Herning – l’entraîneur national Alfred Gislason a regardé avec un sourire satisfait la danse enthousiaste des handballeurs allemands. Emmenée par un grand Juri Knorr, la sélection du DHB a fait irruption en demi-finale des Championnats d’Europe et peut continuer à rêver de la première médaille aux Championnats d’Europe depuis l’or il y a dix ans. Le médaillé d’argent olympique a gardé son sang-froid lors de la finale du tour principal contre la France, championne du monde record, et a impressionné à 38:34 (19:15) avec une puissance offensive qui manquait auparavant dans le tournoi.
Le chancelier Friedrich Merz était enthousiaste. Le politicien de la CDU a félicité l’équipe allemande de Berlin. « C’est un grand plaisir », a déclaré Merz lors d’une conférence de presse. Il espère désormais atteindre la finale. Pour y parvenir, la sélection du DHB doit battre la Croatie, vice-champion du monde, en demi-finale vendredi. « Maintenant, nous voulons aller en finale », a déclaré Gislason.
Après la victoire méritée contre la France, le joueur de 66 ans a parlé d’une « performance phénoménale » et s’est dit « extrêmement fier » de la performance de l’équipe. Des éloges supplémentaires ont été adressés à Knorr, qui a été le meilleur lanceur allemand avec dix buts. « Sa performance a été phénoménale. Il s’est mis beaucoup de pression. Aujourd’hui, il a joué le meilleur match que j’ai jamais vu de sa part contre une telle nation », a déclaré Gislason.
Maintenant contre la Croatie
Devant 10.850 spectateurs à Herning, la sélection du DHB a réalisé une performance endiablée et s’est démarquée de la forte concurrence de la France, de l’Espagne, du Portugal et de la Norvège avec 8:2 points lors de la deuxième phase du tournoi. Seuls le Danemark, champion du monde et champion olympique, qui totalisait le même nombre de points, devançait l’équipe allemande grâce à la comparaison directe qu’ils ont remportée et affrontera désormais l’Islande en demi-finale.
Comme lors du « miracle de Lille » aux Jeux d’été de 2024, lorsque l’Allemagne s’est imposée en prolongation en quarts de finale, la joie était sans limites dans le camp du DHB après le coup de sifflet final. « Nous sommes bien sûr heureux d’avoir obtenu cette chose », a déclaré le joueur de zone arrière Renars Uscins.
Une chose est claire : sous cette forme, l’équipe du DHB peut continuer d’espérer la première médaille aux Championnats d’Europe depuis la sensationnelle victoire au titre en 2016 lors des finales au Danemark, en Norvège et en Suède. La solide performance contre la France devrait également faire taire les discussions sur l’avenir de Gislason, dont le contrat court jusqu’à la fin de la Coupe du monde à domicile en 2027.
Feu d’artifice offensif allemand
La situation de départ avant la confrontation était claire : un match nul suffisait pour que l’équipe allemande accède aux demi-finales, les quadruples champions d’Europe devaient absolument gagner. Les deux équipes ont abordé le match avec la même motivation. L’équipe du DHB a dû se passer au pied levé du spécialiste de la défense Tom Kiesler, malade.
Contrairement aux matchs précédents, l’équipe allemande s’est montrée concentrée et efficace en attaque dès le début. La couverture n’était initialement pas prévue pour cela. Ce n’est qu’au bout d’un quart d’heure que le gardien Andreas Wolff, titulaire après son rôle de réserve contre le Danemark, a pu repousser pour la première fois un tir des Français.
Le défilé semblait être un signal pour ceux qui se trouvaient devant lui d’être encore plus agressifs. Et ils l’ont fait. Après 18 minutes, l’Allemagne était à quatre buts à 11:7. Knorr a joué un rôle majeur à cet égard, puisqu’il a finalement constitué la menace de but qu’il espérait et est devenu une figure dominante en première mi-temps. De plus, Justus Fischer s’est révélé être un exécutant fiable dans le cercle.
Les problèmes de défense restent sans conséquences
La France n’a contré la force offensive de l’Allemagne qu’avec la menace de but de Dika Mem. La star du FC Barcelone, qui rejoint le champion d’Allemagne Füchse Berlin à l’été 2027, était difficile à trouver. Néanmoins, la sélection du DHB a pris quatre buts d’avance dans la salle de repos, sous les acclamations des nombreux supporters allemands.
Wolff n’ayant joué aucun rôle en première mi-temps, l’entraîneur national a envoyé David Späth entre les poteaux à la reprise. Et le joueur de 23 ans a tenu ses promesses dans un premier temps, de sorte que ceux qui le précédaient pouvaient se permettre un ou deux lancers manqués.
Douze minutes avant la fin, le match était à nouveau au bord du gouffre à 29:28. Wolff revint et désamorça immédiatement le premier lancer. Dans la phase finale dramatique, l’Allemagne a réalisé la meilleure fin et vise désormais une médaille.
