Sur terre, dans les airs, dans les océans: les microplastiques dans l’environnement depuis des décennies ont été accumulés. Au cours des prochaines décennies, la foule devrait augmenter considérablement, avertissent les chercheurs.
Toulouse – La quantité totale de microplastiques dans l’environnement pourrait se multiplier par 2060. Ce scénario s’applique même en cas de lutte active contre la mauvaise gestion mondiale de la gestion des déchets, rapportent des chercheurs français dans le magazine spécialisé « Science avancées ». Dans l’étude, le groupe dirigé par Jeroen Sonke de l’institution de recherche sur l’environnement Géosciences à Toulouse a simulé le développement de circuits en plastique mondiaux au cours de la période 1950 à 2100.
Selon cela, 2045 pourrait être la quantité la plus élevée de la quantité de plastique qui atteint la mer chaque année: avec un total de 23 millions de tonnes. Les concentrations de microplastiques sont également susceptibles d’augmenter de manière significative – en particulier parce que les plastiques plus grands se décomposent dans le temps.
L’étude distingue trois catégories de plastiques de taille
Le point de départ des calculs des chercheurs a été une étude de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) pour les plastiques publiés en 2022. En elle, l’équipe de l’OCDE a examiné le développement de déchets plastiques pour divers scénarios « s’est poursuivi comme » avant « à » des mesures ambitieuses mondiales « .
« Les instruments politiques des quatre scénarios sont basés sur la fiscalité des produits plastiques, l’augmentation du recyclage et la plus grande durabilité, l’expansion des décharges, la responsabilité plus forte des fabricants et le soutien financier pour les pays en développement », écrivent Sonke et ses collègues.
Pour leurs nouveaux calculs, ils ont différencié trois catégories de tailles de plastiques:
- Macroplastie (plus de 5 millimètres)
- Grandes microplastiques (0,3 à 5 millimètres) et
- Petite microplastie (moins de 0,3 millimètre).
Les calculs sont basés sur des mesures et des estimations
Les équipes de l’équipe autour de Sonke déterminées sont parfois significativement plus élevées que dans l’étude de l’OCDE. L’étude de l’OCDE pour 2019 représente environ 1,7 million de tonnes de macroplastie qui entrent dans la mer chaque année. Sonke et ses collègues atteignent même 6,1 millions de tonnes. Les grandes et petites microplastiques représentent même 16 millions de tonnes de plastique qui entrent actuellement dans la mer chaque année.
Les chercheurs justifient la différence entre les données de l’OCDE en supposant des mesures et des estimations des quantités de plastique dans les mers. L’OCDE, en revanche, a tiré ses valeurs de la densité de population, du produit intérieur brut par habitant et des statistiques spécifiques au pays sur les revenus des déchets municipaux.
Dans l’ensemble, selon la présente étude, le montant total des plastiques dans les mers, contre 263 millions de tonnes en 2015, augmente à 1 200 millions de tonnes en 2060. Selon l’étude, ce montant s’applique au scénario avec des contre-mesures politiques ambitieuses. Avec les autres scénarios, les valeurs sont encore plus élevées.
Se décompose progressivement dans les océans du plastique existant
La quantité de petite microplastie dans la couche d’eau supérieure de la mer – jusqu’à 50 mètres de profondeur – augmentera donc par litre dans le cas le moins cher de 2015 à 2060 sur 6,2 nanogrammes – c’est-à-dire des million de milligrammes – à 19 nanogrammes, dans le pire des cas, même 27 nanogrammes. Dans l’atmosphère, la proportion de cette petite microplastie passera de 23 nanogrammes par mètre cube à 74 à 100 nanogrammes par mètre cube.
Même si, à partir de 2060, aucun plastique ne devrait plus entrer dans la mer grâce à la gestion de la mission des déchets, la quantité de microplastiques continuera d’augmenter, souligne le groupe de recherche. Parce que le plastique présent dans les mers continuera d’être déchiqueté – avec un taux d’environ trois pour cent par an.
Selon l’équipe, la façon dont la situation dans les océans se développe dépend non le moins du stockage des déchets plastiques – en particulier dans les régions côtières. « On estime qu’il existe 100 000 décharges dans le monde près de la proximité côtière dans les zones profondes qui ne sont souvent pas scellées et sont exposées au risque d’érosion », écrivent les auteurs de l’étude. En conséquence, les plastiques sont entrés dans le milieu marin. La récupération des écosystèmes dépend également de l’efficacité de ces décharges pour retenir les déchets en plastique et en microplastie.