Au tableau des médailles, l’Allemagne a perdu contact avec les meilleures nations – malgré le récent succès du tireur Hiltrop. Il y a beaucoup d’espoir que d’autres médailles suivront.
Paris – Le sprinter Leon Schäfer s’est mis les mains sur la tête après avoir raté une médaille, Niko Kappel s’est glissé hors de l’intérieur du Stade de France la tête baissée malgré l’argent. Il n’y a pas que ces deux figures de proue de l’Association allemande des sports pour handicapés (DBS) qui « n’ont pas pu réaliser leur meilleure performance » lors de la première moitié des Jeux paralympiques de Paris, comme le regrettait Schäfer. Jusqu’à présent, trois médailles d’or ont été remportées – également grâce au récent coup d’État de la tireuse Natascha Hiltop au centre de tir de Châteauroux.
Mais dans l’ensemble, ce rendement reste encore trop faible pour atteindre l’objectif affiché. Avant le départ, le président de la DBS, Friedhelm Julius Beucher, a annoncé qu’il reviendrait parmi les dix premières nations après avoir terminé douzième au tableau des médailles aux Jeux de Tokyo.
« En termes de nombre de médailles d’or, nous sommes bien sûr un peu en retard par rapport à ce que nous aurions pu souhaiter. Mais en termes de nombre total de médailles, nous sommes en bonne voie », a déclaré Karl Quade, chef de mission. L’homme de 69 ans espère que les attentes pourront être satisfaites, notamment dans le cyclisme sur route, l’athlétisme et l’aviron, afin de rattraper à nouveau les meilleures nations.
La pression de la concurrence s’accentue
Le lanceur de poids court Kappel a débuté sa compétition en tant que champion du monde et grand favori, mais il est resté à 58 centimètres du vainqueur paralympique Bobirjon Omonov et à 1,33 mètre de son propre record du monde. Schäfer a raté la médaille ciblée au saut en longueur et au sprint de 100 mètres. Mais d’autres para-athlètes allemands ont également rencontré des difficultés.
Les progrès réalisés par la concurrence sont indéniables. Alors que l’Allemagne a longtemps eu une avance dans de nombreux domaines, elle est désormais épuisée. « La pression augmente, on le voit déjà. Ce n’est pas un secret quand on regarde le tableau des médailles », a déclaré Kappel. « De nombreux pays qui n’étaient pas sur le radar depuis longtemps accélèrent désormais. Nous devons continuer à nous développer et voir comment nous pouvons continuer à jouer un rôle. Nous reculons de plus en plus. »
Stricte et la « question de philosophie »
Une option consiste à déménager dans un autre pays. Contrairement à Kappel du VfB Stuttgart, Felix Streng s’entraîne par exemple en Grande-Bretagne, car il y a d’autres opportunités. Il considère sa médaille de bronze au 100 mètres comme une confirmation et une récompense de son dur travail d’entraînement. « Cela dépend de la façon dont mon entraîneur travaille avec moi. Nous sommes une équipe très diversifiée et très internationale », a déclaré Streng. « Mais je ne veux pas dire s’il y a du mieux ou du pire. C’est une question de philosophie. »
Le joueur de 29 ans a également dû se rendre compte que les meilleurs joueurs mondiaux se rapprochent de plus en plus. Il y avait trois dixièmes de seconde entre la première et la sixième place, et 0,01 seconde entre l’argent et le bronze. C’est pourquoi il évalue sa course plutôt positivement. « Si vous repartez avec une médaille, alors vous avez montré une course de classe mondiale et je pense que vous devez l’apprécier », a déclaré Streng.
Les coéquipiers de DBS doivent désormais intensifier leurs efforts, a déclaré Quade dans la matinée. « Cela dépend vraiment de la façon dont nous nous comportons ces derniers jours. Pour le moment, c’est encore équilibré », a déclaré Quade à propos des résultats intermédiaires. Enfin, a-t-il rappelé, il y a eu aussi des surprises positives, notamment en natation avec le débutant paralympique Maurice Wetekam et les médaillés d’or Josia Tim Alexander Topf et Tanja Scholz. Le chef de la délégation ne savait pas encore que Hiltrop donnerait immédiatement suite à sa demande et améliorerait le rendement.