Dans une région réputée pour tant de choses, comme de magnifiques champs de lavande, de charmants villages perchés et une cuisine délicieuse, il est difficile de choisir ses préférés. Nous avons demandé à l’auteur local Keith van Sickle de nous donner son top 10 des choses fabuleuses à faire en Provence…
Magie dans une montagne
Imaginez-vous : vous entrez dans une caverne géante aux parois abruptes de 10 mètres de haut. D’immenses images apparaissent sur un mur, puis sur un autre, puis sur le sol. Vous réalisez qu’il s’agit de peintures d’un grand artiste comme Van Gogh ou Cézanne. Les images vibrent et tourbillonnent, pleines de vie et de couleurs, leurs mouvements chorégraphiés sur une belle musique. C’est les Carrières de Lumières, le spectacle son et lumière le plus magique au monde, et un artiste différent y est présenté chaque année. Ce spectacle est si populaire que des copies apparaissent partout dans le monde, mais aucune ne correspond à l’original. Il faut vraiment le voir pour le croire !
Les Fjords de France
À l’est de Marseille, de hautes falaises plongent dans la mer, avec ici et là des criques escarpées. Ces calanques sont comme des mini fjords, la pierre grise contrastant avec les eaux d’un bleu profond de la Méditerranée où l’on voit les voiliers ancrés, leurs passagers bronzer sur de minuscules plages. Si vous vous sentez énergique, vous pouvez faire une randonnée jusqu’aux calanques, mais je vous recommande de faire l’une des promenades en bateau régulières qui partent de la jolie petite ville portuaire de Cassis, vous pourrez alors voir les calanques en deux heures ou moins. N’oubliez pas de goûter des fruits de mer dans l’un des restaurants situés le long du front de mer de Cassis.
Pique-nique dans le ciel
La forêt de cèdres domine la vallée du Luberon, plus haut même que le village voisin de Bonnieux, perché sur une colline. En empruntant la route sinueuse qui mène à la forêt, vous trouverez un endroit secret sur le côté où vous pourrez pique-niquer sous un arbre et profiter d’une vue imprenable sur la vallée.
Promenade à travers un arc-en-ciel
Il y a un siècle, l’ocre était extraite dans le Roussillon et utilisée comme pigment dans la peinture. Les carrières d’ocre sont désormais abandonnées mais un sentier pédestre bien balisé les traverse. Suivez-le et admirez les coteaux aux couleurs éclatantes : vous verrez du rouge, du violet, de l’orange et du jaune. La ville de Roussillon est un endroit agréable pour déjeuner ou prendre un café, et tous les bâtiments sont peints dans différentes nuances d’ocre. A proximité et moins fréquenté se trouve le Colorado Provençal, avec ses propres carrières d’ocres abandonnées qui sont plus rustiques que celles du Roussillon mais tout aussi belles.
Aller-retour en vélo vers l’enfer
Les Alpilles regorgent de pistes cyclables offrant des panoramas fabuleux, allant du niveau facile au niveau moyennement difficile. Notre parcours préféré est celui de St-Rémy jusqu’au Val d’Enfer. Il est rempli de rochers accidentés et d’affleurements rocheux et il y a un endroit d’où vous pouvez voir directement la forteresse des Baux-de-Provence au sommet de la montagne. La meilleure partie du parcours est le retour en roue libre !
Le magnifique aqueduc romain
Le Pont du Gard a été construit il y a plus de 2 000 ans pour amener l’eau à la ville de Nîmes. Il est si grand que les ingénieurs romains ont dû le construire sur trois niveaux, chacun doté de ses propres arches. L’aqueduc traverse la rivière Gard et est aussi haut que le sommet de la torche de la Statue de la Liberté ! Pour plus de plaisir, vous pouvez louer un kayak et flotter en dessous.
Randonnée au sommet du monde
La Caume est l’un des points culminants du massif des Alpilles et est étonnamment facile à atteindre à pied. Plutôt que de commencer par le bas, vous pouvez vous rendre à un grand parking qui fait partie de la montée et y rejoindre le sentier. C’est pavé, bien balisé et pas trop raide, et la vue depuis La Caume est magnifique : au nord on aperçoit la vallée du Rhône et au sud la vue s’étend jusqu’à la mer Méditerranée.
Les marchés extérieurs
L’un des plus beaux atouts de la Provence est son marché en plein air, qui regorge de merveilles, d’odeurs et de saveurs. Vous pourrez y déguster des fromages, saliver devant des poulets rôtis, discuter avec le vendeur d’olives, trouver des souvenirs parfaits, puis vous détendre dans un café. Vous ne pouvez pas visiter la Provence sans aller faire un tour sur ses marchés : chaque ville et village a le sien. Mon préféré, bien sûr, est celui de Saint-Rémy.
Une rivière de moutons
Chaque année, des milliers de moutons défilent dans les rues de St-Rémy, accompagnés de musiciens, de bergers, de chiens de berger et parfois de chèvres. C’est comme une rivière de moutons qui coule à travers la ville ! Ensuite, il y a des épreuves de chiens de berger. C’est un événement amusant pour toute la famille. Tout cela fait partie du festival annuel de la transhumance qui commémore l’époque où les moutons se dirigeaient vers les pâturages les plus élevés pour échapper à la chaleur estivale.
Naissance d’une rivière
Imaginez que vous marchez sur un sentier longeant une rivière, en remontant le cours d’eau. Vous levez les yeux et voyez que vous arrivez à une haute falaise. Vous vous demandez comment la rivière passe devant – peut-être qu’elle fait le tour ? Puis vous arrivez à la falaise et vous réalisez que la rivière arrive, jaillit comme une fontaine. Vous êtes à Fontaine-de-Vaucluse, l’une des plus grandes sources du monde, si profonde que même Jacques Cousteau n’a pas pu atteindre le fond.