Pour la première fois, les basketteurs allemands sont candidats à une médaille aux Jeux olympiques. Mais le chemin vers le podium est encore plus difficile qu’à la Coupe du monde – et la nuit précédant le premier match est particulièrement courte.
Paris – Avant de diriger l’équipe olympique allemande en tant que porte-drapeau lors de la cérémonie d’ouverture, Dennis Schröder a rapidement déclaré la guerre à la compétition extrêmement forte de basket-ball, avec en tête la dream team américaine. « Personne ne se lance dans le tournoi en disant qu’il veut terminer cinquième », a déclaré Schröder. « Tout le monde veut gagner l’or. Nous aussi. »
L’or olympique – c’est ce qui anime les champions du monde de basket-ball autour du meneur des Brooklyn Nets. Après le bronze aux Championnats d’Europe à domicile en 2022 et le titre sensationnel de la Coupe du monde à Manille l’année dernière, Schröder et Cie veulent couronner leur désormais légendaire plan triennal avec le titre aux Jeux d’été en France.
La chasse aux médailles commence par un petit voyage
Ensuite, l’entraîneur à succès Gordon Herbert ira au FC Bayern, et un ou deux joueurs pourraient prendre un peu de repos. Mais à Lille et à Paris, la meilleure équipe allemande de basket de l’histoire veut refaire de la magie et briller dans les paillettes d’or de Paris le 10 août.
Il y a encore un long chemin à parcourir pour les champions du monde, qui a commencé vendredi par un trajet en bus. Alors que le match d’ouverture contre les outsiders du Japon est prévu ce samedi à Lille à 13h30, la sélection de la Fédération allemande de basket s’est déplacée à Paris vers 11 heures pour participer à la spectaculaire cérémonie d’ouverture sur la Seine.
« Je pense que vous ne pouvez pas manquer la cérémonie d’ouverture », a déclaré Schröder. « Nous voulons vivre cela en équipe. Nous voulons ressentir cet esprit. Je pense que cela nous donne beaucoup de chimie d’équipe. »
Les nuits courtes ne devraient pas être un problème
La participation à la cérémonie n’est pas idéale en raison de l’effort impliqué. Schröder et Cie n’étaient censés regagner leur logement à Lille, à environ 200 kilomètres de Paris, la capitale française, que tard dans la nuit. Une petite nuit avant un match de compétition aussi important, Herbert, qui n’était pas présent à Paris, a envoyé son équipe en voyage avec un petit mal de ventre.
Mais pour les joueurs, il n’y avait pratiquement aucune alternative à cette décision. « Cela ne me dérange pas. J’ai vraiment hâte d’y être », a déclaré le professionnel de la NBA Daniel Theis, un ami proche du porte-drapeau Schröder. « Dennis et moi nous connaissons depuis si longtemps maintenant. C’est quelque chose de très spécial de le soutenir dans cette démarche. Nous y arriverons, même si nous dormons une heure de moins. »
Après la superstar Dirk Nowitzki à Pékin en 2008, Schröder est le deuxième basketteur à porter le drapeau allemand. « C’était quelque chose de spécial à l’époque avec Dirk (Nowitzki) à la télévision. Et maintenant, avec Dennis, c’est bien sûr un grand honneur pour lui personnellement, mais aussi pour le basket-ball allemand en général », a déclaré le co-capitaine Johannes Voigtmann.
Forte concurrence
Après le court séjour dans la capitale française, toute l’attention devrait être portée sur le sport. Le début contre le Japon sera suivi du duel de l’équipe allemande contre le Brésil mardi et du choc avec la France, pays hôte et co-favori, vendredi. « Nous voulons réfléchir match après match et essayer de gagner chaque match. C’est notre mentalité », a déclaré Schröder.
La première place du groupe B serait également importante car elle éviterait très probablement les États-Unis, grands favoris, avec les stars de la NBA LeBron James, Kevin Durant et Stephen Curry en quarts de finale.
Mais il y a aussi beaucoup de qualité dans les autres équipes. Contrairement à la Coupe du monde 2023, les Serbes du légendaire entraîneur Svetislav Pesic ont avec eux la superstar Nikola Jokic, les Grecs comptent à nouveau sur Giannis Antetokounmpo. Et la France, pays hôte, veut décrocher l’or avec le prodige Victor Wembanyama et l’avantage du terrain. « Je pense qu’il est encore plus difficile de remporter une médaille qu’à la Coupe du monde », déclare Armin Andres, vice-président du DBB.