La Gascogne est l’une des régions les plus belles, préservées et authentiques de France. Il s’étend entre plusieurs départements du sud-ouest de la France, des Landes, des Pyrénées-Atlantiques, du sud-ouest de la Gironde et du sud du Lot-et-Garonne. Chaque département est très différent les uns des autres mais ayant en commun la culture gasconne, une fabuleuse gastronomie, des vins et une histoire longue et riche. Sue Aran de French Country Adventures partage dix de ses joyaux préférés de Gascogne…
IIrouléguy
Irouléguy est un petit village basque de Basse Navarre dans le département des Pyrénées-Atlantiques. Ses délicieux vins sont cultivés dans l’un des plus petits vignobles de France, le seul du Pays Basque français. L’histoire du vignoble est liée au pèlerinage à Saint Jacques-de-Compostelle. Des moines du monastère de Roncevaux, ont planté des vignes autour de l’ancienne église Saint-Vincent du village d’Irouléguy pour un vin destiné aux pèlerins. Après la signature du Traité des Pyrénées (1659), qui officialise la paix entre l’Espagne et la France, les moines laissent leur vignoble aux habitants du village qui poursuivent la production. Après l’épidémie de phylloxéra et la Première Guerre mondiale, un groupe d’agriculteurs crée la cave coopérative de Saint-Étienne-de-Baïgorry et continue à produire son vin, ce qui vaudra à Irouléguy son précieux classement en AOC en 1970.
Jurançon
Le Jurançon est une région à l’ouest de Pau. Son paysage se compose de vallées étroites et de vues imprenables sur les montagnes des Pyrénées. Le Jurançon est l’un des vins préférés du roi Henri IV, cultivé sur les coteaux de la rive sud du gave de Pau sur 1 000 hectares. Il est toujours considéré comme le vin des rois et toujours servi lors d’événements importants. Il existe 2 vins AOC Jurançon, le Jurançon sec (sec) et le Jurançon molleux.(doux). Une visite au Château de Pau voisin est un incontournable. Les appartements du roi Henri IV, où il est né, se trouvent au 2ème étage.
Gorges de Kakouetta
D’une longueur d’un peu moins de quatre kilomètres, cette magnifique gorge a été aménagée pour un kilomètre et demi d’accès public. La visite ne peut se faire qu’à marée basse, généralement du 1er juillet à fin septembre. Leur profondeur atteint trente à trois cent cinquante mètres. Par endroits, quelques mètres seulement séparent les deux versants de la gorge. Une cascade de vingt mètres et une grotte se trouvent à la fin du parcours. Les gorges offrent un paysage magnifique aux amoureux de la nature. Les mousses, les lichens et les fougères sont si abondants que la région ressemble à un microclimat tropical.
Lourdes
Lourdes est une ville nichée au pied des Pyrénées, dans le département des Hautes-Pyrénées. Depuis 159 ans, des millions de fidèles du monde entier se rendent à Lourdes, où, dit-on, les malades peuvent être miraculeusement guéris. Connue dans le monde entier comme lieu de pèlerinage catholique, des millions de personnes visitent chaque année la grotte de Massabielle où, en 1858, la Vierge Marie serait apparue à une jeune fille du pays, Bernadette. Le Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes s’étend sur 52 hectares et compte 22 lieux de culte.
Marciac
Ce village bastide du XIIIe siècle abrite le plus haut clocher d’église du Gers, culminant à 293 pieds. Il possède un marché animé le mercredi et une poignée de restaurants nichés sous sa place à arcades. C’est aussi, surtout, que se déroule l’un des plus grands festivals de jazz d’Europe. L’événement se déroule du dernier week-end de juillet à la fin août. Le festival accueille des musiciens et chanteurs de renommée internationale, dont par le passé Wynton Marsalis et Norah Jones.
Nérac
Construit sur une villa gallo-romaine bordant les deux rives de la rivière Baïse, Nérac prospère comme résidence d’été préférée du roi Henri IV. On dit qu’il est le roi de France le plus aimé. C’est la terre de la famille Albret, une des plus puissantes d’Aquitaine. Jeanne d’Albret était la mère d’Henri IV. Les vestiges de son impressionnant château sont aujourd’hui un musée. Nérac possède de beaux exemples de colombages, de bâtiments à colombages régionaux, ainsi que le Parc Royal de la Garenne, autrefois terrain de chasse royal. C’est dans ce cadre que s’est inspiré Les Travaux perdus de Shakespeare. Le marché du samedi est le meilleur du département du Lot-et-Garonne.
La ville de Nérac, dans le département du Lot-et-Garonne, autrefois résidence de la cour d’Henri IV, ne ressemble plus guère à sa beauté bucolique d’antan. C’est cependant l’un des plus grands villages les plus attrayants de la région. Le Château Henri IV est ouvert tous les jours à la visite au cœur du centre ville. Vous pourrez également visiter le Château de Pau, lieu de naissance du roi Henri IV. Il est situé en hauteur sur une colline de la ville de Pau, surplombant les montagnes des Pyrénées dans le département des Pyrénées-Atlantiques.
Saints et églises
Située dans le Quartier du Mas, à la périphérie du village d’Aire-sur-l’Adour, l’église Sainte-Quitterie était active du XIIe au XVIIIe siècle pour les pèlerins sur la route de Saint-Jacques-des-Compostelle vers l’Espagne. Nommée d’après Sainte Quitterie ou Quiteria, elle était une jeune vierge de sang noble wisigoth. Elle a choisi de mourir plutôt que de renier sa foi. Selon un manuscrit médiéval du XIIe siècle, elle fut décapitée vers 477. La légende raconte qu’elle porta sa tête dans ses mains jusqu’au sanctuaire païen du Mas d’Aire (aujourd’hui fontaine) au-dessus de l’église qui porte son nom.
Sa crypte fut construite à l’origine sur un temple romain dédié au dieu Mars, vénéré en raison de la présence d’une source « magique » dédiée à Quiteria. L’Église a consacré des lieux de culte païens afin de pouvoir revendiquer des sites antiques et chasser le paganisme. Des visites peuvent être organisées en appelant directement l’église.
Séviac
L’un des plus grands sites archéologiques gallo-romains de Gascogne. Il s’étend sur plus de 2 hectares et est situé en contrebas du village de Montréal du Gers. Les fouilles ont mis au jour une villa classique datant du IIe siècle. Il est complété par un complexe thermal et de belles mosaïques multicolores. On y trouve également des vestiges d’un baptistère et d’un sanctuaire mérovigien datant du VIe siècle.
Terraube
Village médiéval ayant appartenu entièrement à Hector de Galard, guerrier renommé pendant la Guerre de Cent Ans. Son visage est représenté comme le valet de carreau dans le jeu de cartes français. En France, toutes les figures sont des représentations de personnages historiques. Terraube possède un fameux puits. On dit que c’est la première salve des guerres de religion, après que tous les hommes protestants locaux y aient été entassés pour ne plus jamais être revus. Au printemps et au début de l’été, les champs de melons de Lectoure entourent le village.
Urrugne
Le village Pays Basque d’Urrugne s’étend de l’océan le long de la magnifique Corniche Basque jusqu’aux premières montagnes des Pyrénées. Le village a su préserver ses traditions et son architecture. Depuis le village, une route sinueuse mène à l’église de pèlerinage Notre Dame-des-Socorri. Et au Parc Floral Florenia, s’étendant sur 45 hectares avec plus de 30 000 arbres et des millions de fleurs.
Villa Arnéga
Dans le village basque de Cambo-les-Bains, la Villa Arnega fut la demeure d’Edmond Rostand, dramaturge de la pièce Cyrano de Bergerac. La maison expose des souvenirs de sa vie à Paris au tournant du XXe siècle. Elle possède un splendide jardin à la française de style XVIIIème siècle.
Yquem – un magnifique 16ème domaine viticole de château du siècle. Il appartenait autrefois au roi d’Angleterre, puis passa au duc d’Aquitaine lorsque ce territoire fut rattaché à la France. Il est situé au sud de Bordeaux, près du charmant village historique de Bazas, sur la plus haute colline de la célèbre région du Sauterne. Cette magnifique bâtisse offre à la fois charme, raffinement et beauté dans un paysage exceptionnel.