La beauté des paysages et le mode de vie en France inspirent les artistes depuis des siècles…
Caroline et Perry Taylor se sont installés à Puydarrieux, dans le Midi-Pyrénées, dans le sud-ouest de la France, pour « la culture, la gastronomie et les grands espaces ». Cette région montagneuse avec ses villes et villages médiévaux, son mode de vie tranquille et son amour de la tradition s’est également révélée être une source d’inspiration parfaite pour l’artiste Perry. Ses dessins reflètent le patrimoine et la vie quotidienne des habitants, l’aspect et l’atmosphère d’une région qui embrasse son passé et son présent – le tout avec son sens de l’humour affectueux unique.
Perry a passé 15 ans à Londres, travaillant dans le graphisme et la publicité, concevant toutes sortes de choses, des affiches de théâtre aux pochettes de disques, en passant par les étiquettes de vin et les emballages de savon. Il a ensuite travaillé comme directeur artistique pour des agences de publicité à Amsterdam pendant 12 ans, où il a rencontré une Hollandaise, Caroline, et ils ont décidé qu’il était temps de changer. La France était le premier choix de Perry car il était « accro après son premier voyage en train de Paris à Narbonne à l’âge de 14 ans, avec un camarade d’école. En rencontrant deux jeunes filles françaises d’une vingtaine d’années, légèrement vêtues, et leurs parents suintants d’ail dans un , il a été conquis ». Caroline aimait aussi la France, ayant passé de nombreuses vacances dans la maison de sa grand-mère française dans la Somme.
Ils ont choisi la région des Hautes-Pyrénées/Gers pour son « paysage vallonné qui rappelle les Cotswolds et la Toscane. Le climat y est doux et l’air y est pur. Les Gascons sont très accueillants. Nous sommes proches des Pyrénées, de l’Atlantique, de la Méditerranée et de l’Espagne. Les pistes de ski sont à une heure et Biarritz à deux heures. Nous aimons le Pays Basque et la nature préservée qui nous entoure. Sans autoroutes, ni industries à proximité, c’est un coin oublié que beaucoup traversent sans s’arrêter ».
Le couple a acheté une ferme avec deux granges et 7 hectares de terrain. Elle était accompagnée de « pas mal de locataires dans le toit et les murs, comme des hiboux, des rats et des souris ». Ils ont visité la région à plusieurs reprises sans trouver « LA propriété » et ont fini par se rendre sur place « avec une remorque, deux vélos, quatre valises, deux chats, un ordinateur portable et une boîte à outils ». Déterminés à trouver la maison de leurs rêves, ils ont loué un pavillon de chasse d’une seule pièce comme base.
C’était en 2004, le marché était favorable aux vendeurs et les prix étaient très élevés. Rien ne semblait convenir à leur budget, mais Caroline et Perry ont persisté, se liant d’amitié avec des agents immobiliers et des constructeurs locaux dans leur quête de la maison française parfaite. Huit mois plus tard, un ami constructeur leur a parlé d’une maison que les gens « pensaient vendre ». Le couple s’est rendu sur place et a constaté que le toit, l’électricité et la plomberie avaient besoin d’être remplacés et que chaque pièce devait être rénovée, mais ils ont immédiatement compris que leur recherche était terminée.
Perry dit qu’ils sont tombés amoureux de la « vue en constante évolution des montagnes et du paysage rustique. Nous apprécions les traditions et les activités inchangées qui nous entourent. De la chasse, à l’abattage et à la préparation des cochons, des canards et des poulets, en passant par le partage des produits de son potager. Nous sommes allés rendre visite à tous nos voisins proches pour nous présenter, ce qui nous a ouvert des portes qui ne se sont jamais fermées depuis. »
Ce sont ces choses, ce mode de vie quotidien inchangé depuis des décennies qui inspirent les dessins de Perry et lui valent un public toujours croissant.
Perry estime que « les populations des grandes villes sont fermées, à l’exception de leur propre petit clan. Ici, on peut aller au marché, passer une demi-heure à faire des achats et une autre heure à serrer des mains, à parler et à écouter des gens de tous âges. Ces moments me donnent parfois une idée de dessin. L’humour est international et je peux esquisser quelque chose de drôle que tout le monde comprend ».
Ses dessins animés capturent parfaitement les gens qu’il voit, le style de vie au café, les poules et les canards qui se dandinent dans la rue. Perry admet qu’il aime dessiner « les femmes des fermiers avec leurs robes de chambre, leurs bas de veau et leurs bottes en caoutchouc… J’aime mettre leur posture et leur force dans un dessin pendant qu’elles jardinent et cueillent. Le canard aux grands yeux et au béret est devenu une sorte de marque de fabrique et j’aime dessiner des traits et des expressions humaines chez elles ».
Perry dessine des caricatures depuis aussi longtemps qu’il s’en souvienne. En tant que directeur de publicité, il dessinait ses collègues pour s’amuser. Son humour n’est ni agressif ni politique, il est subtil, souvent doux et parfois profond. « Mes dessins se déroulent à une époque où nous avions tous l’impression d’avoir plus de temps pour tout ; toutes les voitures et les tracteurs datent des années 1960. Au fur et à mesure que les et nous quitteront, un par un, les traditions et l’héritage disparaîtront presque. J’espère avoir réussi à capturer ce r’. »
Les dessins de Perry sont appréciés non seulement par les gens du monde entier qui veulent avoir un peu de France chez eux, mais aussi par les locaux. Perry se souvient qu’« une petite vieille dame venait à mon stand tous les lundis matin pour ce qu’elle appelait son ». Une autre fois, une femme d’âge moyen est entrée dans ma galerie pendant le festival Jazz in Marciac. Elle a vu mon dessin de la vieille dame debout avec un entonnoir dans le dos, regardant vers la grange où son canard s’est envolé. La femme s’est mise à pleurer et est partie. Quelques minutes plus tard, elle est revenue avec sa mère âgée. Les deux ont commencé à pleurer et à se serrer l’une contre l’autre. Je leur ai demandé si je les avais offensés et la plus jeune a dit non et m’a dit que j’avais dessiné sa grand-mère dans les moindres détails. Les cheveux se dressent sur ma nuque quand j’y pense. »
Sa galerie résonne de rires lorsque les visiteurs regardent les dessins, rient et secouent la tête en reconnaissant l’esprit de la vie à la campagne française et parfois eux-mêmes.
Perry avoue que ce sont en fait deux Français célèbres qui l’ont mis sur la voie du dessin humoristique. Jacques Tati, « un maître de la plaisanterie visuelle, sa démarche maladroite mais confiante et ses gestes sont un génie comique » et Jean-Jacques Sempé, « sa simplicité de ligne et ses scènes poétiques de la vie française sont ce qui m’a motivé à arrêter d’utiliser du texte et à utiliser simplement mes dessins pour raconter une histoire en une seule image ».
Les tirages de Perry démarrent à seulement 20,00 €. Tous ses dessins sont visibles sur sa galerie en ligne www.perrytaylor.fr. Il vend également des éditions limitées et des originaux, et prend également des commandes.