Paris – Même avec la énième demande selon laquelle il serait soudainement un grand favori à Roland-Garros, Alexander Zverev ne s’est pas laissé attirer. « Je ne sais pas combien de fois je devrais dire ça maintenant. Je joue contre Frenkie de Jong – et le reste ne m’intéresse pas », a déclaré la star du tennis allemand.
Le fait qu’il ait confondu le prénom de son adversaire en huitièmes de finale, Jesper de Jong, avec celui du footballeur professionnel néerlandais pourrait être dû à l’époque. Ce n’est qu’à une heure et demie du soir qu’il s’est présenté devant la presse en tongs pour parler de son 6:4, 6:3, 5:7, 6:2 lors du match du troisième tour contre le Français Quentin Halys. Et de la folle mort des favoris à Roland-Garros.
La porte du titre grande ouverte
Zverev est désormais le prétendant le plus sérieux au titre à Roland-Garros cette année après que le champion record du Grand Chelem Novak Djokovic ait également été éliminé vendredi. Après avoir mené le set 2-0, le Serbe de 39 ans a perdu contre l’adolescent brésilien João Fonseca (19 ans) 6:4, 6:4, 3:6, 5:7, 5:7.
La veille, le numéro un mondial Jannik Sinner, originaire d’Italie, avait fait ses adieux au deuxième tour après une chute physique. Le champion en titre espagnol Carlos Alcaraz n’a même pas débuté en raison d’une blessure.
L’adversaire des huitièmes de finale est un chanceux perdant
Parmi les cinq premiers du classement mondial, seul Zverev est encore représenté, ce qui signifie que la porte de la première victoire tant attendue d’un tournoi du Grand Chelem est grande ouverte. Mais il ne voulait pas encore en parler. « Je dois me concentrer sur ce que je peux influencer – et ce sont mes matchs », a déclaré Zverev.
Le joueur de Hambourg affrontera de Jong en huitièmes de finale. Le Néerlandais avait déjà échoué lors de la qualification, mais s’est vu attribuer une place de titulaire dans le peloton principal en tant que soi-disant chanceux perdant, où il a impressionné par de solides performances.
Zverev est en huitièmes de finale pour la neuvième fois consécutive. « Je suis très content du niveau final et d’avoir pu le terminer à 13 heures et non à 15 heures », a déclaré le natif de Hambourg. Il se sentait bien malgré un « petit passage à vide ». Il veut se donner la chance de « gagner tous les matches ici ».
Soudain, il y a une fête dans les tribunes
Avant le match, Zverev avait particulièrement mis en avant la force du service d’Halys – mais peu de choses étaient visibles au départ. L’Allemand a pris le service du Français à deux reprises dans le premier set. Ce faisant, il a également veillé à ce que le public français du court Philippe Chatrier, connu pour ses acclamations frénétiques, ne soit pas un facteur important au départ.
Mais les fans étaient soudainement là et scandaient La Ola lorsque Zverev rétrogradait et qu’Halys remportait le troisième set peu après minuit. « Halys profite de la fête sur le court », a déclaré l’idole du tennis Boris Becker à Eurosport : « Dès le milieu du troisième set, il était le meilleur joueur, le plus actif. »
La défaite méritée du premier set du tournoi a été comme un signal d’alarme pour le numéro un allemand. Zverev a montré son poing lorsqu’il a remporté le break pour porter le score à 2-0. Finalement, il a converti sa troisième balle de match en victoire.
