Il existe trois sites clés dédiés à ce que l’on appelle les armes de la Vengeance (V1, V2 et V3) dans et autour de Saint Omer dans le nord de la France : le Blockhaus d’Eperlecques, la forteresse de Mimoyecques et l’énorme bunker rond connu sous le nom de La Coupole à environ 10 km au sud de la ville de Saint Omer.
Bunker de la Coupole à Saint-Omer
La Coupole est une construction similaire au bunker d’Eperlecques qui n’est pas si loin. Elle est massive et pratiquement indestructible. Contrairement au dôme d’Eperlecques qui est très carré, celui-ci est en forme de dôme. Il est en béton armé et construit dans une tranchée creusée dans le paysage rocheux environnant.
La Coupole a été construite par l’entreprise de construction civile allemande TODT. Elle a utilisé des travailleurs forcés français et des prisonniers de guerre pour cette tâche manuelle, subalterne et très dangereuse et une construction très rapide. Des milliers de civils, de militaires et de travailleurs forcés sont morts pendant sa construction. Le plan prévoyait que ce dôme monstrueusement grand surmonte une série de tunnels et de bunkers souterrains pour créer une ville souterraine impénétrable. La Coupole devait être un site d’assemblage, de stockage et de tir pour l’arme de fusée avancée V2. Londres, en premier lieu, devait être la cible.
La fusée V2 a été une avancée majeure dans la technologie aéronautique développée par l’État allemand. Le moteur à carburant liquide a fonctionné pendant environ 65 secondes. Pendant ce temps, le V2 a accéléré jusqu’à une vitesse supersonique de 5 700 kilomètres par heure, atteignant les limites proches de l’espace et la position de collision de sa cible prévue.
Les bombardements alliés ne réussirent pas à détruire le dôme et la structure de La Coupole malgré l’utilisation d’explosifs très puissants. L’achèvement de la structure fut cependant abandonné en 1944 face à l’avancée terrestre des troupes alliées. Aucun V2 ne fut jamais tiré depuis La Coupole. Londres, Anvers et Liège furent cependant gravement endommagées par des attaques de V2 provenant d’autres positions.
La Coupole est aujourd’hui un musée. Il est dédié à la commémoration de l’Europe unifiée et pacifique d’aujourd’hui. La seule fusée V2 encore existante est exposée avec de nombreux autres objets de l’époque.
Il s’agit également d’un mémorial pour célébrer la réalité des vols spatiaux modernes qui trouvent leurs origines dans le développement des armes de vengeance allemandes.
Un planétarium contemporain a été construit à côté de la structure fortifiée en forme de dôme. Les visiteurs disposent d’un ensemble de lunettes 3D et d’écouteurs qui diffusent un commentaire en continu des films projetés (disponible en plusieurs langues). La salle de visionnement à 360 degrés ressemble à un immense amphithéâtre. Le style d’animation de pointe vous coupera littéralement le souffle et vous fera perdre l’équilibre. Si vous pouvez résister à l’envie de vous baisser sur votre siège pendant que des choses « tombent » du ciel, vous serez alors seul à y parvenir !
Il existe plusieurs films en 3D, mais l’un des plus populaires est celui sur les vols spatiaux. Les spectateurs ont l’impression d’être parmi les étoiles et d’être assis à côté des astronautes dans leurs capsules. Lorsque vous arrivez à la partie sur les premiers atterrissages d’Apollo, c’est une illusion incroyable qui vous donne l’impression de marcher vous aussi sur la lune. Le spectacle de cinéma en 3D était incroyablement impressionnant, le planétarium est une célébration de la façon dont les vols spatiaux modernes ont leurs origines dans le Nord, Pas de Calais.
J’ai passé la nuit dans un hôtel voisin appelé La Ferm du Vert à Wierre-Effroy. C’est un magnifique hôtel-restaurant de 16 chambres et le fromage artisanal le plus délicieux est produit ici à partir de vaches broutant dans les pâturages riches et luxuriants de Boulogne. C’était l’endroit idéal pour reprendre mon souffle dans un endroit merveilleux le long d’une route de campagne française tranquille bordée de fleurs sauvages et animée par le chant des oiseaux.
Visitez le site Internet de La Coupole et faites une visite virtuelle
Pour en savoir plus sur les lieux à visiter dans la région : www.pas-de-calais.com
www.calais-cotedopale.
Il y a encore beaucoup à faire et à voir dans le Nord-Pas de Calais
Bob Lyons est un ancien pilote devenu écrivain de voyage.
