Paris – Alexander Zverev n’aime pas les distractions sur le terrain. La star du tennis allemand ne fait presque jamais de pause tactique aux toilettes après avoir perdu des sets, et il ne cherche pas non plus la serviette après chaque échange comme son grand rival pour le titre Jannik Sinner. Et la sensation des balles, que la plupart des joueurs utilisent pour sélectionner laquelle servir, est pour lui un grand mystère.
Les idoles du tennis Novak Djokovic et Rafael Nadal pourraient peut-être « lui confier quelques secrets sur les balles de tennis », a déclaré le numéro trois mondial en souriant : « Peut-être que je suis trop stupide pour le reconnaître. Mais pour moi, ce sont toutes les mêmes. » Lui-même suit un simple rituel de service. « Je prends juste le premier (ballon) que je reçois. J’essaie de servir aussi fort que possible et de gagner le point. Et c’est tout. »
Et c’est comme ça lors de son match du deuxième tour à Roland-Garros. Le natif de Hambourg a réussi 19 as dans un score sûr de 6:4, 6:2, 6:2 contre Tomas Machac. Son taux de service était une fois de plus exceptionnel lors de sa 550e victoire sur le circuit ; il n’a pas concédé le moindre break face au Tchèque, affaibli physiquement dès le milieu du match.
Style de jeu modifié : « Jusqu’à présent, ça marche »
Son propre service a toujours été la grande force de Zverev, qui mesure près de deux mètres. Mais étant donné la domination à long terme de Sinner et Carlos Alcaraz, actuellement blessé, il s’est rendu compte qu’il devait changer quelque chose dans son jeu. Le champion olympique 2021 veut agir avec plus de courage et de variété – et il l’a montré lors de ses deux apparitions à Paris cette année sans perdre un set.
« Pour moi, son comportement de retour est crucial », a déclaré l’idole du tennis Boris Becker à Eurosport, « et c’est maintenant bien meilleur qu’avant. » Zverev se tient nettement plus près de la ligne de fond, notamment lors du deuxième service de son adversaire, afin de renvoyer le ballon plus tôt et donc plus fort. Il s’agit de contrôler le jeu – et cela sera nécessaire contre des adversaires de premier plan.
« Cela fonctionne jusqu’à présent », a déclaré Zverev : « Nous verrons à quoi ressembleront les dix prochains jours. » Le numéro un allemand envisage déjà la finale, mais le Français Quentin Halys attend le premier au troisième tour. Un duel tout à fait réalisable sur le papier, dans lequel Zverev peut encore peaufiner son jeu légèrement modifié.
Boris Becker : « Tout se passe comme prévu »
Becker est un grand fan de « Zverev 2.0 ». « La créativité, l’arrêt, la manière, j’aime incroyablement ça », s’est enthousiasmé l’idole du tennis : « Pour moi, Sascha Zverev est actuellement le meilleur. » Le triple vainqueur de Wimbledon avait souvent agi comme une sorte de critique principal dans le passé car – comme de nombreux fans et autres experts – il avait manqué le développement ultérieur de Zverev. Becker déclare désormais : « Je ne sais pas de quoi je pourrais me plaindre. Tout se passe comme prévu. »
Le plan est clair : Zverev veut profiter des chances de sa première victoire dans un tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros, qui ont considérablement augmenté en raison de l’absence d’Alcaraz. Pour ce faire, il a non seulement besoin de son service, mais aussi de courage, d’esprit et de confiance en lui. Et pas seulement contre des adversaires bien moins bien classés que lui.
Face à des adversaires ne figurant pas dans le top dix du classement mondial, Zverev affiche un incroyable bilan de 36 : 1 à Roland-Garros depuis 2018. Sa seule défaite a eu lieu il y a six ans contre l’Italien Sinner, qui avait débuté comme outsider.
