Guilherand-Granges – Avec un large sourire, Tadej Pogacar s’est brièvement retourné, puis après une nouvelle démonstration de puissance, le talent exceptionnel slovène a franchi la ligne d’arrivée l’index levé. Dans les vignobles ardéchois, le champion du Tour de France a porté un nouveau coup dur à ses rivaux et a remporté pour la première fois le championnat d’Europe de cyclisme sur route une semaine seulement après son triomphe en Coupe du monde à Kigali. Pogacar s’est imposé après une impressionnante course en solo de 75 kilomètres devant son grand adversaire Remco Evenepoel et le meilleur talent français Paul Seixas.
« Chaque année, je veux être meilleur, acquérir plus d’expérience et gagner différentes courses. Je suis heureux de gagner toutes ces courses. Je dois en profiter tant que je peux », a déclaré Pogacar, qui avait 31 secondes d’avance à l’arrivée : « Je ne pensais pas que c’était super dominant. Remco était vraiment bon. J’ai dû tout donner. »
La bataille à trois espérée a été annulée sur le circuit difficile de 202,5 kilomètres parce que son rival du circuit Jonas Vingegaard du Danemark n’a joué aucun rôle et a été distancé à 109 kilomètres de l’arrivée. Et le double champion olympique Evenepoel a une fois de plus fait comprendre que même s’il dispose d’un gros moteur, il est désespérément inférieur à Pogacar dans les longues montées.
L’équipe allemande à nouveau sans médaille dans les courses élites
L’équipe allemande autour de l’ancien champion du monde junior Lennard Kämna n’avait également aucune chance. En début de course, aucun pilote n’était à portée de main du groupe de tête. Comme aux Championnats du monde, Florian Lipowitz, troisième du Tour, n’était pas là, mais il pourrait jouer un rôle à l’avenir, notamment sur des parcours aussi difficiles.
Cela signifie que l’équipe allemande est restée sans médaille dans les courses élites du Championnat d’Europe, même si quelques succès chez les juniors ont quelque peu égayé les résultats. Chez les femmes, Franziska Koch et Antonia Niedermaier ont assuré une solide performance d’équipe avec les cinquième et huitième places samedi, mais l’équipe néerlandaise avec la championne d’Europe Demi Vollering était beaucoup trop grande.
Vingegaard et ses problèmes dans les courses d’une journée
Chez les hommes, l’espoir d’un échange ouvert de coups était grand. Jamais auparavant, lors d’un Championnat d’Europe, le peloton n’avait été aussi prestigieux. Et comme il y a une semaine au Rwanda, les choses se sont mises au travail très tôt. Cependant, le rythme était bien trop élevé pour Vingegaard. « J’ai toujours eu des problèmes avec les courses d’une journée. Cette course est un test », a déclaré le double vainqueur du Tour de France. Trois semaines seulement après sa victoire sur la Vuelta, Vingegaard, qui portait le maillot national pour la première fois depuis 2018, était probablement très désillusionné.
Dès que Vingegaard était distancé, Evenepoel imposait un rythme d’enfer. Le Belge, qui pilotera à l’avenir pour l’équipe allemande Red Bull, voulait se venger de la course de Coupe du monde il y a une semaine. Mais sur la Côte de Saint-Romain-de-Lerps, une ascension de sept kilomètres avec une pente moyenne de 7,2 pour cent, les faiblesses du vice-champion du monde en montagne sont à nouveau apparues. Le joueur de 25 ans n’est actuellement imbattable que dans les contre-la-montre – Evenepoel a également remporté la bataille contre la montre aux Championnats d’Europe en milieu de semaine après ses triomphes aux Jeux olympiques et à la Coupe du monde.
18e victoire de la saison pour Pogacar
Pour Pogacar, c’était déjà la 18e victoire de la saison. Outre le titre de Coupe du monde au Rwanda, le Slovène avait, entre autres, remporté quatre succès d’étape et sa quatrième victoire au classement général du Tour ainsi que les classiques Tour des Flandres, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège.
Et un dernier moment fort vous attend cette année. La semaine prochaine, le Tour de Lombardie est le dernier Monument au programme cette année – une course que Pogacar domine depuis quatre ans.
