Découvrez Grasse sur la Côte d’Azur, à environ 15 km à l’intérieur des terres de Cannes sur la Côte d’Azur, c’est la ville la plus parfumée de France.
De douces senteurs envahissent vos narines dès votre arrivée à Grasse. Que vous vous promeniez dans le Parc Princesse Pauline, du nom de la sœur de Napoléon Bonaparte qui y passait ses vacances en hiver, et où, les jours chauds, on vaporise de l’eau parfumée au jasmin pour vous rafraîchir, ou que vous vous promeniez dans la vieille ville où il y a trop de parfumeries pour les compter, ainsi que des musées du parfum et des écoles de parfum – sans parler d’une trentaine de fabriques de parfum dans et autour de la ville – l’air sent bon.
Mais ça n’a pas toujours été comme ça. Avant, ça puait.
Historiquement, Grasse possédait une industrie de tannage du cuir florissante qui laissait dans l’air une odeur nauséabonde qui persistait également sur les gants en cuir qui étaient la spécialité de la ville. Lorsqu’il fut chargé de confectionner une paire de gants pour l’épouse du roi Henri II, Catherine de Médicis, le tanneur local Jean de Galimard eut l’idée de gants parfumés, trempant le cuir dans des solutions aromatiques et des pâtes parfumées. La reine les aimait et en offrait des paires à ceux qui étaient en sa faveur, et c’est ainsi qu’a commencé un 16ème Engouement siècle pour les gants parfumés. Les industries du bronzage et de la parfumerie évolueraient pour fonctionner main dans la main !
Au XVIIe siècle, les gants parfumés étaient devenus si populaires qu’ils ont conduit à la croissance des guildes de parfumeurs Glovers à Grasse qui se sont efforcées de répondre à la demande et ont commencé à faire pousser des fleurs pour fabriquer du parfum. Au fil du temps, l’industrie de la fabrication de gants a décliné et celle de la parfumerie a explosé. Ce n’est qu’au début du 19ème siècle où les bains réguliers sont devenus une chose, le parfum était donc essentiel pour masquer les odeurs nauséabondes. Grasse devient un lieu de fourniture de parfums et le roi Louis XIV qui avait son propre parfumeur, formé aux arts du mélange des senteurs, ses fournitures venant de Galimard à Grasse. Et Napoléon aimait tellement son eau de Cologne qu’on dit qu’il non seulement la tamponnait, mais qu’il la buvait, et qu’il avait toujours une petite bouteille dans sa botte.
Découvrez Grasse sur la Côte d’Azur
Grasse est à ce jour le centre de fabrication de parfums le plus important de France et, en 2018, l’UNESCO a décerné à la ville le statut de patrimoine culturel immatériel, sauvegardant cette tradition vivante.
La vieille ville, avec ses bâtiments étroits aux couleurs pastel, ses fontaines à chaque coin de rue et sa vue imprenable sur la baie de Cannes, porte encore l’histoire de sa transformation parfumée.
Commencez votre visite au Musée International de la Parfumerie, unique en son genre au monde, et vous aurez un excellent aperçu de la façon dont Grasse est devenue si célèbre en matière de parfum. Découvrez comment il existe plus de 4000 senteurs répertoriées, et qu’un « nez », créateur de parfum expert, doit en mémoriser au moins 1000. Mettez votre nez dans les « fontaines d’essence » et les « traînées de vapeur » et si vous faites une visite guidée, vous aurez peut-être la « chance » d’être invité à renifler un pot de civette synthétique qui imite l’odeur des sécrétions anales de petits animaux comme le castor, un ingrédient fréquent dans les parfums et considéré comme un arôme particulièrement apprécié du roi Louis XIV. Il s’agit d’une exposition fascinante comprenant une serre remplie de plantes à parfum populaires, de la rose au gingembre, ainsi que la mallette de voyage de la reine Marie-Antoinette. On raconte qu’elle a envoyé le dossier à sa sœur pour éviter d’attirer l’attention sur une pièce aussi coûteuse, alors qu’elle tentait de fuir Paris pendant la Révolution française – mais son huile capillaire au jasmin au parfum célèbre lui a valu d’être reconnue.
Les parfumeurs, appelés nez, sont nombreux à Grasse, non seulement dans les grandes maisons Galimard, Molinard, Fragonard, Dior, Chanel et Lancôme, mais aussi chez les indépendants. Dans un 12 éblouissantème Dans un immeuble centenaire de la rue de l’Oratoire, les compétences du parfumeur indépendant Didier Galglewski sont recherchées par les grandes maisons de beauté et de couture, mais vous pouvez acheter ses parfums uniques et exquis dans sa boutique Parfum G. Il est spécialisé dans les techniques artisanales pour créer une approche authentique et personnelle des parfums, et peut dire en regardant quelqu’un et en lui posant quelques questions quel parfum lui conviendra.
De passage à Place Aux Aires, la Canadienne Jessica September Buchanan, qui a étudié la parfumerie à Grasse, y réside désormais. Elle a été attirée par la ville pour son style de vie ainsi que pour les ressources de la région et sa quête de créer des parfums de manière écologique et durable. Sa boutique 1000 Fleurs regorge de ses parfums divins. Jessica enseigne également la création de parfums dans son académie au premier étage.
Il existe de nombreuses opportunités de créer votre propre parfum unique dans la ville, et je me suis rendu à Galimard pour canaliser la Coco Chanel qui sommeille en moi. Le célèbre haute couturier a travaillé avec le nez haut Ernest Beaux pour créer un « parfum de femme ». Il lui a présenté une gamme de parfums numérotés de 1 à 5 et de 20 à 24. Elle a choisi le numéro 5 car c’était son numéro porte-bonheur. Installé dans mon propre « orgue » de parfums pour renifler plus de 100 notes différentes – environ 40 de chacune des notes de tête, de cœur et de fond, j’ai mélangé des essences avec l’aide d’un nez/instructeur pour trouver le bon équilibre, créer un parfum est en partie une science, entièrement un art. J’ai reçu un flacon de parfum, le mélange enregistré pour la postérité (et les futures commandes car j’ai adoré !).
Trois grands noms à Grasse
Lors de la création d’un parfum, les senteurs sont divisées en trois classes appelées notes :
Notes de tête/tête – légers parfums d’agrumes, floraux et fruités qui durent environ 15 minutes après l’application
Notes de cœur/cœur – celles-ci durent 2-3 heures et comprennent le jasmin, la lavande, la rose et les épices comme la cannelle et la muscade.
Notes de base/âme – peuvent durer jusqu’à 24 heures et les parfums incluent le musc, la vanille, le bois de santal et le bois de cèdre.
Et il y a trois grands noms à Grasse :
– le premier à parfumer les gants à Grasse – un bain de lavande, jasmin, roses, fleur d’oranger sauvage, mimosa et myrte.
– fondée en 1849, lorsque le pharmacien J Molinard ouvrit une boutique à Grasse – comptait parmi ses clients la reine Victoria.
– fondée en 1926 par Eugène Fuchs qui donna à sa parfumerie le nom du peintre grassois Jean-Honoré Fragonard, fils d’un parfumeur. Vous pouvez voir certains de ses tableaux les plus célèbres au Musée Fragonard de Grasse (à côté de la Parfumerie Fragonard) ainsi qu’un tableau commandé pour la 13ème Cathédrale de Grasse qui mérite une visite.
Il y a beaucoup d’expériences parfumées à vivre à Grasse mais l’une des plus magiques pour moi a été de cueillir le jasmin tôt le matin, lorsque les petites fleurs sentent le meilleur. Au Domaine de Terre Jasmine, Pierre Chiarla et sa petite équipe cueillaient rapidement et remplissaient les paniers de fleurs. « Si on est doué, on peut en cueillir 60 000 par jour » explique Pierre « et il faut 10 000 fleurs pour faire un kg d’essence. » Vous pouvez réserver cette expérience et bien d’autres via l’office de tourisme.
Mais Grasse ne se limite pas au parfum…
Promenez-vous dans les rues ombragées au parapluie rose (la couleur de la célèbre rose de mai), admirez le superbe art de rue, visitez les musées – le musée d’art et d’histoire de Provence est un incontournable, il est installé dans un ancien manoir que vous pourriez facilement traverser, mais à l’intérieur se trouve une superbe chaîne temporelle du 18ème siècle avec de magnifiques jardins. Il existe de nombreux excellents restaurants dans la ville où vous pourrez vous adonner aux saveurs authentiques de la Provence – Le restaurant La Tannerie se trouve dans un quartier plutôt secret de la ville et La Fleur de Lys est appréciée des locaux pour son accueil chaleureux et ses excellents plats. Pour l’apéritif, rendez-vous au bar en terrasse du Casino avec une vue fabuleuse sur Cannes.
Que voir autour de Grasse
Grasse est une base fabuleuse pour explorer les villages pittoresques et marinés du passé qui parsèment les collines autour de la ville, notamment Gourdon (à 20 minutes en voiture de Grasse).
Gourdon
Perché au-dessus de la Riviera, le village de Gourdon regorge de jolies ruelles pavées et de charme. Officiellement l’un des plus beaux villages de France, il possède un ancien château de 12ème siècle et une vue imprenable sur la campagne. La Confiserie familiale Florian, située à proximité, est une visite incontournable. Ici, ils fabriquent encore à la main des bonbons et des gâteaux selon des méthodes traditionnelles, comme ils le font depuis plus de 100 ans. Vous pouvez faire une visite guidée gratuite de l’usine de Pont du Loup et observer les processus fascinants. Ils travaillent avec des fleurs et des fruits pour créer des produits spéciaux – des violettes confites à la confiture de clémentines, en passant par les guimauves au chocolat et les gâteaux à la rose et toutes sortes de douceurs absolument irrésistibles – attention, leur boutique est au centre de la tentation ! Il y a aussi un joli café et un magnifique jardin avec vue sur le pont monumental de Loup.
Tourrettes-sur-Loup
À seulement 15 minutes de la Confiserie Florian, vous arriverez dans la magnifique ville médiévale de Tourrettes-sur-Loup (à environ 30 minutes de route de Grasse), surnommée la « ville des violettes » en raison de la culture de la fleur depuis le 19ème siècle. Promenez-vous dans les ruelles pavées, parcourez les nombreux ateliers d’artistes, dînez au restaurant Il Ponte Vecchio qui offre une vue magnifique sur la ville médiévale et visitez le musée insolite (gratuit) de la Bastide aux Violettes pour découvrir l’histoire de la violette de la ville et sa fleur préférée, la Violette Victoria – du nom de la reine Victoria (ils ont un de ses coussins brodés de violettes dans le musée !) qui visitait souvent la Côte d’Azur au printemps lorsque les violettes étaient en fleurs.
Cabris
Cabris offre une vue imprenable sur Cannes et les montagnes de l’Estérel, notamment depuis la terrasse du restaurant de l’Auberge du Vieux Château. Une halte parfaite. Et Mouans‑Sartoux, autrefois village agricole fournissant du jasmin et des roses aux parfumeries grassoises, est aujourd’hui un village paisible, charmant et artisanal. Visitez les magnifiques jardins du Musée International de la Parfumerie pour déguster des roses, de la lavande, du jasmin et des familles de plantes olfactives, suivi d’un repas à l’excellent restaurant La Cantina.
Grasse est un coin enchanteur de la Côte d’Azur, aussi fascinant que parfumé.
Il y a peu d’hôtels dans le centre de Grasse mais de nombreux B&B charmants comme le Cottage Massenet dans un manoir historique avec une vue imprenable sur les montagnes autour de Grasse et à quelques pas du centre-ville.
Pour en savoir plus www.paysdegrassetourism.fr
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