Les handballeurs allemands défient le décor brûlant français et se jettent en demi-finale olympique. Le prochain adversaire est un vieil ami du tour préliminaire. Pour une star, sa carrière se termine.
Lille – L’entraîneur national Alfred Gislason, par ailleurs calme, s’est littéralement mis à l’écart après le thriller avec une fin heureuse en quarts de finale olympique, ses protégés ont formé une foule exubérante d’acclamations autour du vainqueur du match Renars Uscins. Après un retour fantastique, les handballeurs allemands ont battu la France, championne d’Europe et championne olympique, 35:34 (29:29, 14:17) après prolongation et peuvent rêver de leur première médaille dans un tournoi majeur depuis le bronze olympique il y a huit ans à Rio de Janvier.
« C’est tellement surréaliste. Toute la semaine a été surréaliste. Mais le match d’aujourd’hui bouleverse encore la situation », a résumé le meneur de jeu Juri Knorr, visiblement marqué par ces 70 minutes dramatiques.
Même Gislason n’avait « jamais » vécu un match comme celui-ci. « L’équipe a été phénoménale et est toujours restée calme. Je suis fier de la façon dont ils ont maîtrisé cette tâche », a déclaré l’Islandais avant d’ajouter : « Compte tenu du manque d’expérience de notre équipe, c’est fou d’avoir une telle performance dans ces circonstances. »
Les champions du monde U21 Uscins et Späth mènent l’équipe DHB à la victoire
Dans un match épique devant une foule de handball enflammée d’environ 27 000 supporters à Lille, dans lequel l’équipe du DHB avait déjà six buts de retard au début de la seconde période, les champions du monde U21 Uscins et David Späth sont devenus des héros sportifs. « Renars est tout simplement incroyable. Il a été un facteur pour nous tout au long du tournoi. Je pense que c’est fou à quel point il est confiant », a félicité le capitaine Johannes Golla.
L’as du backcourt Uscins a sauvé l’équipe allemande dévouée avec son égalisation pour porter le score à 29:29 dans la dernière seconde de la prolongation et a été l’homme exceptionnel sur le terrain avec 14 buts. « Je ne sais pas comment il s’est produit pour que je me retrouve soudainement dans un tel flux. J’ai tout oublié autour de moi. J’ai oublié l’importance des lancers », a déclaré Uscins, abasourdi.
L’équipe du DHB semblait déjà perdante six secondes avant la fin du temps réglementaire. Avec un but de retard, la France avait la possession du ballon, mais Julian Köster interceptait une passe de Dika Mem et servait Uscins, qui se transformait froidement. « Heureusement, Mem choisit le garçon Köster pour lui jeter dessus », a plaisanté l’ailier gauche Rune Dahmke et a secoué la tête avec incrédulité : « En fait, cela n’existe pas. Je cherche tout le temps quelque chose de comparable, mais je ne trouve pas rien. »
Maintenant l’Espagne attend
Parce qu’Uscins a également marqué à volonté pendant les prolongations, tandis que Späth a continué à fermer la boutique en défense et était ainsi une autre garantie de victoire pour l’équipe DHB. Vendredi, en demi-finale, nous rencontrerons à nouveau l’Espagne. « Si nous célébrons maintenant, nous ne sortirons pas vainqueurs des demi-finales », a déclaré Gislason, réprimant un peu l’euphorie quelques minutes seulement après le coup de sifflet final. Lors du tour préliminaire, l’équipe du DHB a gagné 33:31 dans un match très compétitif contre les Européens du Sud et a ainsi accédé tôt à la phase à élimination directe.
L’Allemagne a clairement perdu les duels contre la France lors des Championnats d’Europe à domicile en janvier et de la Coupe du monde l’année dernière. Avec sa première victoire obligatoire contre les hôtes olympiques depuis 2013, l’équipe allemande a également pris sa revanche au nom des femmes du DHB, qui avaient échoué contre l’Équipe Tricolore en quarts de finale la veille. « Je ne sais pas pourquoi cela nous est arrivé aujourd’hui, pourquoi nous avons eu autant de chance que ce soit là », a déclaré Knorr.
Karabatic part sous les applaudissements
Le départ de la France signifiait également la fin de la carrière du triple handballeur mondial Nikola Karabatic, qui a fait ses adieux cérémonieusement après le coup de sifflet final et a également reçu de vifs applaudissements de la part des joueurs allemands. Le joueur vedette de 40 ans, qui a remporté trois médailles d’or olympiques et quatre titres de champion du monde au cours de sa carrière riche en trophées, décide enfin d’arrêter sans le métal précieux qu’il espérait. « Il est le plus grand de tous les temps et il le restera pendant un certain temps », a félicité Dahmke pour son adversaire.
Une victoire allemande était déjà dans l’air avant le coup d’envoi. La confiance en soi était plus élevée qu’elle ne l’avait été depuis longtemps. Aussi parce que la sélection Gislason n’a remporté qu’un match amical contre la France en juillet. Mais cette fois, l’équipe du DHB a affronté une nation entière. L’ambiance dans le stade de football de l’OSC Lille était encore plus chaude que lors du duel entre les équipes féminines. Les supporters ont accompagné de nombreux matchs allemands avec des concerts de sifflet. « Normalement, je suis habitué aux cris des fans. Ici, ils nous ont hués. C’était une expérience cool », a déclaré Späth.
Le rattrapage est récompensé
La défense allemande a manqué de présence dès le début. Parce que le gardien Andreas Wolff était décevant dans le même temps, les hôtes ont marqué à plusieurs reprises des buts faciles depuis le cercle. Il y a eu un manque d’efficacité offensive. De plus, le gardien français Vincent Gérard a arrêté plus de dix tirs rien qu’en première mi-temps. Ce n’est que lorsque Späth a remplacé Wolff entre les poteaux du but allemand qu’il y a eu plus de soutien. Néanmoins, peu après la reprise, l’équipe allemande était en retard de 14h20 devant le président du CIO Thomas Bach. Ce qui a suivi se retrouvera probablement dans les livres d’histoire du sport.