Paris – Une équipe internationale de chercheurs a ouvert ce qu’elle considère comme la première archive protectrice de la glace d’un glacier en Antarctique. L’objectif du projet est de préserver pour la postérité des échantillons de glace de montagne menacés par le changement climatique. Tout d’abord, deux carottes de glace provenant des Alpes ont été introduites dans la chambre à glace à moins 51 degrés Celsius.
Carottes de glace attendues des Andes et du Caucase
Les échantillons du Mont Blanc et du Grand Combin sont désormais stockés dans la grotte de 35 mètres de long, 5 mètres de haut et 5 mètres de large. Il est creusé à plusieurs mètres de profondeur dans les couches de neige de la station de recherche franco-italienne Concordia.
Des blocs de glace provenant des Andes, du Pamir et du Caucase devraient suivre. Une porte-parole du projet de recherche Ice Memory a déclaré que 20 échantillons de glaciers devraient être préservés d’ici 20 ans. Certaines carottes de glace ont déjà été retirées, mais sont toujours dans les réfrigérateurs ou sont en cours d’examen.
Les masses de glace comme « capsules temporelles »
Pour les scientifiques, la glace est un héritage d’une valeur inimaginable. «En tant que capsule temporelle, les carottes de glace contiennent l’atmosphère du passé», explique le projet auquel participent des experts italiens, français et suisses.
Mais le changement climatique menace les masses de glace de la Terre. L’année dernière, le Service mondial d’observation des glaciers (WGMS) de l’Université de Zurich a annoncé que les glaciers avaient perdu près de 9 200 gigatonnes de glace depuis 1976. Cela correspond à un bloc de glace de 25 mètres d’épaisseur de la taille de l’Allemagne.
Transport prolongé par temps froid
Un défi particulier pour le projet de protection consiste à amener les masses de glace en Antarctique. Parce que la glace ne doit pas fondre en cours de route. Les deux échantillons de glace ont commencé leur voyage vers la région polaire sud à la mi-octobre. Les 1,7 tonnes de glace voyageaient sur un bateau et étaient stockées à moins 20 degrés Celsius. Nous avons ensuite continué sur un vol spécial, au cours duquel nous avons également dû nous assurer que la précieuse cargaison n’était pas chauffée.
