L’équitation est une fois de plus fatale aux pentathlètes allemands aux Jeux olympiques. Annika Zillekens a vécu une expérience de déjà-vu à Tokyo à la fin de sa carrière – sa coéquipière a vécu la situation encore pire.
Versailles – Lorsqu’Annika Zillekens fait l’expérience d’un déjà-vu sur le parcours d’obstacles de Versailles, sa coéquipière Rebecca Langrehr s’assoit sur un siège voisin et pleure amèrement. Trois ans après le scandale de Tokyo, les pentathlètes allemands ont également vécu un drame équestre aux JO de Paris et ont raté la finale pour les médailles. Surtout, la discipline du saut d’obstacles, qui fait partie du programme du pentathlon moderne pour la dernière fois aux Jeux d’été et qui a suscité tant d’indignation et d’allégations de cruauté envers les animaux en 2021, est une fois de plus en train de devenir un échec pour les femmes allemandes.
Zillekens voulait faire la paix avec l’Olympia à Paris. À Tokyo, elle a fait la une des journaux sous son ancien nom Schleu lorsque son cheval a complètement refusé et qu’elle a essayé désespérément et en larmes de le faire continuer à monter en le frappant avec le bâton. Les photos de l’époque ont fait le tour du monde et ont suscité un immense tollé. Zillekens et l’entraîneur national Kim Raisner ont été accusés de cruauté envers les animaux, mais les poursuites ont ensuite été abandonnées. L’athlète a même reçu des menaces de mort, comme elle l’a rapporté.
Deux secondes empêchent une histoire hollywoodienne
Ils voulaient vérifier tout cela dans l’équipe allemande et annoncer à nouveau de bonnes nouvelles devant le décor pittoresque du château de Versailles. Mais lorsque Zillekens a concouru avec Arezzo de Riverland, elle a trébuché au cinquième obstacle et le cheval a ensuite refusé. «À ce moment-là, la compétition s’est brièvement effondrée pour moi», a-t-elle déclaré plus tard. Le joueur de 34 ans a parcouru le parcours jusqu’au bout, mais a perdu beaucoup de points à cause d’une erreur. Elle n’a plus réussi à figurer dans le top neuf de ses demi-finales dans les bonus escrime, natation et laser run. Bitter : En tant que dixième place, il lui manquait deux maigres secondes pour avancer.
En conséquence, l’athlète expérimentée a raté la finale de dimanche et une fin conciliante de sa carrière : elle a abandonné les sports de compétition et est devenue enseignante. « Ce n’était pas la fin heureuse et l’histoire hollywoodienne que j’aurais souhaitée », a ensuite déclaré Zillekens, les larmes aux yeux. « Mais j’ai fait la paix avec Tokyo. » Elle part alors à la recherche de ses amis, de sa famille et de sa petite fille Frieda parmi les spectateurs des jardins de Versailles. Elle a ensuite tenu à croiser les doigts pour les hommes qui disputeront leur finale ce soir-là.
Les coureurs allemands du pentathlon comme ensorcelés
En 2008, Lena Schöneborn est devenue championne olympique à Pékin – et depuis lors, l’équitation est magique. « Je suis tellement déçu que nous ne puissions pas montrer aux Jeux olympiques que nous, les Allemands, sommes de bons cavaliers », s’est plaint Zillekens. Encore et encore, des problèmes avec les animaux privent les athlètes de succès – et le point le plus bas a été atteint à Tokyo. Se sachant particulièrement tendus, les pentathlètes ont même emmené un psychologue du sport du DOSB à Versailles pour les accompagner lors de l’avant-dernière journée des JO.
Et puis la compétition s’est terminée pour le coéquipier de Zillekens, Langrehr, avant même le début de l’événement. Alors qu’elle préparait sa mission, la Berlinoise est tombée avec son cheval sur l’aire d’échauffement et s’est cognée l’arrière de la tête. L’animal a été immédiatement retiré de la course après l’accident, mais il était trop tard pour échanger des chevaux. Une protestation allemande a été rejetée. La jeune femme de 26 ans a fondu en larmes et plusieurs soignants l’ont réconfortée.
Manque de compréhension de la décision du jury
« Le cheval me semblait bien. J’ai demandé au propriétaire et il m’a dit que tout allait bien », a déclaré Langrehr par la suite. Le comportement du vétérinaire responsable a provoqué un manque de compréhension au sein de l’équipe. « Nous n’avons jamais vu qu’elle avait même contrôlé le cheval », a déclaré Langrehr. Elle a été examinée elle-même et « tout allait bien ».
Avec zéro point sur 300 possibles en équitation, Langrehr n’avait plus aucune chance de figurer parmi les neuf meilleurs athlètes. Elle est arrivée dernière de ses demi-finales. « Je suis très bouleversée, déçue et triste », a-t-elle déclaré. Mais elle ne veut pas laisser cet épisode lui enlever le plaisir du pentathlon – et vise déjà Los Angeles en 2028. « Je veux avoir au moins un autre bon Jeux olympiques. »