La taille n’est pas tout en ce qui concerne les marchés provençaux. Les grands marchés de Provence, comme ceux d’Arles et d’Aix-en-Provence, sont des extravagances qui s’étendent sur plusieurs pâtés de maisons avec quelques centaines de vendeurs qui vendent presque tous les types de produits, des savons et des sacs à main aux fruits, légumes et poissons frais. Pour apprécier la diversité des marchés provençaux, je vous recommande cependant de visiter un mélange de marchés de ville et de village. Beaucoup de petits marchés de village dégagent un charme démesuré.
Marchés de Provence : Cucuron
Prenons par exemple le marché du mardi matin dans le village de Cucuron. Niché dans le Luberon, un terrain vallonné et montagneux qui s’étend vers l’est du Rhône aux Alpes, Cucuron est entouré de vignes et d’oliviers. Ce qui donne au marché de Cucuron son caractère distinctif est son cadre physique unique. Le marché se déroule autour du bassin d’eau, au centre du village. Des platanes de plus de 200 ans ornent le pourtour de l’étang. La surface calme de l’eau reflète leurs troncs tachetés et leur large feuillage, créant un spectacle visuel. Les vendeurs installent des stands sur trois côtés du bassin. L’activité du marché se poursuit sur un chemin à l’extrémité.
En flânant sur le marché, vous trouverez des cerises et des abricots doux cueillis dans les vergers voisins, du fromage de chèvre (nature ou saupoudré d’herbes séchées), du miel et des confitures, de grosses asperges locales, de la charcuterie, des olives, du jambon ibérique et du poisson frais. Le rayon boucherie comprend une spécialité locale appelée , de grosses boulettes de viande faites de porc et d’épinards. Un vendeur propose une large gamme d’ustensiles de cuisine, et je fais toujours provision de couteaux à fromage et d’autres gadgets utiles pour ma maison ou pour offrir. Il y a généralement au moins un potier local, ainsi que des bols et des plats aux teintes qui évoquent les nuances vertes et dorées du paysage.
La qualité de ce marché est excellente et l’ambiance y est des plus agréables. J’y suis allé plusieurs fois, notamment une fois où le mistral soufflait comme un enfant délinquant, renversant les nappes et envoyant les marchandises voler. Et pourtant, on y retrouve une sérénité imperturbable et un sentiment de continuité. Les clients sont principalement des locaux qui viennent ici le mardi matin depuis des générations. C’est un marché typiquement provençal dans la mesure où le rythme hebdomadaire des villageois qui sortent pour le marché est profondément ancré dans la routine sociale.
Après le marché, promenez-vous dans les rues du village et découvrez des fontaines cachées, une tour d’horloge médiévale et les vestiges d’un donjon. Ou savourez un repas à La Petite Maison de Cucuron où préside le chef accompli Eric Sapet.
Il existe de nombreux marchés remarquables ouverts le mardi en Provence : Vaison-la-Romaine, Gordes et Tarascon pour n’en citer que quelques-uns. Mais quiconque a la chance de visiter le joli marché et le village de Cucuron aura probablement le sentiment d’avoir fait le bon choix.
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Par Marjorie Williams, auteur de www.marjorierwilliams.com disponible sur Amazon ; le blog de Marjorie sur les marchés, les voyages, les antiquités et plus encore est disponible sur www.marjorierwilliams.com