Le joueur de beach-volley Steven van de Velde est un criminel reconnu coupable. Dix ans plus tard, après de longs débats, il participe aux Jeux olympiques – et se fait huer. Certains observateurs sont indignés.
Paris – Steven van de Velde a préparé son sac à dos et a quitté l’arène de beach-volley sous la Tour Eiffel sans commentaire. Le Néerlandais n’a fait aucun commentaire sur ses débuts olympiques controversés, dans lesquels le sport n’a joué qu’un petit rôle de soutien. Huit ans après que van de Velde a été condamné à la prison en Angleterre pour avoir abusé sexuellement d’une mineure, le passé rattrape avec force l’athlète lors du plus grand événement sportif du monde.
Lorsqu’il a été présenté au stade, des sifflets et des huées ont retenti dans les tribunes bondées. Lors du match perdu par van de Velde et son partenaire Matthew Immers contre le duo italien Alex Ranghieri/Adrian Carambula (20:22, 21:19, 13:15), il n’y a eu pratiquement aucune expression de mécontentement. La majorité des spectateurs ont applaudi les Italiens, mais les supporters néerlandais ont également fait sentir leur présence.
Contrairement à van de Velde, son coéquipier Immers a ensuite affronté les journalistes – et cela semblait parfois tout aussi difficile que le match précédent. « Steven a-t-il déjà montré des remords à votre égard ? », a-t-on demandé à l’athlète.
« Avez-vous envisagé de ne pas concourir avec Steven avant les Jeux olympiques ? » a demandé un autre journaliste. « Vous réalisez qu’il s’agissait d’une fillette de douze ans à l’époque, n’est-ce pas ? », a lancé un autre journaliste, visiblement indigné. Bien entendu, personne ne s’intéressait à l’analyse sportive.
Pas d’entretien à Paris
Aux Jeux olympiques, il est en effet prévu que chaque athlète s’adresse aux journalistes dans une zone dite mixte après la compétition. Plusieurs dizaines de journalistes attendaient donc van de Velde à côté des impressionnantes tribunes en acier du Parc du Champ de Mars. Mais le joueur de 29 ans n’est pas venu.
Cela a été discuté avec l’athlète, l’équipe olympique néerlandaise ainsi qu’avec le Comité international olympique (CIO), a déclaré le porte-parole néerlandais John van Vliet. Le porte-parole n’a pas répondu à la question de savoir ce que pourraient ressentir les victimes d’abus face à cela.
Le CIO n’est pas satisfait de la situation
Telles sont les circonstances de la participation de Steven van de Velde aux Jeux d’été de 2024. Avant le début des Jeux olympiques, une pétition réclamait l’exclusion de l’athlète. Le CIO n’est pas « content et satisfait » de la situation, a déclaré le porte-parole Mark Adams. Cependant, van de Velde a droit à la réhabilitation. Van de Velde ne passe pas la nuit au village olympique, il y reste simplement de temps en temps pour des réunions avec l’équipe.
Il a été condamné à quatre ans de prison par un tribunal anglais en 2016 pour avoir violé une jeune fille de 12 ans. Au moment du crime, van de Velde avait 19 ans. Au total, il a passé un peu plus d’un an en prison après avoir été transféré de la Grande-Bretagne aux Pays-Bas. Il a ensuite parlé dans une interview télévisée de la « plus grosse erreur de ma vie ». Il ne peut pas défaire ce qui s’est passé et doit en supporter les conséquences.
L’affaire a énormément éclipsé les apparitions sportives avec le partenaire Immers. Il a été déçu par la grande attention – négative -. « Je connais ce gars depuis trois ou quatre ans, nous avons joué tous les tournois ensemble. Et c’est seulement maintenant qu’il y a une grande discussion à ce sujet », s’est plaint l’athlète.
Il souhaiterait laisser le passé derrière lui – ce qui est probablement un souhait irréaliste. « Je suis toujours sur les réseaux sociaux, je suis encore jeune », a déclaré Immers. « Mais j’essaie de masquer certaines choses et de ne pas lire certains commentaires. »