Nord-Pas de Calais, le secret le mieux gardé de France

La région Nord-Pas de Calais, au nord de la France, n’a peut-être pas le soleil, les stars de cinéma ou la richesse ostentatoire de la Côte d’Azur, mais elle possède un charme typiquement gaulois et une culture riche. Pour les Britanniques, son autre avantage est le fait qu’en effectuant une courte traversée au-dessus ou au-dessous de la Manche (à peine 34 km), vous pouvez goûter à la vraie France, de très près.

Et cette région est probablement l’endroit le plus convivial et le plus joyeux de France !

Nord, France

Le Nord est la frontière avec la Belgique et Lille est son joyau. La région est fortement influencée par la Flandre, de l’architecture aux coutumes, en passant par la cuisine et la bière. À quelques minutes de la côte, vous trouverez la magnifique ville de Cassel avec ses célèbres jardins et sa jolie ville perchée au sommet d’une colline. Lille est une ville culturelle avec sa vieille ville et sa place pavée, ses galeries d’art et ses musées, dont le Palais des Beaux-Arts, considéré comme la deuxième collection nationale de France après le Louvre à Paris. Lille est également une étape sur la route de l’Eurotunnel entre Paris et Londres, ce qui en fait une destination populaire pour les week-ends français et britanniques, ce qui se traduit par une multitude d’hôtels et de restaurants pour répondre aux besoins des visiteurs. Avec l’ouverture du Louvre de Lens en 2012, l’ancien bassin minier est devenu célèbre. Il a également fait la une des journaux lorsque les terrils des mines aujourd’hui disparues ont obtenu le statut de patrimoine de l’UNESCO.

Pas-de-Calais France

Le Pas de Calais comprend la Côte d’Opale avec 150 km de plages immaculées et de jolies stations balnéaires, dont la très populaire Le Touquet. La Côte d’Opale s’étend de la frontière belge jusqu’au bord de la Somme et abrite des stations balnéaires très charmantes et élégantes. La côte a attiré des peintres et des artistes au fil des ans, notamment Turner qui aimait peindre les bateaux et les pêcheurs du Pas de Calais. On y trouve de magnifiques paysages comme les Sept Vallées avec ses villages pittoresques et ses villes historiques telles que Montreuil-sur-Mer et Hesdin. C’est une visite à Montreuil-sur-Mer en 1837 qui a inspiré le célèbre livre de Victor Hugo Les Misérables et avec un nouveau film tiré du livre sorti en 2012, c’est forcément un endroit que les fans voudront visiter. À seulement 30 minutes du port de Calais, vous trouverez de jolies villes comme Saint-Omer avec son marais unique, sa superbe architecture et son vaste choix de restaurants et de brasseries.

A propos du Nord Pas-de-Calais

Le Nord Pas de Calais est l’une des plus petites régions de France, mais elle est célèbre pour sa joie de vivre et a la réputation d’être la région la plus joyeuse et la plus conviviale de France avec son amour des carnavals et des défilés avec des personnages géants historiques présents.

Autrefois, la région était une région industrielle et manufacturière, notamment du charbon, de l’acier et du textile. Le passé industriel du Nord-Pas de Calais est encore visible depuis le Musée du Textile de Calais jusqu’aux terrils de charbon du Nord. Aujourd’hui, les principales activités de la région sont la pêche, l’agriculture et le tourisme.

Boulogne, dans le Pas de Calais, abrite le plus grand port de pêche de France. La campagne fertile, avec un climat similaire à celui du sud de l’Angleterre et donc plus humide que dans la plupart des régions françaises, est parfaite pour la culture de nombreux types de légumes. Les habitants accueillent les touristes à bras ouverts et avec beaucoup de gentillesse, et de nombreux anglophones font partie de la population. L’histoire du Pas de Calais et de l’Angleterre remonte en effet à plusieurs siècles. Pendant un temps, Calais était sous domination anglaise et la région a toujours été populaire auprès des Britanniques grâce à sa proximité et à son charme. Charles Dickens a dit un jour que Boulogne était son « point d’eau français préféré », Lady Hamilton et Beau Brummel de Nelson ont tous deux vécu à Calais et Noel Coward et Ian Fleming ont passé régulièrement leurs vacances au Touquet.

Il y a toujours beaucoup à faire et à voir dans la région, des grands marchés de rue aux fabuleuses brocantes (les marchés d’occasion pour lesquels la France est si célèbre) ; de la grande cuisine locale aux restaurants étoilés Michelin ; des musées et galeries aux champs de bataille et monuments aux morts ; des défilés et carnavals aux marchés de Noël.

Les jours de marché dans la ville de Calais sont :

Le mercredi et le samedi, la place des Armes ferme vers 12h30 ; le jeudi et le samedi, la place Crèvecoeur ferme vers 12h30

Il existe des centaines de marchés dans la région – pour plus d’informations, consultez nos guides détaillés des marchés du Pas de Calais.

Comment se rendre à Calais

Depuis le Royaume-Uni, Calais est facilement accessible

Par Eurotunnel depuis Ashford (jonction 11a sur M20)

En ferry – P&O de Douvres à Calais, DFDS Seaways de Douvres à Calais ou DFDS Seaways de Douvres à Dunkerque

En train – Eurostar de Londres à Calais Frethun

À pied – P&O de Douvres à Calais, puis prendre le bus devant le terminal des ferries jusqu’au centre-ville de Calais et aux gares d’où vous pourrez prendre un train pour les principales villes et villages de la région ou pour Paris.

Par avion : de l’aéroport de Lydd à l’aéroport du Touquet avec Lydd Air.

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