Les images d’athlètes affaiblis qui ont dû quitter le stade en fauteuil roulant lors des JO suscitent l’émoi avant le début du prochain temps fort. Il y a des recommandations, pas des règles.
Paris – Les images olympiques parfois inquiétantes de l’as allemand du saut en longueur Malaika Mihambo et de la star américaine du sprint Noah Lyles suscitent également une certaine inquiétude parmi les responsables de l’équipe allemande avant le début des Jeux paralympiques de Paris. « Ces cas sont le signe que le Corona n’est pas encore terminé. Il s’agit d’un défi particulier pour nous en tant qu’association », a déclaré Friedhelm Julius Beucher, président de l’Association allemande des sports pour handicapés (DBS), avant le début du deuxième temps fort parisien ce mercredi.
Mihambo, qui a été infectée par le virus en juin, a dû être évacuée du Stade de France en fauteuil roulant après avoir remporté l’argent il y a quelques semaines à cause d’un essoufflement et a désormais mis fin prématurément à sa saison. Le champion olympique du 100 mètres Noah Lyles a été infecté sur place. Affaibli par l’infection, il remporte le bronze au 200 mètres, mais ensuite, complètement épuisé, il doit utiliser le fauteuil roulant puis renoncer à ses départs en relais.
Plus de 40 athlètes ont été officiellement infectés par le virus lors des Jeux d’été de Paris ; le nombre de cas non signalés était probablement nettement plus élevé. Étant donné que les Jeux et les Jeux paralympiques de Tokyo 2021 et plus récemment de Pékin se sont déroulés en grande partie sans spectateurs en raison de la pandémie, il devrait désormais y avoir une véritable atmosphère de compétition parmi les para-athlètes, comme c’était le cas il y a quelques semaines – avec tous les accompagnements. .
L’entraîneur national de basket-ball en fauteuil roulant Michael Engel est néanmoins prévenu. La préparation de l’équipe nationale masculine pour le point culminant dans la capitale française a été éclipsée par les résultats positifs des tests Covid-19. « Nous avons passé trois semaines en Italie et y avons eu plusieurs cas – heureusement avec des cas très, très bénins, ce qui nous a permis de réintégrer assez rapidement les joueurs temporairement absents », a déclaré Engel. « Mais c’est une question que nous devons traiter avec prudence. »
Le coach s’appuie avant tout sur la responsabilité personnelle de ses protégés. « Chaque athlète sait comment s’évaluer. Cela signifie : si j’ai des signes, je peux me tester », a déclaré Engel et a ajouté : « Nous n’y allons pas aveuglément, nous devons nous assurer que nous faisons nos choses avec soin. Mais il y a certaines choses qu’on ne peut pas contrôler et au final, il faut un peu de chance pour rester en bonne santé. »
Toutes les préparations ne se déroulent pas comme prévu
L’Américain Hunter Woodhall l’a attrapé deux semaines seulement avant les Jeux Paralympiques. Lors du triomphe olympique de son épouse Tara Davis-Woodhall au saut en longueur, le couple a attiré l’attention de nombreux spectateurs alors qu’ils s’embrassaient amoureusement et applaudissaient ensemble après la décision. « Je savais que c’était un risque alors que tant de gens faisaient la fête et voyageaient », a écrit Woodhall sur les réseaux sociaux après son infection. « Ce n’est pas une excuse, je vais m’en remettre et être prêt pour les Jeux paralympiques. » Le sprinteur est désormais de retour à Paris. Selon sa propre déclaration, il y avait de gros points d’interrogation derrière les départs de Woodhall, amputé des deux jambes.
Le champion du monde du lancer du poids court Niko Kappel du VfB Stuttgart évalue la situation un peu plus sereinement. « Pour le moment, je n’ai aucune inquiétude à ce sujet », a déclaré le joueur de 29 ans. « Bien sûr, je fais attention et je ne fais plus de bruit, mais je ne m’en soucie pas. »
Sans masque à la cérémonie d’ouverture
Il n’y a aucune instruction du DBS sur la manière dont les athlètes de la délégation allemande doivent se comporter. « Bien sûr, nous emportons avec nous des masques de protection, nous emportons bien sûr des désinfectants appropriés. Mais nous ne nous présenterons pas ensemble avec des masques à la cérémonie d’ouverture sur les Champs Élysées », a déclaré Beucher. « Nos médecins disent également que la condition fondamentale est de prendre des mesures d’hygiène normales. »
Néanmoins, la prudence est de mise, en particulier chez les athlètes atteints de paraplégie au niveau de la poitrine et au-dessus ou de maladies musculaires dues à un affaiblissement des muscles respiratoires, explique la médecin-chef Anja Hirschmüller. « Si des bactéries ou des virus sont présents dans l’air que vous respirez, ils peuvent s’installer plus facilement dans les poumons et provoquer une pneumonie », explique Hirschmüller. De plus, les athlètes souffrant de certains handicaps peuvent également avoir un système immunitaire affaibli en raison de leur handicap ou des médicaments qu’ils prennent.