En tant qu’artiste polyvalente, Caterina Valente a apporté une touche exotique aux années du miracle économique. Plus récemment, Facebook était son métier ; à plus de 90 ans, elle publiait des souvenirs de moments glorieux.
Lugano – Alors que l’Europe était encore en train de retrousser ses manches et de se reconstruire après la Seconde Guerre mondiale, Caterina Valente a apporté le flair du grand monde dans l’étroit salon : la chanteuse italienne au passeport français a chanté Paris, Honolulu et la Fête cubaine. Valente est décédée le 9 septembre à l’âge de 93 ans à Lugano, en Suisse, où elle vivait depuis longtemps. Son porte-parole, Günther Huber, a déclaré à l’agence de presse allemande, citant ses fils.
« A la demande du défunt, les funérailles se sont déroulées dans la plus stricte intimité et il n’y aura pas d’autres cérémonies ni services commémoratifs », a-t-il indiqué. La famille a demandé que leur vie privée soit respectée.
L’une des plus grandes pop stars d’Allemagne
Valente est devenue l’une des plus grandes pop stars d’Allemagne dans les années 50 et 60 et a fait une carrière internationale : le Canada l’a célébrée en 1976 comme « la réponse européenne à Doris Day, Barbra Streisand et Liza Minnelli ».
Le glamour dans la vie quotidienne de la petite bourgeoisie
« Signora Wirtschaftswunder » a chanté en allemand, italien, français, anglais et dans de nombreuses autres langues. Elle dansait et jouait et permettait, avec un mélange d’exotisme et d’élégance, de s’évader du quotidien.
L’Allemagne a découvert la chanteuse de renommée mondiale au début des années 1950, lorsque son mari allemand a envoyé des enregistrements de sa femme chanteuse à diverses chaînes de télévision.
Beaucoup de ses conifères sont devenus des mots courants en langue allemande : « Tout Paris rêve d’amour » de 1954, par exemple, sa version de la chanson de Cole Porter « I love Paris » et son plus grand succès. « Tschau, Tschau, Bambina » (1959), « Itsy Bitsy Teenie Weenie Honolulu Strandbikini » (1960) et « Quando, quando, quando » (1962) furent également d’énormes succès.
Jazz, chanson et hits
Valente impressionnait par sa voix polyvalente : musicalement, elle pouvait à la fois longer avec nostalgie et maîtriser les basses sensuelles de la chanson et les aigus jazzy – et tout aussi malicieusement élever l’ambiance de fête. Elle a conservé son optimisme et son humour contagieux jusqu’à un âge avancé. Elle est d’accord avec Bette Davis, écrivait-elle sur Facebook en 2019 : « La vieillesse n’est pas pour les faibles. »
En 1999, elle enregistre son dernier CD (« Girltalk ») et prend sa retraite. En 2005, elle a fait sa dernière apparition publique lors d’une cérémonie de remise des prix « Bambi » à Munich, lorsqu’elle a reçu un prix d’honneur pour l’ensemble de son œuvre.
Toujours sur Facebook à plus de 90 ans
Mais elle est restée active sur Facebook même après son 90e anniversaire : elle a souvent posté des souvenirs de moments de sa carrière ou d’autres stars d’autrefois. En avril 2023, elle a partagé une photo d’elle datant de ses plus jeunes années.
Son travail allait bien au-delà de la musique. Dans le film à succès « Love, Dance and 1000 Hits », Valente dégageait un sex-appeal en tant qu’actrice aux côtés de l’artiste Peter Alexander. Ce film est même sorti dans les cinémas de la RDA en 1955 – bien que les censeurs l’aient raccourci pour inclure des scènes de rock’n’roll et d’autres séquences western trop « décadentes ».
En outre, elle a animé des soirées de réveillon dans les pays germanophones, a organisé un « Caterina Valente Show » et a été invitée à des programmes tels que « Music is Trumpf » et « Der Goldene Schuss ». En 1986, le Livre Guinness des Records la classe comme la chanteuse européenne la plus titrée avec plus de 1 350 enregistrements sortis.
Enfant d’une famille d’artistes
Valente est née à Paris en 1931, ses parents italiens étaient artistes. Elle apparaît pour la première fois sur scène à Paris à l’âge de cinq ans, puis y chante dans des clubs les chansons que Gilbert Bécaud avait composées pour elle.
À 21 ans, elle épouse le jongleur allemand Erik van Aro, qui devient également son manager. Le mariage a duré près de 20 ans. De 1972 à 1980, elle fut mariée au pianiste et compositeur britannique Roy Budd. De chaque mariage, elle a eu un fils, Eric (1958) et Alexander (1974).
«J’apprécie chaque jour où je me réveille le matin», a-t-elle déclaré lors d’une conversation en 2019 avec un ami qu’elle a publiée sur Facebook. « J’ai deux fils fous qui prennent soin de moi et me font rire. » Elle revient sur sa vie avec satisfaction : « J’ai fait tout ce que je voulais, du mieux, du pire. »