Pour comprendre à quoi ressemblait réellement la Seconde Guerre mondiale, vous devez faire un voyage en Normandie, en France, pour voir où se sont déroulés certains des événements les plus marquants. Le tournant de la guerre s’est produit dans cette région et les sites de bataille sont méticuleusement préservés avec de nombreuses reliques. Cela fait de la Normandie une visite incontournable pour en apprendre davantage et comprendre ces événements historiques.
Rien n’est comparable à se rendre sur des sites de guerre comme les plages de Normandie avec un guide qui donne vie aux événements historiques en racontant les détails complexes de ce qui s’est passé dans les lieux où ils se sont produits. TripUSAFrance propose d’incroyables circuits de plusieurs jours dans la région. Il y a tellement de sites à visiter et la plupart des gens n’ont pas le temps de tous les voir en un seul voyage. Mais certains sont tout simplement incontournables. Voici le top 5 des sites incontournables de la Seconde Guerre mondiale en Normandie selon TripUSAFrance :
Plage d’Omaha
Omaha Beach est l’une des plages où les forces américaines ont débarqué lors de l’invasion alliée de la France. C’est aussi là que s’est déroulée la bataille la plus sanglante. Ce fut le tournant de la guerre lorsque les Alliés franchirent le « Mur de l’Atlantique » d’Hitler et pénétrèrent en France. Même si vous avez peut-être vu les images puissantes de Robert Capa et lu les mots d’Ernie Pyle décrivant les événements survenus le 6 juin 1944, rien n’égale l’impact de marcher là où les soldats ont débarqué pour libérer la France de l’occupation allemande.
En contemplant les collines, il est facile d’imaginer la difficulté qu’ont rencontré les hommes pour capturer la plage. La zone principale couvre environ 1,5 miles. Mais on estime que l’Allemagne disposait de suffisamment de puissance dans les collines pour tirer 100 000 tirs par minute. Alors que vous regardez de l’autre côté de l’eau aujourd’hui, une scène paisible se déroule avec peu d’indices sur les sacrifices consentis par ces courageux soldats.
Longues sur Mer
C’est l’un des sites les plus authentiques que l’on puisse visiter en Normandie. Merveilleusement restaurée et conservée, la région ressemble exactement à ce qu’elle était lorsque les troupes alliées sont arrivées sur cette partie de la côte. Sur quatre bunkers allemands d’origine, trois sont encore bien conservés. Ce sont les seuls bunkers qui subsistent en France qui abritent encore les canons d’origine de 150 mm, placés là pour repousser les navires entrants. Sur le site se trouvent des bunkers de défense aérienne et terrestre plus petits ainsi qu’un poste de commandement où les ordres de tir étaient donnés.
La vue des canons massifs entourés de murs en béton de 5 à 6 pieds d’épaisseur est étonnante. Il permet de développer une compréhension approfondie des efforts déployés pour détenir la France. L’armée hitlérienne avait passé plus de deux ans à construire ces défenses, et bien d’autres similaires, le long de 1 670 milles de la côte atlantique de l’Europe. Cependant, les troupes alliées ont réussi à pénétrer dans le « Mur de l’Atlantique » contenant plus de 1,2 million de livres d’acier et 17 millions de mètres cubes de béton. Il s’agit de la plus grande invasion maritime de l’histoire militaire.
Ce site a été conquis par les soldats du Devonshire Regiment le 7 juin. Une visite guidée révèle des détails complexes sur l’histoire et le rôle joué dans la bataille du jour J. Après la guerre, la plupart des défenses et fortifications du mur de l’Atlantique ont été rapidement démantelées. Ce qui est compréhensible car elles ont servi de souvenir douloureux du passé. Ici cependant, les défenseurs de l’environnement ont travaillé sans relâche pour préserver ce site afin que nous nous souvenions des leçons apprises pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pointe du Hoc
Ce site figure sur notre liste car c’est là que s’est déroulée la célèbre opération des Rangers américains, décrite dans le film « Le jour le plus long ». Point stratégique, les Allemands construisirent un grand complexe de batteries de canons d’artillerie. Ils avaient une portée de 12,5 milles et pouvaient tirer sur les navires entrants. Ils pourraient également rejoindre les plages d’Omaha et de l’Utah.
Le lieutenant-colonel James E. Rudder, 34 ans, se vit confier la tâche ardue de débarquer sur les plages situées en dessous de la batterie d’artillerie. À marée basse, avec 225 rangers de l’armée, ils escaladèrent une falaise de granit de plus de 30 mètres de haut pour faire taire les canons au milieu d’une forte résistance au sommet. À l’époque, on entendit un officier du renseignement de l’état-major déclarer : « Trois vieilles femmes avec des balais pourraient empêcher les rangers de grimper sur cette falaise ». Le lieutenant-général Omar N. Bradley écrivit plus tard : « Aucun soldat sous mon commandement n’a jamais eu à affronter une tâche plus difficile que celle qui incomba au commandant de cette force de rangers provisoires, âgé de 34 ans ».
L’une des clés de la victoire alliée ici est qu’ils savaient qu’ils devaient capturer l’artillerie située au sommet de la colline. Un échec entraînerait la mort d’un grand nombre de leurs frères d’armes à Omaha Beach. A la fin de l’assaut, il ne restait plus que 90 hommes. De nombreuses vies ont été sauvées grâce à leur courage. En explorant ce site tout en écoutant les détails de la bataille, vous ne pouvez vous empêcher d’être étonné de leur courage.
Cimetière américain de Normandie
De nombreux visiteurs de Normandie décrivent le cimetière américain de Normandie comme le plus puissant de tous les sites de la Seconde Guerre mondiale qu’ils visitent. C’est ici que 9 386 patriotes américains sont enterrés. 1 557 autres disparus sont également honorés. En vous promenant dans les sentiers immaculés du cimetière situé au sommet d’une colline surplombant Omaha Beach, il est impossible de ne pas être ému par la tragédie d’une telle perte. Pour une expérience vraiment émouvante, dirigez-vous vers les deux poteaux de drapeau devant le bassin réfléchissant vers 16h45 (pendant les mois d’été) pour assister à la cérémonie du drapeau et écouter le clairon « Taps » retentir.
Arromanches-les-Bains
Si vous pouviez remonter le temps avant l’invasion du jour J, vous découvririez Arromanches-les-Bains comme une ville thermale de luxe remplie de touristes. Tout cela a changé quand l’attaque a eu lieu. Ce site était la clé du soutien des armées britanniques et américaines après leur débarquement en France. Les ingénieurs ont construit un port artificiel pour ravitailler les troupes et faire entrer les machines. Les vestiges du port restent visibles et des pièces sont exposées dans les environs et dans les musées.
Connu sous le nom de Mulberry Harbor, il fut également appelé Port Winston en hommage à Winston Churchill. Si vous n’êtes pas accompagné d’un guide, vous devriez visiter le Musée du Débarquement de la ville. Il propose une exposition extraordinaire où vous pourrez en apprendre davantage sur le travail colossal qu’a nécessité la création du port. 2,5 millions d’hommes, 500 000 véhicules et 4 millions de tonnes de ravitaillement ont transité par ce port.
Pour une expérience complète de visite de sites avec un guide local expérimenté qui vous fera revivre l’histoire, le circuit de découverte de la Normandie de TripUSAFrance vous emmènera sur ces 5 sites de la Seconde Guerre mondiale et vous plongera dans l’histoire, la culture et la gastronomie de la région. Le circuit comprend également le Mont Saint-Michel, la maison et le jardin de Monet, Honfleur, Rouen, la tapisserie de Bayeux, les marchés, les fabuleux restaurants et bien plus encore…