Paris – Jannik Sinner, toujours épuisé, s’est traîné jusqu’à la conférence de presse une heure après son effondrement physique dramatique. Là, il semblait s’être au moins mentalement remis de la sortie sensationnelle du deuxième tour à Roland-Garros. « Je n’avais pas d’énergie. Je ne me souviens pas de la dernière fois où je me suis senti aussi faible. Mais c’est comme ça », a déclaré la star du tennis italien : « C’est le sport. »
Le grand favori et numéro un mondial a souffert de crampes et de vertiges et a dû s’avouer vaincu face à l’Argentin Juan Manuel Cerundolo 6:3, 6:2, 5:7, 1:6, 1:6. Cela a considérablement augmenté les chances d’Alexander Zverev de remporter son premier tournoi du Grand Chelem.
« Un choc pour tout le monde »
Sinner, qui a battu Zverev neuf fois de suite lors de duels directs, était considéré comme le plus grand prétendant au titre du Hambourg. Zverev est entré dans le troisième tour mercredi soir avec une victoire confiante en trois sets contre le Tchèque Tomas Machac.
« Tout d’abord, c’est un choc pour tout le monde », a déclaré l’ancienne sélectionneuse nationale Barbara Rittner à Eurosport : « Bien sûr, Sascha Zverev, qui est numéro deux, est désormais le grand favori absolu. » Cependant, l’ancien professionnel Philipp Kohlschreiber a prévenu : « Il y a encore suffisamment de pierres d’achoppement. »
Zverev est désormais pourchassé
Le prochain adversaire sera le Français Quentin Halys, vendredi soir (20h15/Eurosport). Un duel tout à fait réalisable sur le papier, dans lequel Zverev peut encore peaufiner son jeu légèrement modifié. Il s’est rendu compte qu’il devait changer quelque chose dans son jeu. Le champion olympique 2021 veut agir avec plus de courage et de variété – et il l’a montré lors de ses deux apparitions à Paris cette année sans perdre un set.
« Cela fonctionne jusqu’à présent », a déclaré Zverev : « Nous verrons à quoi ressembleront les dix prochains jours. » Le fait que son plus grand rival pour le titre ne soit plus dans la compétition ne devrait pas changer sa tactique. Boris Becker est un grand fan de « Zverev 2.0 ». « La créativité, l’arrêt, la manière, j’aime incroyablement ça », s’est enthousiasmé l’idole du tennis : « Pour moi, Sascha Zverev est actuellement le meilleur. » Et pour tout le monde, Zverev est soudain le traqué.
Sinner s’est senti « très étourdi »
Pour Sinner, c’était la première défaite après 30 victoires consécutives. Alors qu’il menait 5-1 au troisième set sur le court Philippe Chatrier et que tout ressemblait à une victoire précipitée au deuxième tour, les choses ont pris une tournure drastique : la chaleur de midi de 30 degrés et beaucoup de soleil ont commencé à poser des problèmes à Sinner. Il boitait, s’étirait et massait sa jambe gauche lors d’une pause sur le banc. Après un rallye, il s’appuyait contre une planche, complètement épuisé.
« Ça doit être vraiment extrêmement grave, il ne bouge plus d’un millimètre », a déclaré Kohlschreiber. Lorsque le score était de 5:4 et 0:40, après que Sinner ait perdu 15 points d’affilée, il a demandé un temps mort médical. Il était également « très étourdi », a déclaré le Tyrol du Sud à un physiothérapeute. Et il a dit à l’arbitre qu’il se sentait déshydraté et qu’il vomissait. « Beaucoup de choses ont provoqué cela », a déclaré Sinner avec une certaine distance, sans donner de raisons précises.
Le pécheur se débat et halète
Sinner a également souffert après la pause et a perdu le troisième set presque sans résistance. Il a ensuite de nouveau quitté le terrain pour une pause en cabine. Au retour, l’Italien bougeait un peu mieux, mais il ne se sentait pas bien. Parfois, il s’accroupissait dans l’ombre et vomissait presque. Il continuait de s’appuyer sur sa batte et de respirer lourdement.
« La façon dont il se traîne et se tourmente depuis une heure et demie est vraiment très amère », a déclaré Kohlschreiber. Le favori en difficulté a essayé de garder les échanges aussi courts que possible. Parfois, il ne jouait que debout. Cerundolo a joué intelligemment, il a effectué de nombreux arrêts et joué avec beaucoup d’effets. Après 3h36, la plus grande surprise du tournoi était évidente.
Becker : La météo est le « plus grand adversaire » de Sinner
Sinner avait récemment eu des problèmes physiques à plusieurs reprises dans des conditions similaires. « Nous, les roux, avons du mal avec la chaleur », avait déclaré Becker avant le match du deuxième tour : « La météo est son plus grand adversaire. » Becker avait raison.
« J’ai maintenant beaucoup de temps pour récupérer », a déclaré Sinner, qui avait complété un programme de compétition brutal au cours des semaines précédentes. « J’ai vraiment besoin d’un peu de temps libre maintenant pour récupérer complètement mentalement. »
