Londres/Paris – Plus rien ne fonctionne : de nombreux voyageurs en train entre la Grande-Bretagne et le continent européen ont dû l’accepter un jour avant le début de l’année. Pour beaucoup, leurs projets pour le réveillon du Nouvel An ont peut-être été annulés.
En raison de problèmes avec les lignes aériennes de l’Eurotunnel, le trafic ferroviaire sous la Manche a été suspendu jusqu’à nouvel ordre. La raison : un train de voitures s’est retrouvé bloqué en raison d’une panne de courant, selon un communiqué de la société ferroviaire Eurostar. Le tunnel est donc fermé. Ils n’avaient d’autre choix que de suspendre toutes les connexions.
Les opérations devraient reprendre progressivement
Il a été annoncé plus tard que les opérations reprendraient après l’ouverture partielle du tunnel. Cependant, le problème de la ligne aérienne persiste. « Comme il n’y a actuellement qu’un seul itinéraire disponible dans l’exploitation du tunnel, des retards et des temps de trajet allongés sont à prévoir même après la reprise du trafic », indique le communiqué d’Eurostar. Par conséquent, l’entreprise a recommandé de modifier ses projets de voyage. Toute personne ayant réservé sur des correspondances déjà annulées ne doit pas arriver. « Même si la cause de la perturbation échappe à notre contrôle, nous regrettons vivement la perturbation d’aujourd’hui. »
Selon Eurostar, les personnes concernées peuvent réserver gratuitement leur correspondance, échanger leur billet contre un bon ou se faire rembourser le prix du billet. Les passagers bloqués se sont vu promettre un remboursement des frais d’hébergement et d’autres dépenses.
Mais pour beaucoup, cela ne sera qu’une maigre consolation. La BBC s’est entretenue avec des voyageurs qui avaient tenté en vain d’obtenir des billets d’avion.
La société d’autotrains Le Shuttle a également annoncé que les opérations reprendraient progressivement dans l’après-midi. Auparavant, les terminaux des deux côtés de la Manche étaient également à l’arrêt.
Des centaines de personnes sont bloquées à Londres et Paris
Eurostar avait déjà exhorté tous ses clients à reporter leur voyage ce matin-là. Dans un premier temps, un certain nombre de connexions étaient affichées sur le site Web comme prévues ou simplement retardées. Plus tard, presque tous les trains ont été annulés.
Eurostar exploite des trains de voyageurs à grande vitesse entre Paris, Bruxelles, Amsterdam et Londres. Le train automobile Le Shuttle permet aux automobilistes de circuler par l’Eurotunnel entre Calais en France et Folkestone en Angleterre.
Des photos montraient des centaines de personnes dans la zone d’attente de la gare de St. Pancras à Londres, attendant en vain leur train. L’opérateur ferroviaire britannique LNER a déclaré, selon PA, que les passagers bloqués à St. Pancras pourraient rentrer chez eux gratuitement. De nombreux voyageurs se sont également retrouvés bloqués à la Gare du Nord à Paris.
Les projets du Nouvel An détruits
Pour beaucoup, les projets du réveillon du Nouvel An se sont effondrés en raison des perturbations. Une famille nigériane souhaitait voyager de Londres à Paris et, en plus d’une promenade en bateau sur la Seine, avait également réservé et payé un voyage à Disneyland et un hébergement à l’hôtel pour neuf personnes. « En bref, c’est un désastre », a déclaré le père de famille, Charles Nduka-Eze, à l’agence de presse britannique PA. Ruby Sleigh, 33 ans, souhaitait se rendre à Bruxelles pour passer le réveillon et le nouvel an avec son petit ami qui vit en Allemagne. « J’attendais ça depuis longtemps, donc c’était super frustrant », a déclaré Sleigh, selon PA.
« Nous perdons toutes nos réservations Airbnb, nos réservations de musées et nos cautions de restaurants », a déclaré une femme au journal français Le Parisien à la Gare du Nord à Paris. « Tous les trains de demain sont complets », a déclaré une autre femme, selon le Parisien, ajoutant : « Nous n’aurons rien avant le 1er janvier ! »
Des liaisons directes vers Francfort et Genève sont prévues
L’Eurotunnel, long d’environ 50,45 kilomètres, a été mis en service en 1994 et relie la Grande-Bretagne à l’Europe continentale. Selon Eurostar, le plus long tunnel sous-marin du monde s’étend entre Calais, dans le nord de la France, et Folkestone, dans le sud de la Grande-Bretagne. Il se compose de trois tubes de tunnel séparés, un pour chaque direction et d’un tunnel de service. Le tunnel n’est pas accessible aux voitures.
Il n’existe actuellement aucune connexion directe avec l’Allemagne. Ce n’est que récemment qu’Eurostar a annoncé qu’elle étendrait son réseau de lignes et proposerait des liaisons directes de Londres à Francfort et Genève.
L’entreprise s’est fixé pour objectif de transporter 30 millions de passagers par an d’ici la fin de la décennie et a commandé une flotte de trains à deux étages au constructeur français Alstom. Les nouveaux trains, longs de 200 mètres, ont une capacité de 540 sièges, soit 20 pour cent de plus que les précédents. Leur mise en service est prévue à partir de 2031.
