Calculer avec les doigts est souvent perçu de manière négative. Selon une étude, cela peut en fait être bénéfique pour une certaine tranche d’âge d’enfants.
Lausanne – Selon une étude, les enfants de maternelle âgés de cinq à six ans peuvent mieux calculer s’ils utilisent leurs doigts. Les chercheurs recommandent donc d’apprendre aux enfants de cet âge à additionner des éléments avec leurs doigts s’ils ne le font pas encore. Cela améliore considérablement leur puissance de calcul.
« Nos résultats sont très précieux car, pour la première fois, nous apportons une réponse concrète à la question de longue date de savoir si les enseignants doivent explicitement apprendre aux enfants à utiliser leurs doigts pour résoudre des problèmes d’addition – en particulier à ceux qui ne le font pas naturellement », a déclaré auteur principal Catherine Thevenot du Département de psychologie de l’Université de Lausanne en Suisse. « La réponse est oui. Notre étude montre que l’entraînement au calcul avec les doigts est efficace pour plus de 75 pour cent des enfants de la maternelle. »
« La prochaine étape consiste à explorer comment nous pouvons soutenir les 25 pour cent d’enfants restants qui n’ont pas bien répondu à l’intervention », a ajouté Thévenot. L’étude, publiée dans la revue Child Development, s’est concentrée principalement sur 328 enfants de maternelle de cinq et six ans, vivant pour la plupart en France, et a testé leur capacité à résoudre des problèmes d’addition simples.
Les chercheurs français et suisses soulignent également des études antérieures suggérant que les jeunes enfants qui font des calculs avec les doigts sont considérés comme intelligents car ils ont déjà atteint le niveau d’abstraction leur permettant de comprendre qu’une quantité peut être représentée de différentes manières. Ce n’est qu’à partir de huit ans que compter avec les doigts peut indiquer des difficultés mathématiques.