Sur la route du Champagne dans la magnifique campagne du département de l’Aube, Janine Marsh fouille dans la culture et l’histoire de la France et visite la maison privée du président de Gaulle, le centre commémoratif créé en son honneur et déguste le champagne préféré du président à la maison de Champagne Drappier…
Dans la jolie ville de Colombey-Les-Deux-Eglises, vous trouverez plusieurs endroits vraiment intéressants à visiter où vous pourrez vous immerger dans la culture de la France moderne et ancienne. Une visite qui met en lumière un homme que les Français appellent « Le Général » ou « Grand Charles », une figure légendaire. Ce dernier nom est un jeu de mots, « grand » signifiant grand ou grand, de Gaulle mesurait plus d’1m80 et dans l’extrême nord de la France où il est né, ce n’était qu’une des caractéristiques qui le distinguaient.
La Boisserie, la maison de Charles de Gaulle en Champagne
De Gaulle acheta une maison en Champagne en raison de sa situation entre les garnisons basées à l’est, à la frontière allemande, et Paris, le siège du pouvoir. Sa fille bien-aimée Anne était atteinte du syndrome de Down et de Gaulle pensait qu’une maison de campagne lui ferait du bien. Le bâtiment est charmant, pas du tout imposant et en fait plutôt modeste pour un homme de ses moyens et de sa stature. Il acheta la maison connue sous le nom de La Boisserie avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et, ironiquement, elle fut réquisitionnée par les Allemands et la laissa en ruine à leur départ. De Gaulle la restaura à la fin de la guerre et cette maison fut son échappatoire au confinement et aux exigences de la vie au palais de l’Elysée où il fut président de 1959 à 1969. La ville de Colombey-Les-Deux-Églises est très jolie et a un air de sommeil et de tranquillité, parfait pour un président qui avait besoin d’un refuge contre la pression de la vie quotidienne.
J’ai découvert que de Gaulle détestait le téléphone. En fait, bien qu’il lui en ait fallu un, après tout, il était président, il le cachait dans un placard sous l’escalier et refusait d’y répondre ou d’avoir des conversations importantes avec. Sa femme répondait au téléphone et ne l’appelait pour lui parler que si elle considérait qu’il s’agissait d’une urgence. Une seule conversation importante eut lieu, la nouvelle que de Gaulle avait perdu un référendum important lui fut annoncée et il dit qu’il savait alors qu’il avait perdu la présidence. Après cela, il s’installa définitivement à La Boisserie.
La maison est remplie de bibelots, de cadeaux du monde entier. On s’y sent comme chez soi. Rien d’extravagant, tout est assez ordinaire pour un personnage aussi extraordinaire. La famille de Gaulle est toujours propriétaire de la maison et y vit, on ne peut donc la visiter qu’au rez-de-chaussée. Dans le salon à l’extérieur du bureau de de Gaulle, avec son vieux poste de radio et de télévision, se trouve une chaise à une petite table où il est mort d’une crise cardiaque en jouant seul aux cartes le 9 novembre 1970. Il y a dans cette pièce un air de calme, une lourdeur, un frisson provoqué peut-être par l’importance de l’homme qui a vécu et est mort ici et par son empreinte sur l’histoire de France.
Du fond du charmant jardin, on peut voir le mémorial de près de 45 m de haut érigé en sa mémoire sur la plus haute colline de la région en 1972, la double Croix de Lorraine. Je me suis rendu en ville pour le voir et visiter le Centre Mémorial.
Centre commémoratif Charles de Gaulle
Cette exposition peut paraître un peu ennuyeuse, mais rien n’est plus faux. Il s’agit d’un musée intéressant et innovant qui utilise pleinement la technologie moderne pour le rendre dynamique. Une exposition fascinante sur Charles de Gaulle – l’homme, le soldat, le général et le président ; elle donne un aperçu approfondi de cette figure presque légendaire de la France, que vous sachiez quelque chose de lui ou non.
De la voiture dans laquelle il voyageait lorsqu’une tentative d’assassinat a eu lieu contre lui aux souvenirs personnels, c’est une présentation colorée et vivante. La Citroën DS 19, connue sous le nom de « La Déesse », trône élégamment à l’entrée du centre. Le 22 août 1972, une tentative d’assassinat du président a échoué, bien que deux de ses gardes du corps aient été tués. Plus tard, l’événement deviendra le sujet d’un livre à succès de Frederick Forsyth intitulé « Le Jour du Chacal ». Des années plus tard, un terroriste vénézuélien capturé en France a été surnommé « Carlos le Chacal » après qu’un journaliste ait repéré un exemplaire du livre de Forsyth près des affaires du terroriste. Le Chacal a ensuite été emprisonné à l’Abbaye de Clairvaux (l’un des endroits les plus étranges que j’ai visités en France), non loin de Colombey-les-Deux-Églises.
Ce que cette exposition fait également de manière informative mais amusante et scintillante, c’est de mettre l’histoire des 5ème La République, dont de Gaulle fut le premier dirigeant, est mise en contexte. On y trouve une collection dynamique d’objets qui illustrent l’histoire, la mode et les tendances de l’époque et qui font de cet endroit un lieu vivant à visiter et qui donne aux visiteurs un excellent aperçu de la culture française.
Au centre de Colombey-Les-Deux-Eglises se trouve le cimetière où repose la tombe de De Gaulle, surveillée 24 heures sur 24 par un gardien. De Gaulle a expressément demandé à être enterré dans la ville où il se sentait chez lui.
Sur les traces du Champagne des Présidents
Bien que de Gaulle soit apparu comme un homme assez impassible, quelque peu distant et détaché, j’ai été heureux de découvrir qu’il aimait boire du champagne, mais sans excès bien sûr, ce n’était certainement pas son style. Après avoir visité le mémorial, nous nous sommes arrêtés pour un fabuleux déjeuner au restaurant étoilé Michelin de Colombey-les-Deux-Eglises, au bien nommé A la Table du Général, la nourriture est fantastique. C’est une jolie petite ville, il y a de superbes petites boutiques originales et des endroits où s’arrêter pour faire une pause et flâner.
Après cela, nous partons à la recherche du domaine Champagne Drappier, producteur du Champagne préféré de De Gaulle.
J’avais déjà goûté le vin rosé de Louis XIV, le Rosé des Riceys en Champagne, il me fallait maintenant goûter la boisson préférée d’un Président.
memorial-charlesdegaulle.fr
www.tourisme-champagne-ardenne.com
En savoir plus sur le champagne :
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