Tadej Pogacar a déjà remporté le Giro d’Italia et son triomphe sur le Tour de France est pratiquement impossible à lui retirer. La dernière fois qu’un cycliste professionnel a réalisé le doublé, c’était il y a 26 ans.
Nice – Tadej Pogacar n’a montré aucune pitié. Un petit retour sur Jonas Vingegaard, un départ brutal – et la cinquième victoire d’étape ne pouvait plus être retirée au dominateur du 111e Tour de France. Avec son triomphe au Col de la Couillole non loin de sa patrie d’adoption Monaco, le Slovène a posé un record qui avait été réalisé pour la dernière fois sur le Tour par Marcel Kittel en 2017. Pogacar a fièrement montré une main avec cinq doigts tendus alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée.
« En vélo, on ne freine pas », a déclaré le joueur de 26 ans avec un sourire. « Si vous m’aviez dit avant la tournée que tout se passerait comme ça, je ne l’aurais pas cru. C’est hors de ce monde. » Pogacar a 5 :14 minutes d’avance sur Vingegaard avant le contre-la-montre final dimanche. Le doublé historique de victoires au Giro d’Italia et au Tour de France la même année, réalisé pour la dernière fois par le regretté icône Marco Pantani en 1998, n’est désormais plus qu’une formalité.
Vingegaard avait espéré un peu de pitié de la part de Pogacar dans les derniers mètres. « J’avais un petit espoir qu’il me laisserait gagner. Je savais que je n’aurais aucune chance au sprint car j’étais déjà à ma limite », a déclaré le Danois. Il n’était pas du tout en colère : « J’aurais probablement fait la même chose. »
Pogacar a porté son bilan à un total de 16 victoires d’étape. A long terme, il souhaite battre le record de Mark Cavendish, établi uniquement lors de cette tournée. Le Britannique a célébré sa 35e victoire d’étape.
Il doit cependant renoncer au maillot de meilleur professionnel de la montagne, que Pogacar a également longtemps détenu. Le très convoité maillot blanc à points rouges a été remporté samedi par l’Équatorien Richard Carapaz, troisième de l’étape. Le champion olympique n’a plus qu’à franchir la ligne d’arrivée du contre-la-montre dimanche.
Scène dans la zone d’entraînement
Au total, ce serait la troisième victoire de Pogacar sur le circuit. Cela le met à égalité avec Greg LeMond. Les records avec cinq succès chacun sont Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil et Miguel Indurain. Lance Armstrong a été privé de ses sept victoires à cause du dopage.
En mai, Pogacar a triomphé au Giro et devançait de près de dix minutes le Colombien Daniel Martinez, deuxième. Pendant longtemps, on s’est demandé comment ce pilote exceptionnel allait faire face à la tension. Pogacar a répondu par la performance, remportant deux arrivées difficiles en montagne dans les Pyrénées et une dans les Alpes.
Après sa quatrième victoire d’étape la veille, Pogacar avait déjà annoncé vouloir profiter de l’ascension des Alpes Maritimes, émaillée de quatre ascensions. « C’est mon domaine d’entraînement, je connais très, très bien chaque montagne », a déclaré Pogacar. Le Danois Vingegaard avait également renoncé à son dernier espoir de victoire au classement général et souhaitait se concentrer sur la deuxième place.
Pas de tension comme en 1989
Le contre-la-montre final, long de 33,7 kilomètres, devrait être un pur triomphe pour Pogacar. Compte tenu de son avance, il pourrait même se permettre un défaut. D’un point de vue humain, il n’y aura pas de drame comme en 1989, lorsque le Tour s’est terminé pour la dernière fois par un contre-la-montre individuel.
A cette époque, LeMond se lançait dans la bataille contre la montre à Paris à 50 secondes du leader Laurent Fignon. L’Américain n’a rien laissé au hasard, roulant avec un accessoire de triathlon au guidon et un casque de contre-la-montre, tandis que le Français courait dans les rues de la capitale française avec ses cheveux blonds flottants. Au final, LeMond avait huit secondes d’avance sur Fignon et a célébré la victoire la plus étroite de l’histoire sur le Tour.