En tant que porte d’entrée vers le sud-ouest de la France, la plupart des gens passent par Toulouse en route vers les Pyrénées ou le Languedoc sans s’arrêter, mais cela vaut la peine de passer quelques jours ici pour explorer la ville.
Nous examinons certaines des meilleures choses à faire à Toulouse pour les amateurs de culture, les gourmets et ceux qui aiment voir ce qu’une ville a à offrir…
Tour de Toulouse
Le trajet de l’aéroport à la ville est sans souci, car un tout nouveau tramway part juste à l’extérieur du terminal et vous relie au réseau de métro. Toulouse est connue sous le nom de « ville rose », car la plupart de ses bâtiments sont en brique et le centre historique est coincé entre la Garonne, à l’ouest, et le canal du Midi à l’est. C’est une ville piétonne, avec de nombreuses rues fermées aux voitures, et rien n’est à plus de 20 minutes à pied. Pour avoir un aperçu de l’histoire, il vaut la peine de déambuler dans les ruelles étroites, en gardant les yeux pointés vers le haut, pour admirer des siècles de styles architecturaux. Pour plus de détails, il existe un guide pratique de l’office de tourisme, appelé Itinéraires Découverte et chacune des cinq promenades vous emmène à travers des lieux d’intérêt. Bien sûr, il y a un circuit Art et Histoire, mais j’aime bien la Toulouse Verte qui vous emmène le long du Canal du Midi, à travers les jardins botaniques et se termine au Musée d’Histoire Naturelle.
Profitez des repas en plein air à Toulouse
C’est une ville conçue pour l’extérieur, c’est pourquoi les restaurants et les bars peuplent les places, idéales pour observer les gens ou simplement prendre une boisson fraîche et rafraîchissante. Il existe en effet un rituel nocturne ici où les apéritifs sont consommés entre six et neuf heures, puis tout le monde se dirige vers les restaurants. Comme on peut s’y attendre, le canard et tous ses dérivés sont un pilier des menus et le meilleur de tous, les frites sont toujours faites maison – encore mieux, ils annoncent qu’ils rempliront votre assiette si vous en voulez plus.
Les amateurs de culture à Toulouse
Les amateurs d’art pourront admirer les œuvres de Toulouse Lautrec au Musée des Augustins, un bâtiment du XIVe siècle reconverti.ème Visitez le monastère du 16e siècle ou traversez la rivière pour admirer l’art moderne abrité dans les Abattoirs, l’ancien abattoir public. La cathédrale Saint-Étienne vaut le détour, mais le spectacle le plus étrange est la Vierge noire de la basilique Notre-Dame de la Dourade. Sa robe ornementée change selon la saison religieuse et, autrefois, les femmes enceintes pouvaient emprunter sa ceinture, un charme censé assurer un accouchement sans douleur. Le plus spectaculaire est le site de l’UNESCO de Saint-Sernin, l’une des plus grandes églises romanes d’Europe, une étape majeure sur le chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Visitez Airbus Toulouse
Toulouse est le lieu où Airbus assemble ses avions et il existe des visites guidées de la chaîne de montage du puissant Airbus 380. C’est un peu loin, avec métro, tram puis 20 minutes de marche, mais cela en vaut la peine. Vous commencez par le nouveau Musée de l’aviation Aeroscopia et vous êtes transporté en bus jusqu’au hangar géant où les avions sont assemblés. Ils arrivent ici en morceaux mais il ne faut que huit jours pour les assembler en utilisant plus de 19 000 rivets. Depuis la plate-forme d’observation, je vois cinq avions à différents stades de construction et le prix catalogue, sans moteurs ni décoration intérieure, est de 428 millions de dollars. Oh et il faudra attendre deux ans pour la livraison.
Le musée abrite quelques Concordes, dont l’un est accessible à l’intérieur, utilisé en dernier lieu par l’ancien président Giscard d’Estaing, et décoré en conséquence. À côté de lui se trouvent un Airbus A330B et un monoplan Blériot reconstitué. Il y a également des avions de chasse, dont un MIG-15, un F-1046 Starfighter et un Messerschmitt BF-109 allemand, tous restaurés dans leur état d’origine. Le plus impressionnant est le grand avion cargo à fuselage large Super Guppy, dont l’énorme nez s’ouvre pour lui permettre de transporter du fret surdimensionné. Tous ces avions ont été collectés par un groupe d’anciens employés d’Airbus et vous pouvez apercevoir le reste de leur collection juste de l’autre côté de la route, exposé aux éléments et cherchant désespérément un foyer.
Capitole de Toulouse
Au centre, le Capitole, avec sa façade néoclassique caractéristique, abrite l’hôtel de ville et domine la place du même nom. Les principales rues commerçantes, qui abritent toutes les grandes marques, s’étendent vers le sud, avec des ruelles étroites menant à de minuscules places avec leurs propres cafés et restaurants. Cela vaut la peine de visiter les Galeries Lafayette et de monter au dernier étage d’où vous aurez une vue magnifique sur les toits. Si vous êtes en ville le samedi matin, il y a un intéressant marché aux puces autour de Saint Sernin, où vous pourrez faire toutes sortes de bonnes affaires, avant de profiter d’un déjeuner tranquille. Toulouse est définitivement un endroit où il fait bon s’attarder, et il est dommage que la plupart des gens ne voient que l’aéroport, alors la prochaine fois que vous passerez par là, prévoyez quelques jours de plus pour vous imprégner de l’atmosphère.
Visit Toulouse propose des informations sur la ville.
Rupert Parker est un écrivain, photographe, caméraman et producteur de télévision. Ses intérêts particuliers sont la nourriture et les voyages et il écrit sur tout, des aventures en pleine nature aux visites gastronomiques dans les spas. Découvrez ses dernières aventures sur son site Web PlanetAppetite.com