Via des routes qui grimpent sur des collines pierreuses et des plateaux de fleurs et d’herbes sauvages, longent les gorges de la rivière Gardon et traversent un pittoresque 13ème Pont du siècle – le Pont St Nicolas, construit par des moines (qui ont également construit le Pont d’Avignon) vous atteignez Uzès. Cette petite ville au passé mariné est un véritable joyau, déclare Janine Marsh alors qu’elle explore ce qu’il y a à voir et à faire à Uzès.
Uzès – le joyau secret de la couronne du Gard
Parfois, je visite quelque part et je dois me demander comment se fait-il que je ne sois jamais venu ici auparavant, que je ne savais pas à quel point c’est magnifique. Uzès fait partie de ces endroits. Une ville où les mûriers centenaires poussent dans les rues pavées et les oiseaux chantent dans les platanes, où les bâtiments médiévaux en pierre sont entretenus avec passion et où l’amour de l’art de vivre influence le mode de vie.
Les Romains ont fondé Uzès (Uzes-pontdugard.com/fr) lorsqu’ils sont venus canaliser l’eau de la rivière voisine du Gard via un aqueduc de 50 kilomètres de long, qui comprenait le magnifique Pont du Gard construit environ 50 ans après la mort du Christ, jusqu’à Nîmes. Au Moyen Âge, Uzès était prospère et prospère. Mais après la Seconde Guerre mondiale, la population était en déclin et les vieux bâtiments souffraient d’un manque d’investissement et de préservation. Vous ne le sauriez jamais aujourd’hui, c’est l’une des plus belles villes de France.
Que voir et que faire à Uzès
Au centre du vieux quartier intérieur se dresse un énorme château féodal, Le Duché (Duché) demeure des ducs d’Uzès, dont les ancêtres remontent à l’empereur Charlemagne (748-814). Leur famille réside toujours ici et la grand-mère du duc actuel a joué un rôle déterminant dans l’obtention du statut de « zone protégée » pour Uzès en 1964, ce qui a conduit à sa restauration et à sa préservation étonnantes.
Le duché a une atmosphère de conte de fées, enfermé derrière de hauts murs, le drapeau ducal rouge et or flotte sur une haute tour lorsque le duc est en résidence. Il y a une vaste cour avec un joli jardin d’un côté, et tout autour se trouvent des bâtiments de différentes époques dont un 11ème siècle et la Tour de Bermonde, rénovée par Viollet-le-Duc après avoir été endommagée par la Révolution française (il a également restauré la cathédrale Notre-Dame de Paris et la citadelle de Carcassonne). Montez les 135 marches de l’escalier en colimaçon pour une vue plongeante sur la ville et la campagne environnante. Il y a aussi une chapelle gothique et un toit éblouissant de tuiles colorées représentant l’écusson ducal ajouté au XIXe siècle.
La partie où vit aujourd’hui la famille a une façade Renaissance et vous pourrez visiter des pièces somptueusement meublées avec des tissus d’ameublement rouge et or, des tapisseries, des tableaux, des lustres, de grandes cheminées et admirer l’emblème familial tissé dans un tapis opulent « (de fer et non d’or), indiquant leur statut de guerrier. Une visite guidée vous dévoilera l’histoire du duché et de la famille, dont la fougueuse duchesse Anne, héritière de la fortune de la Veuve Cliquot Champagne, qui fut la première femme en France à obtenir à la fois un permis de conduire permis, et un excès de vitesse alors qu’en 1898 elle conduisait sa voiture dans un parc parisien à 15 km/h en dépassant la limite de vitesse de 12 km/h !
Autour du duché serpente un labyrinthe de rues pavées étroites bordées d’anciennes demeures, certaines avec des tours en forme de dôme (un signe de richesse d’autrefois), et si vous réservez une visite guidée à l’Office de Tourisme, vous pourrez pénétrer dans des cours privées du Moyen Âge et de la Renaissance. Uzès a eu une forte économie marchande pendant des siècles et était un centre de production textile et de soie au 17ème siècle – vous apercevrez dans la ville des mûriers (les vers à soie se nourrissent de leurs feuilles), rappel du passé.
La jolie place centrale Place aux Herbes est un endroit idéal pour faire une pause avec sa fontaine et ses arcades médiévales tout autour. Il abrite également un marché deux fois par semaine (mercredi et samedi). Bordée de restaurants et de bars, c’est un lieu privilégié du matin au soir lorsque les locaux se rassemblent pour l’apéritif, pour dîner en plein air, et que les enfants jouent sur la place à l’ombre des platanes où scintillent des guirlandes lumineuses. La place accueille également un calendrier animé d’événements, notamment une journée de la truffe, des marchés artisanaux le dimanche, un marché de Noël et une fête médiévale.
Dans les magnifiques jardins médiévaux, on cultive plus de 450 espèces de plantes, utilisées à des fins médicinales au Moyen Âge – le guide m’a dit qu’ils possédaient une plante qui était utilisée pour se débarrasser des verrues – qui, lorsqu’on les frottait avec les feuilles, tombaient ! Des sculptures côtoient des citronniers et des madrigaux, des expositions sont régulièrement organisées et vous pouvez gravir la Tour des Rois pour une vue panoramique et admirer les extraordinaires graffitis médiévaux de l’époque où elle servait de prison. Il y a aussi un charmant café – et une boisson rafraîchissante aux herbes de réglisse et de citronnelle est offerte dans le cadre de votre visite. Vous pouvez facilement passer quelques heures ici et vous perdre dans la beauté verdoyante de cet ancien jardin.
La beauté d’Uzès inspire depuis longtemps les artistes et le centre compte de nombreuses galeries et ateliers. Le joaillier Bénédikt Aïchelé a des boutiques à Paris et à Bruxelles, mais c’est à Uzès qu’il s’inspire de la lumière « ce n’est pas comme ailleurs » dit-il, « Même en hiver, elle fait ressortir les couleurs du jour et met de bonne humeur. » Les peintres David Jamin et sa fille Lola adorent l’ambiance décontractée d’Uzès et accueillent les visiteurs pour découvrir leurs œuvres dans une magnifique galerie située dans un magnifique bâtiment ancien.
La ville possédait autrefois des remparts, mais ceux-ci furent détruits sur ordre du roi Louis XIII et de son principal ministre le cardinal Richelieu dans le cadre de leur campagne contre les places fortes huguenotes. Là où se trouvaient autrefois les remparts se trouve aujourd’hui un large boulevard parsemé de quelques-unes des anciennes tours qui ont survécu au bouleversement. Bordée de boutiques, de bars et de restaurants encerclant la vieille ville, cherchez la Tour Fenestrelle, un 12ème siècle, de six étages avec un toit de tuiles colorées. Unique en France mais courante en Italie, elle faisait autrefois partie d’une cathédrale romane saccagée par les huguenots.
A côté se trouve un 17ème Ancienne Cathédrale (aujourd’hui église) du siècle dernier, d’où l’on jouit d’une vue imprenable sur la vallée de l’Eure le long de l’esplanade. Et à côté de ça, l’ancien 17ème Le palais épiscopal du siècle est aujourd’hui un musée abritant une collection archéologique allant de la préhistoire à la période gallo-romaine, ainsi qu’une fascinante collection d’objets retraçant la vie d’Uzès et de ses habitants à travers les siècles.
Un incontournable plus moderne est le musée Haribo, à la périphérie d’Uzès, car c’est ici que sont produites les douceurs qui plaisent aux gourmands du monde entier. Il y a aussi le Musée 1900, à seulement 3 km d’Uzès sur la commune d’Arpaillagues, qui présente une collection éclectique du début du 20ème siècle, dont des voitures, des calèches, des camions de pompiers, des tracteurs et des objets de la vie quotidienne – soit un total de 3 700 objets !
Dirigez-vous un peu plus loin dans la campagne pour découvrir la luxuriante vallée de l’Eure, où vous trouverez l’endroit idéal pour pique-niquer en pleine nature, parmi les vestiges des tunnels romains qui transportaient autrefois l’eau jusqu’au Pont du Gard et jusqu’à Nîmes.
Uzès gourmand
Uzès embrasse l’art de vivre et il y a tellement de bons restaurants qu’il est difficile de savoir par où commencer. Dans la vieille ville, Les Terroirs, sur la Place aux Herbes, propose une cuisine fabuleuse et une vue sur la célèbre fontaine. A proximité, le restaurant La Villa Curti avec sa cour couverte de vignes, c’est comme prendre quelques heures de vacances !
Le Vieux Café, sur le boulevard bordé de platanes, dégage une ambiance totalement différente, idéale pour regarder bières et tapas. Et le Bistro du Chai d’en face est tout à fait délicieux. Ouvert à l’été 2025, il a acquis une excellente réputation auprès des locaux – dans une ville qui dispose déjà d’un grand choix de restaurants, c’est une véritable réussite.
Pour quelque chose d’un peu différent, faites 15 minutes de route sur la route du Pont du Gard jusqu’aux fabuleux Companons du Terroir, qui vous feront passer devant l’usine et le musée Haribo, où vous trouverez un paradis gourmand de produits locaux, avec un bar de dégustation de vins et un restaurant éphémère vraiment impressionnant sur une terrasse ensoleillée. Vous trouverez de tout ici, des fromages locaux comme le Pélardon, l’un des plus anciens fromages de chèvre d’Europe, de la charcuterie, du chocolat, du miel, des friandises, de l’huile d’olive, des truffes, du sel de Camargue et plus de 600 vins – c’est l’endroit idéal pour goûter à la région (et acheter des souvenirs).
A 15 minutes également d’Uzès, le Domaine de Panery avec ses vastes vignes et ses oliviers abrite un restaurant éblouissant, avec une carte de plats locaux et de saison. Promenez-vous dans les vignes, visitez leur extraordinaire galerie d’art et goûtez à la vie à la campagne.
Où loger :
: Boutique Hôtel Entraigues **** face à la cathédrale, dans une belle bâtisse ancienne avec piscine sur le toit. C’est relaxant, luxueux et cool !
: À deux pas de la vieille ville, l’Hostellerie Provençale 3* est le plus ancien hôtel d’Uzès et vous accueille depuis 300 ans. Attendez-vous à des chambres insolites à la décoration vintage.
Astuce : Procurez-vous un City Pass en ligne ou à l’Office de Tourisme : il comprend une visite guidée et l’entrée à 10 sites incontournables du Duché au Pont du Gard, en passant par les musées et les expositions. En 2026, une exposition à l’Évêché sera consacrée à l’histoire d’Uzès.
Visites personnalisées
L’office de tourisme très serviable basé à Uzès peut vous aider à organiser votre séjour depuis les navettes aéroport jusqu’à l’hébergement, des visites privées à Uzès et plus loin, notamment Aix, Avignon et Marseille, des voitures de location et même des baby-sitters. Pour en savoir plus : uzes-pontdugard.com/groupe
