Gagner le titre olympique des super-lourds est prestigieux. Nelvie Tiafack aurait aimé marcher sur les traces des grandes stars de la boxe, mais s’incline en demi-finale. Le bronze est une belle consolation.
Paris – Lorsque Nelvie Tiafack est sortie du ring déçue, le colosse de Cologne semblait complètement épuisé. Le boxeur allemand a raté la finale olympique des super-lourds et doit se contenter de la médaille de bronze. Le joueur de 25 ans a perdu sa demi-finale contre le champion olympique de Tokyo Bakhodir Jalolov de l’Ouzbékistan par décision unanime. Tiafack était déjà assuré de décrocher le bronze avant le premier coup d’envoi, puisque les perdants des demi-finales des Jeux olympiques partageaient la troisième place.
« Il a tenu tout le monde dans ses poings. Il n’est pas champion olympique pour rien. Je n’ai montré aucun respect, j’ai contré beaucoup de ses coups. J’ai fait de mon mieux, je ne peux pas demander plus à moi-même », a déclaré Tiafack à propos de Jalolov sur ZDF . L’Allemand a justifié le fait que ce n’était pas suffisant pour la finale principalement par la solide performance de son adversaire. « Je suis content de ma propre performance, mais bien sûr pas du résultat. »
Première médaille en boxe depuis 2016
Devant environ 14 000 spectateurs sur le court Philippe-Chatrier du Stade Roland-Garros, où se déroulent habituellement les grands matchs de Roland-Garros, Tiafack n’a pas eu le courage de créer la surprise face au favori souverain.
Pour l’Association allemande de boxe, il s’agit de la première médaille olympique dans la catégorie des super-lourds et du premier métal précieux depuis 2016, lorsqu’Artem Harutyunyan a remporté le bronze dans la catégorie des mi-moyens à Rio de Janeiro. Maxi Klötzer de Chemnitz et Magomed Schachidov de Munich ont déjà été éliminés au premier tour.
Pour Tiafack, c’était probablement son dernier combat en tant qu’amateur. Le champion d’Europe 2022 envisage de basculer vers le camp professionnel. En cas de victoire olympique, les opportunités de marketing pour l’athlète mesurant 1,89 mètre et pesant 110 kilogrammes auraient été nettement plus importantes.
Aucun héritage de Lewis, Klitschko and Co.
Tiafack ne peut plus suivre les traces des superstars de la boxe telles que Lennox Lewis, Wladimir Klitschko et Anthony Joshua, tous devenus champions olympiques dans la prestigieuse catégorie de poids. C’était exactement son plan. « J’ai beaucoup de confiance en moi. J’ai fixé mes objectifs relativement élevés », a déclaré Tiafack après sa victoire en quart de finale : « Tous ceux qui me connaissent le savent : quand je monte sur le ring, je veux gagner. Je le montrerai toujours. «
Mais ce n’était pas suffisant pour la finale, la défaite aux points était nette. La médaille de bronze reste toujours la plus belle réussite de la carrière du Camerounais d’origine, qui a débuté la boxe à 15 ans. Son talent a été reconnu très tôt au SC Colonia 06. À 19 ans, il était déjà sacré champion d’Allemagne dans la catégorie élite. Mais les inquiétudes concernant les blessures et les problèmes de poids ne cessaient de le ralentir.
Son penchant pour les sucreries le faisait souvent emporter dix ou douze kilos de trop avec lui. Il mange désormais plus sainement et plus consciemment, ce qui signifie qu’il est plus explosif et agile sur le ring.
Deuxième pilier : location de voiture
Il n’a jamais manqué de volonté sur le ring. Dans la vraie vie aussi, il a dû se frayer un chemin très tôt. Il est arrivé seul en Allemagne à l’âge de huit ans avec sa mère Joséphine (« Je lui dois tout »), qui suivait ses combats olympiques à Paris « Je n’avais pas d’autre choix que d’être fort ». Il a essayé le football et le basket-ball, mais ce n’est qu’avec la boxe qu’il a pu canaliser ses émotions dans la bonne direction. Son modèle sportif est Mike Tyson, « peu de gens ont un cœur combatif comme celui-là ».
Si sa carrière professionnelle ne fonctionne pas, Tiafack a déjà constitué une deuxième base professionnelle. Il a fondé une société de location de voitures avec son ami. « Je n’ai jamais voulu être dépendant du sport. Quelque chose peut arriver tous les jours en boxe », a-t-il déclaré sur Sky : « Si j’en dépendais, ma carrière sportive ou ma vie ne tiendrait qu’à un fil. »