La chanteuse française Catherine Ringer, voix des Rita Mitsouko, est décédée lundi, à l’âge de 68 ans, ont annoncé ses enfants dans un communiqué transmis à l’Agence France-Presse (AFP).
Catherine Ringer a été emportée par un cancer fulgurant dans la nuit du 14 septembre 2026, lit-on dans le communiqué relayé par l’AFP, ajoutant que se clôt ainsi, définitivement, l’histoire du duo formé par la chanteuse et son compagnon Fred Chichin, décédé en 2007.
L’agence française de presse rappelle que « la diva à la voix puissante et irrévérencieuse » a fondé les Rita Mitsouko avec Fred Chichin au début des années 1980, assurant dès le départ des succès tels que « Andy », « C’est comme ça » et « Les histoires d’amour finissent mal ».
« Marcia Baïla » (1984), « hymne émouvant sur la mort de la danseuse argentine Marcia Moretto », a été l’un des plus grands succès du groupe, s’étant vendu à plus d’un million d’exemplaires. Un autre titre, « Singing in the Shower » (1988), interprété en collaboration avec le duo américain Sparks, ouvrit les portes des Rita Mitsouko, notamment au Royaume-Uni et dans le nord de l’Europe.
L’album de débuts, sous son nom propre, est paru en 1984, suivi de titres tels que « The No Comprendo », « Marc et Robert », « Système D », « Cool Frénésie », « La Femme trombone » et « Variéty ».
Le duo a reçu les Victoires de la Musique et l’Académie Charles Cros, parmi d’autres distinctions, au cours de sa carrière.
L’une des apparitions publiques les plus récentes de Catherine Ringer date de 2024, lorsqu’elle a interprété l’hymne national, La Marseillaise, lors de l’inclusion du droit à l’avortement dans la Constitution, geste qui a aussi renforcé son engagement manifeste en faveur d’une opposition à l’extrême droite.
Ce mardi, la présidente de l’Assemblée nationale française, Yaël Braun-Pivet, a évoqué ce moment dans une publication sur le réseau social X : « Il a suffi de quelques notes pour reconnaître sa voix, quelques secondes sur scène pour capter cette énergie qui ne lui appartenait qu’à elle », a écrit Yaël Braun-Pivet à propos de Catherine Ringer, se rappelant les mots de la chanteuse lors de la cérémonie : « Marchons et chantons cette loi pure dans la Constitution ! »
« Des Rita Mitsouko à sa carrière solo — libre, audacieuse, inimitable — Catherine Ringer a marqué la musique française », conclut Yaël Braun-Pivet dans son message sur X.
Le critique français Michka Assayas, dans des déclarations accordées ce mardi à l’AFP, a rappelé que les Rita Mitsouko avaient « une liaison avec l’avant-garde artistique, le surréalisme et le dadaïsme ».
Catherine Ringer est née le 18 octobre 1957 en périphérie de Paris, fille d’un peintre juif, Sam Ringer, déporté pendant la guerre et l’occupation nazie, et d’une architecte.
La chanteuse quitta l’école à 15 ans et accumula des expériences artistiques qui passèrent aussi par le cinéma pornographique, un passé qu’elle n’a jamais renié.
L’AFP rappelle ce mardi comment Ringer a affronté le compositeur français Serge Gainsbourg sur Canal+ en 1986, lorsqu’il l’a insultée pour son bref passé dans l’industrie pornographique.
Après la mort de Fred Chichin — lui aussi victime d’un cancer à 53 ans — Catherine Ringer s’est éloignée des scènes, mais est revenue « petit à petit », pour maintenir vivant l’héritage des Rita Mitsouko, dans une carrière en marge du circuit commercial.
En 2019, à la Philharmonie de Paris, la chanteuse a célébré sur scène les 40 ans de sa rencontre avec Fred Chichin, à l’origine des Rita Mitsouko.
En 2023, Catherine Ringer a mis aux enchères près d’une centaine d’œuvres de son père, Sam Ringer, artiste qui a survécu à neuf camps de concentration. « Il m’a transmis sa force vitale », a-t-elle alors déclaré à l’AFP.
