Je ne peux m’empêcher de penser à quel point il est étrange de traverser un quartier résidentiel d’Aix-en-Provence, devant des commerces de proximité et des immeubles, tout en sachant que je ne suis qu’à quelques minutes de l’atelier de Paul Cézanne, situé dans une rue où vous le manqueriez si vous ne saviez pas qu’il était là.
J’aime depuis longtemps l’art de Cézanne. Enfant, un jour de Noël, j’ai demandé un livre d’art sur les impressionnistes et les postimpressionnistes dont Cézanne était l’une des figures de proue. Mon tableau préféré était Les joueurs de cartes. J’avais l’impression de pouvoir sentir la fumée de la pipe et de les entendre poser les cartes et soupirer de chance. Des années plus tard, lorsque j’ai vu le tableau en vrai au musée d’Orsay à Paris, il a dépassé mes attentes, toute une histoire jouée dans un tableau.
Janine Marsh retrace les traces du peintre dans sa ville natale.
L’atelier de Cézanne à Aix-en-Provence
Paul Cézanne est né à Aix-en-Provence le 19 janvier 1839, et les souvenirs du grand artiste sont partout mais c’est dans son atelier que l’on ressent le plus sa présence. Il a travaillé ici pendant quatre ans avant sa mort.
Il y a des jardins tranquilles, des chants d’oiseaux, des volets orange brûlé et des cadres de fenêtres bleu pâle sur des murs moutarde pâle – si provençaux, et des couleurs reconnaissables de ses peintures. Par une chaude journée d’été, la lumière du soleil joue une mélodie tachetée à travers les feuilles flétries des grands arbres, et il est facile d’imaginer le peintre arrivant tôt le matin, comme c’était son habitude, partant à 6 heures du matin et marchant environ 20 minutes de chez lui. appartement au 23 rue Boulegon dans la commune comme je venais de le faire. Il récupérait ses pinceaux, ses peintures et son chevalet à l’atelier (ils sont toujours là) et partait peindre à la campagne. Vers 11 heures du matin, il rentrait chez lui à pied pour déjeuner et revenait dans l’après-midi pour continuer à peindre.
Le studio a été construit selon ses propres spécifications, chaque pièce étant conforme à ses exigences spécifiques. De grandes fenêtres, des stores pour assourdir l’ombre du côté sud, s’ouvrent du côté nord où la lumière était ombragée. Tout est comme avant, même si le sol d’origine a été nettoyé de ses multiples taches de peinture. Dans un coin de l’atelier, on peut voir l’endroit où il a dû percer un trou dans le mur, seul moyen de faire sortir son plus grand tableau, Grandes Baigneuses.
Le style de Cézanne
Cézanne avait une formation classique et ses premières peintures montrent qu’il était un superbe peintre, en particulier de scènes bibliques. Il pouvait certainement faire de l’art de la manière acceptée à l’époque – mais ce n’était pas sa manière. Pour lui, il s’agissait d’harmonie dans les formes, les textures et les couleurs. Il était obsédé par la peinture de la nature de la Provence et de la Mont Sainte-Victoire, la montagne qui domine le paysage d’Aix, et il organisait de manière obsessionnelle les objets pour ses natures mortes.
Son art n’a pas toujours été apprécié. Lorsque Cézanne expose deux tableaux à la première Exposition impressionniste en 1874, un critique écrit qu’il est « un peu fou, atteint du delirium tremens de peinture… ». Ce n’est que dans les dix dernières années de sa vie que son œuvre commence à prendre de l’ampleur. être apprécié, et il serait certainement choqué d’apprendre qu’un de ses tableaux de la Mont Saint-Victoire s’est vendu à New York pour 138 millions de dollars en 2022.
De l’avis général, c’était un homme difficile. Emile Zola, son ami d’enfance, disait de lui que s’il avait l’étoffe d’un grand peintre, « il n’aura jamais le génie pour le devenir. Le moindre obstacle le désespère ». Il peignait avec une intensité peu commune, il se mettait en colère et détruisait ses œuvres. Luttant pour obtenir la reconnaissance qu’il désirait, il disait aux jeunes peintres : « Je suis un peintre de votre génération, pas de la mienne ».
Mais ici, dans le studio, il y a un air de paix. On peut voir les objets qu’il a peints, encore regroupés, les bouteilles, les crânes (on ne sait à qui ils appartenaient mais ils sont réels), sa blouse et son chapeau, ses pinceaux et ses chevalets, comme s’il était toujours là.
Cézanne-en-provence.com
Poursuivez par une visite de la maison familiale Cézanne à Aix, du Jas de Bouffan, des carrières de Bibémus, des pinèdes et des champs de la région qui ont inspiré son art. Réservez vos visites à l’Office de Tourisme d’Aix-en-Provence.
Au Musée Granet vous pourrez voir plusieurs œuvres originales de Cézanne.
Cézanne meurt dans son appartement de la rue Boulegon le 23 octobre 1906, d’une pleurésie provoquée, dit-on, par une séance de peinture en plein air sous un orage. Visitez sa dernière demeure au cimetière Saint-Pierre.
Lisez notre guide que voir et faire à Aix-en-Provence
Janine Marsh est l’auteur de plusieurs livres à succès internationaux sur la France. Son dernier livre Comment être français – une célébration du mode de vie français et art de vivre, est désormais disponible – un regard sur le mode de vie à la française. Retrouvez tous les livres sur son site janinemarsh.com