Les réalités d’un séjour au ski avec des enfants, en montagne, trop loin de l’école de ski et un peu sous-préparé ! Susana Iwase Hanson, expatriée en Provence, et son mari passionné de ski ont décidé d’emmener leurs enfants (8 et 5 ans) pour leurs premières vacances au ski ; ils sont partis avec des amis qui avaient eux aussi des enfants. Susana a choisi de passer une semaine aux Deux Alpes, dans le département Rhône Alpes, un grand domaine skiable avec de nombreuses activités – école de ski, patinoire, grande piscine municipale, etc. Chaque famille devait organiser son propre logement et alterner les tâches de cuisine du soir et se « rendre visite ». Ils pouvaient skier ensemble le matin pendant que les enfants étaient à l’école de ski et se détendre avec eux l’après-midi. Tout semblait parfait, mais était-ce vraiment le cas ? Susana se souvient de l’expérience jour après jour…
Jour 1 – Mal des montagnes : Pour éviter le trafic du premier jour de vacances scolaires (c’était les vacances de février), nous avons quitté notre petit village provençal de Cotignac à 5 heures du matin. Nous avons tout entassé dans la voiture, y compris les enfants en pyjama pour qu’ils puissent continuer à dormir. La voiture était tellement pleine que nous ne pouvions pas voir à travers la lunette arrière. Six heures plus tard, nous sommes arrivés à la station animée, pleine de neige, et à temps pour un déjeuner pizza où les portions étaient énormes et pas du tout « françaises ».
Nos amis avaient loué un appartement au milieu du village et semblaient bien placés pour rejoindre les pistes à pied. Nous, en revanche, avions craqué pour la vue depuis un studio situé au sommet d’une colline. Nos espoirs d’une marche facile jusqu’aux pistes ont été anéantis dès que nous nous sommes retrouvés à monter et monter encore et encore… à presque un kilomètre de marche de l’école de ski. Il n’a pas fallu longtemps pour que le mal des montagnes me frappe. J’ai eu la nausée à 2600 mètres. Mon mari et mes enfants semblaient aller bien, mais il m’a fallu quatre jours pour m’en remettre.
Nous avons réglé nos forfaits de ski et l’école de ski pour enfants, ce qui nous a coûté la bagatelle de 1 000 euros. La station regorgeait de magasins, de restaurants, d’hôtels, d’appartements, etc., mais j’ai eu l’impression que les panneaux publicitaires et les panneaux d’affichage gâchaient en partie le charme des chalets en bois. J’ai à peine entendu un mot de français aux Deux Alpes, la majorité des vacanciers étaient britanniques et on m’a dit que seulement 25 % des vacanciers au ski étaient français et que de nombreuses entreprises employaient du personnel britannique.
Jour 2 – Chaos et chaos : Le lendemain matin, la situation s’est transformée en véritable cirque, et pas des plus agréables. Tout a commencé avec mon mari surexcité qui nous a rappelé que nous devions être bien préparées le matin. Si nous étions en retard à l’école de ski, les enfants ne seraient pas autorisés à entrer. J’ai observé ma famille avec nonchalance en buvant mon café et j’ai levé les yeux au ciel. Mon mari faisait les cent pas et se précipitait dans tous les sens et lorsqu’il m’a demandé où était le casque de notre aînée, j’ai ressenti une panique brûlante. J’étais sûre d’avoir tout emporté, mais non, sans le casque tout neuf que nous avions acheté pour les vacances, notre fille de huit ans ne pourrait pas participer aux cours. Heureusement, j’ai sauvé la mise grâce à mon intelligence calme et recueillie et je lui ai laissé utiliser mon casque qui, heureusement, lui allait.
Nous sommes sortis en courant de l’appartement avec tout notre matériel de ski… en descendant les escaliers, dans plusieurs couloirs, en essayant de localiser les interrupteurs à minuterie ennuyeux pour les couloirs alors que nous plongions sans cesse dans l’obscurité. Nous sommes arrivés exactement une minute trop tard pour la navette… nous étions foutus.
En pleine crise de nerfs, mon mari a rassemblé notre équipement et l’a fourré dans notre voiture afin de descendre vers les pistes en sachant pertinemment qu’il n’y aurait pas une seule place de parking libre. Étonnamment, une navette est apparue. Nous avons attrapé les 4 paires de skis et les bâtons, les bonnets et les gants, et avons couru comme des canards lourds dans nos chaussures de ski pour l’attraper. Notre enfant de cinq ans a glissé et est tombé sur l’une des marches du bus et a pleuré tout le long du chemin, mais cela n’a pas eu d’importance, nous étions sauvés…
La navette s’est arrêtée en bas de la colline, loin des remontées mécaniques. Tout le monde devait descendre. C’était la fin de la file. Mon mari était furieux. Je voyais son expression se crisper de plus en plus, il était 9h et les cours commençaient…
Nous avons marché, marché, j’avais l’impression que mes jambes étaient en fer. Nous sommes arrivés à la Côte Brune où notre fille aînée avait son cours (les Flocons) mais le cours pour débutants pour les tout petits, appelé Piou Piou, se trouvait à l’autre bout du domaine, à presque 800 mètres. La fille aînée s’est inscrite en toute sécurité et mon mari a couru comme Superman avec notre plus jeune enfant sous le bras jusqu’à l’autre côté et l’a déposé juste à temps.
La matinée chaotique a pris une tournure plus positive lorsque nous, les adultes, avons finalement pris le téléphérique jusqu’à 3600 mètres. La vue était à couper le souffle, le soleil perçait, la bande de brouillard sous l’un des sommets nous donnait l’impression d’être arrivés dans un paradis immaculé, loin de toute la folie et de la civilisation qui se trouvaient sous nos pieds.
Il ne m’a pas fallu longtemps pour me sentir comme un escargot lorsque les autres ont décollé comme ces vieux Concorde à toute vitesse vers New York. Je me suis efforcé de suivre le rythme, même si je n’avais pas skié depuis presque 7 ans. J’avais peur de me casser un membre et le simple fait de descendre la piste rouge jusqu’en bas était un exploit miraculeux. J’étais épuisé. Je voulais mon déjeuner, ma bière et un jacuzzi. J’ai remarqué que mon forfait de ski permettait l’utilisation gratuite de la piscine, c’est donc ce que je me suis promis de faire dans l’après-midi…
Sauf que la piscine n’ouvrirait pas avant 15 heures. Puis, après le déjeuner, notre plus jeune a commencé à se plaindre de maux de ventre, alors je l’ai traînée jusqu’à la montagne d’un kilomètre en chaussures de ski pour qu’elle fasse une sieste. La manipulatrice de cinq ans a ensuite réussi à récupérer suffisamment pour me supplier de jouer au Uno avec elle jusqu’à ce que les autres rentrent à la maison… mon mal d’altitude est revenu.
C’était mon tour de préparer le dîner, j’ai donc dû retourner dehors (et redescendre cette colline) pour acheter des ingrédients. C’était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. J’ai réussi à décongeler un paquet de saumon dans une sauce au beurre. Ce n’était rien comparé au poulet aux abricots mijoté maison avec du riz moelleux, au bœuf bourguignon et au plat de raclette avec les ingrédients de nos amis (ils avaient apporté leur propre appareil à raclette !).
Ils avaient la meilleure charcuterie, la meilleure boulangerie et le meilleur pub juste en dessous de leur spacieux appartement et cela ne coûtait que 100 euros de plus que le nôtre (nouvelle devise, lisez les petits caractères lorsque vous louez un appartement dans les Alpes). S’ils n’avaient pas dormi à cause des agitations des jeunes plâtrés qui faisaient la fête à côté d’eux, j’aurais plongé dans une dépression due à la jalousie. Mais ils ont été les stars et les héros de nos vacances car ils nous ont permis de laisser nos skis dans leur casier et nos chaussures à côté du radiateur de leur salon, ce qui nous a permis de faire la promenade matinale.
J’étais sûr que les choses iraient beaucoup mieux à partir de maintenant…
Deuxième partie des Deux Alpes
Susana Iwase Hanson vit à Cotignac, elle enseigne le Sushi, s’occupe de maisons de vacances et est la fondatrice et présidente de Provence Living.