Bruxelles – Après le scandale entourant la vente de poupées sexuelles aux apparences enfantines, la Commission européenne ouvre une procédure formelle contre le détaillant en ligne chinois Shein. Les autorités bruxelloises soupçonnent l’entreprise de ne pas en faire assez pour empêcher la distribution de produits illégaux sur sa plateforme et de négliger la protection des consommateurs.
Shein a suscité de nombreuses critiques en Europe ces derniers mois. Outre les poupées sexuelles à l’allure enfantine, les clients ont désormais également la possibilité d’acheter sur le marché en ligne des armes et des médicaments soumis à autorisation. L’entreprise elle-même a retiré les offres après des critiques de sa part.
Le géant en ligne a annoncé qu’il travaillerait avec la Commission européenne sur ce processus. « Nous partageons l’objectif de la Commission consistant à garantir un environnement en ligne sûr et digne de confiance et continuerons à nous engager de manière constructive dans ce processus », a déclaré Shein. Depuis les incidents passés, les mesures de sécurité ont déjà été améliorées, par exemple pour les produits soumis à une limite d’âge.
Le système de récompense pourrait également être illégal
Selon la Commission européenne, outre les produits illégaux, la procédure désormais ouverte se concentre sur deux autres domaines. La conception vraisemblablement addictive doit également être examinée de près. Par exemple, les systèmes de points et de récompenses destinés à inciter les clients à consommer davantage.
L’autorité bruxelloise estime que ces mesures pourraient avoir un impact négatif sur la protection des consommateurs. Les systèmes de récompense sont particulièrement problématiques car les mineurs peuvent également faire leurs achats sur la plateforme, a déclaré un porte-parole de la commission.
Il s’agit également de la transparence des recommandations avec lesquelles Shein propose des produits à ses utilisateurs à l’aide d’un algorithme. La loi européenne impose aux grandes plateformes de divulguer les paramètres clés de leurs algorithmes. Ainsi, les utilisateurs doivent également avoir un accès facile à au moins un système de recommandation qui ne repose pas sur des données personnelles.
L’association professionnelle allemande salue les enquêtes
L’Association allemande du commerce (HDE) a salué l’annonce de la Commission européenne, la qualifiant de « signe encourageant ». Le président Alexander von Preen a déclaré : « Le temps des paroles doit être terminé, maintenant il est temps de passer à l’action. Les années pendant lesquelles les commerçants et les plateformes d’Extrême-Orient piétinent en série nos règles ne doivent pas continuer.
La concurrence déloyale ruine les entreprises commerciales et de production nationales. « Si les griefs ne sont pas abolis de manière cohérente et crédible, la fermeture d’une plateforme ne devrait pas être un tabou », a déclaré von Preen. Les détaillants en ligne chinois tels que Shein et Temu sont populaires en Allemagne. Selon HDE, environ 400 000 colis sont envoyés chaque jour depuis Shein et Temu vers l’Allemagne.
La France a échoué dans sa demande de blocus de Shein
La pression exercée sur la Commission européenne pour qu’elle prenne des mesures sévères contre Shein est venue récemment notamment de la France. Le gouvernement français a même tenté de bloquer la plateforme en ligne pendant trois mois, mais a dans un premier temps échoué devant les tribunaux fin décembre. Les juges ont jugé qu’un tel blocage constituerait une atteinte injustifiée à la liberté d’entreprendre.
Selon la Commission européenne, les enquêtes des autorités françaises et leurs propres procédures sont indépendantes les unes des autres. Début novembre, Shein a ouvert son premier espace commercial permanent en France. A cette époque, des manifestants protestaient contre la fast fashion, les conditions de travail du détaillant et son empreinte écologique.
Il pourrait y avoir une amende – une interdiction est peu probable
La base de la procédure européenne contre Shein est la loi sur les services numériques (DSA en abrégé). La Commission européenne contrôle le respect de ces règles dans l’Union européenne. Elles visent entre autres à garantir que les plateformes suppriment plus rapidement les contenus illégaux de leurs sites. Il est plus facile pour les utilisateurs de signaler un tel contenu. En principe, les grands prestataires doivent respecter davantage de règles que les petits. Shein est à la fois un fabricant, un détaillant et une place de marché.
C’est la première fois que les autorités bruxelloises ouvrent une procédure contre Shein. Cela donne aux organismes de surveillance de l’Internet d’autres options dans l’enquête, comme demander des documents internes et demander des informations complémentaires. La durée du processus n’est pas claire ; la loi ne fixe aucun délai pour cela. Selon les autorités bruxelloises, l’ouverture d’une procédure sur la base du DSA ne signifie pas qu’il existe suffisamment de preuves que Shein a violé les règles.
Toutefois, si la Commission européenne détermine qu’il y a eu violation des règles, elle peut imposer une amende. Les autorités bruxelloises de surveillance de l’Internet peuvent également accepter les promesses de Shein et mettre un terme à l’enquête. Le blocage de la plateforme est considéré comme un dernier recours et plutôt improbable.
Prochaine procédure DSA contre les géants du web
Selon de hauts responsables de la Commission européenne, Shein se montre coopératif dans cette coopération. Cependant, de fortes tensions sont apparues récemment, notamment à la suite de procédures DSA contre des entreprises américaines. Outre Shein ou Temu et Tiktok, la Commission européenne enquête également sur le groupe Facebook Meta pour d’éventuelles violations du DSA. Les opérateurs de sites pornographiques en Europe sont particulièrement visés.
Début décembre, l’UE a également imposé pour la première fois une amende au réseau en ligne X d’Elon Musk sur la base de la loi. Le gouvernement américain de Donald Trump avait alors vivement réagi, parlant de censure et imposant des interdictions d’entrée à l’un des architectes de la loi numérique et à d’autres Européens.
