans leurs retranchements. Ils ont dû maintenir la sélection ensemble, même s’il y avait des différences irréconciliables. Ce qui reste remarquable, c’est que rien de tout cela n’a eu d’impact sur les performances sportives, la France comptant un grand nombre d’athlètes de haut niveau. Lou Jeanmonnot a mené d’abord l’équipe de relais féminin puis mixte à la victoire en Coupe du monde en Suède. Reste à savoir si le sélectionneur Cyril Burdet continuera après les JO malgré tous ses succès.
Simon a été retenu à la prochaine Coupe du Monde
Après sa condamnation, Simon s’est également vu interdire de concourir et de s’entraîner pendant six mois par l’association en novembre – même si cinq mois n’étaient qu’en probation. Rien ne s’oppose à une participation aux Jeux Olympiques d’hiver de février 2026 dans le Tyrol du Sud. Simon est toujours absent à Östersund, où se déroulera mardi la première course individuelle féminine (15h30/ZDF et Eurosport), mais la joueuse de 29 ans sera de nouveau présente lors de la prochaine Coupe du monde à Hochfilzen.
L’équipe est si bien positionnée que l’absence de Simon était à peine perceptible au début, mais elle obtiendra presque certainement une place dans l’équipe olympique. Cela ne contribuera pas à la bonne humeur ; selon certaines informations, la nonuple vainqueur de la Coupe du monde se trouve assez isolée après ses actes. « Cette situation fait peser un lourd fardeau sur l’équipe féminine et le biathlon français en général », a déclaré l’icône française du biathlon Martin Fourcade. « Cela affecte toute l’équipe depuis bien trop longtemps. »
Et le nouveau scandale rend bien loin le calme espéré.
