Pendant longtemps, on ne savait pas si Volocopter serait en mesure de concrétiser son annonce : faire voler ses taxis aériens lors de l’événement sportif international de Paris. Maintenant, il y a des nouvelles.
Bruchsal/Paris – Peu avant la fin des Jeux Olympiques, le constructeur de taxis aériens a reçu une autorisation de vol tant attendue pour Paris. Des vols avec cet avion électrique, qui décolle et atterrit verticalement, sont notamment prévus ce jeudi, comme l’a annoncé la société de Bruchsal à Baden.
Au début de cet événement sportif majeur, il n’était pas encore clair si Volocopter et l’exploitant aéroportuaire français Groupe ADP seraient réellement en mesure de mettre en œuvre leurs plans. La décision revenait au régulateur français de l’aviation civile, la DGAC, et à l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne, l’Easa.
En fait, d’autres étaient prévus
Toutefois, les vols d’essai désormais prévus constituent un compromis. A l’origine, Volocopter et le Groupe ADP souhaitaient proposer pour la première fois au monde un service de taxi aérien avec service passagers pendant les Jeux Olympiques. Mais l’Easa n’a toujours pas d’homologation pour cela. L’Agence européenne de la sécurité aérienne n’a pas fait de commentaire à ce sujet lorsqu’on lui a demandé.
Les partenaires ont annoncé l’année dernière que des taxis aériens commenceraient à opérer à Paris sur trois itinéraires de correspondance et deux itinéraires touristiques. Cinq sites d’atterrissage appelés vertiports étaient prévus, dont un sur un ponton sur la Seine.
Dans le modèle Volocity, qui possède un grand anneau avec des rotors sur le toit, il y a de la place pour une personne supplémentaire en plus du pilote. Les taxis aériens doivent voler à une altitude inférieure à 500 mètres et ne peuvent donc pas être entendus depuis le sol en milieu urbain.
Le Conseil d’État français a récemment rejeté deux demandes visant une aire temporaire de décollage et d’atterrissage pour taxis aériens au centre de Paris. La ville de Paris et plusieurs organismes s’étaient interrogés sur la légalité de l’ordre d’opération.
Alternative aux transports en commun et au sauvetage aérien ?
Comme d’autres entreprises, Volocopter veut révolutionner le transport aérien. Il s’agit par exemple de rééquilibrer les embouteillages dans les villes et de combiner d’autres formes de transports publics locaux. Outre Paris, la liste des villes dans lesquelles Volocopter souhaite lancer en premier comprend Rome et Osaka – mais pas les villes allemandes, car les villes de ce pays ne sont pas si densément peuplées et disposent de réseaux de transports locaux autosuffisants.
En Allemagne, Volocopter travaille à nouveau avec le sauvetage aérien ADAC. L’objectif est de tester son utilisation à des fins médicales et de secours.
Les coûts élevés attendus pour les vols sont critiqués à plusieurs reprises. On ne sait pas combien coûte la construction de ce biplace, qui pèse plus de 500 kilogrammes.
Récemment, il y a eu des débats sur une aide publique valant des millions. Après un refus du Bade-Wurtemberg, il fut même question de déplacer le siège en Bavière, car l’État libre s’était initialement montré plus ouvert. Finalement, la Bavière a décidé de ne pas le faire et Volocopter a reçu l’argent dont elle avait besoin auprès des investisseurs. Selon des informations antérieures, l’entreprise emploie environ 650 personnes rien qu’à Bruchsal.