Vérone – Arrivederci Italie : Les 25es Jeux Olympiques d’hiver se sont terminés par un spectacle haut en couleur dans l’arène de Vérone, vieille de presque 2000 ans. Après le spectacle sportif sur neige et glace, les athlètes étaient à nouveau au centre de l’attention avant l’extinction de la flamme olympique à 22h41.
Ce furent des Jeux « vraiment, vraiment magiques », a déclaré la nouvelle présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry. L’ancien champion olympique de natation a félicité les hôtes : « Vous avez organisé un nouveau type de Jeux d’hiver et établi une nouvelle norme pour l’avenir. »
Lors du défilé des nations, les lugeurs et médaillés d’or Tobias Wendl et Tobias Arlt sont entrés dans l’amphithéâtre en tant que porte-drapeaux allemands. Les athlètes de double se sont également magnifiquement harmonisés en duo dans cette tâche. Les prochains Jeux d’hiver auront lieu dans les Alpes françaises dans quatre ans. Avant cela, les Jeux d’été auront lieu à Los Angeles en 2028.
Arène connue pour ses représentations d’opéra
Pour la première fois, la cérémonie de clôture a eu lieu dans un lieu où il n’y avait eu aucune compétition : ni chez les hôtes officiels de Milan et Cortina d’Ampezzo ni dans aucun autre lieu, mais dans l’Arène de Vérone. L’amphithéâtre est connu pour ses grandes représentations d’opéra en été.
La cérémonie de clôture a commencé par une ode à l’opéra italien : après un film intitulé « Une nuit à l’opéra » avec des personnages d’opéras comme « Aida » et « Rigoletto », ils sont soudainement apparus sur scène. L’émission devant plus de 8 000 téléspectateurs a été diffusée dans de nombreux pays.
Les dernières médailles d’or ont été remises dans l’arène au Suédois Ebba Andersson et à la star du ski norvégien Johannes Hoeslot Klaebo, qui ont chacun triomphé sur 50 kilomètres de ski de fond. Le joueur de 29 ans était de loin l’athlète le plus titré des Jeux avec six victoires olympiques.
Beaucoup d’applaudissements pour l’Italie, hôte
Même si les compétitions se sont déroulées dans un plus grand nombre de lieux que jamais auparavant, l’Italie a reçu de nombreux applaudissements internationaux. Selon les organisateurs, au total, 1,3 million de billets ont été vendus et environ 150 000 sont restés inutilisés.
En Italie même, c’est une grande satisfaction car « Team Italia » a remporté 30 médailles, plus que jamais aux Jeux d’hiver – dont dix médailles d’or. L’Allemagne a remporté 26 médailles, dont une il y a moins de quatre ans à Pékin. Huit d’entre eux étaient en or. Sans les succès remportés sur les pistes de glace (toboggan, bobsleigh, skeleton), les choses auraient mal paru.
Seule une petite équipe allemande à la cérémonie de clôture
Les deux lugeurs Arlt et Wendl étaient particulièrement appropriés comme porte-drapeaux lors de la cérémonie de clôture à Vérone. Le duo a remporté le bronze en double et l’or au relais par équipe lors de leurs derniers Jeux. Cela fait des deux hommes de 38 ans les athlètes allemands les plus titrés aux Jeux olympiques d’hiver de tous les temps. Au total, ils ont sept médailles d’or et une de bronze.
En plus du duo, il n’y avait qu’un peu moins de 20 membres de l’équipe allemande, qui a participé aux Jeux olympiques avec un nombre record de 185 athlètes. La plupart d’entre eux sont partis depuis longtemps. Les autres athlètes ont fait preuve d’un engagement total : le duo de patinage artistique Annika Hocke et Robert Kunkel a même réalisé une figure de levage.
Un nouvel élan grâce à la candidature olympique de l’Allemagne ?
Certains espèrent désormais qu’une éventuelle candidature allemande aux Jeux d’été de 2036, 2040 ou 2044 apporterait un nouvel élan. Il se pourrait que l’Allemagne se retrouve en concurrence avec l’Italie, hôte désormais si heureux : là-bas, elle envisage intensivement de participer à la course avec la capitale Rome, qui était déjà le lieu de la course en 1960.
Mais il n’y a pas eu que des applaudissements pour les Jeux d’hiver en Italie. Dimanche, plusieurs centaines de personnes ont manifesté contre cette mesure à Vérone. Les critiques visent entre autres le fait que, malgré des projets différents, des installations sportives telles que le canal de glace de Cortina ont été entièrement reconstruites ou considérablement agrandies, comme le stade de biathlon d’Antholz dans le Tyrol du Sud. Les organisateurs avaient initialement promis de garantir « les jeux les plus durables jamais organisés ». On ne saura que plus tard si cela a réussi.
