Albi, capitale du département du Tarn, en Occitanie (anciennement Languedoc Roussillon), offre de nombreuses choses à faire et à voir. Et il y a aussi beaucoup à voir dans les environs. Nous avons rassemblé quelques-unes de nos idées préférées de choses à voir et à faire près d’Albi…
Castres
A environ 45 minutes au sud d’Albi se trouve la ville de Castres, qui s’est développée autour de l’abbaye bénédictine de Saint Benoît, fondée en 647 après J.C. Ne manquez pas le marché du samedi matin qui occupe toute la place Jean Jaurès. Depuis le quai des Jacobins, vous aurez une vue imprenable sur les maisons médiévales à plusieurs étages des tanneurs et des teinturiers qui bordent la rivière Agout, surnommée la Venise du Languedoc.
Toutes les maisons disposent d’un sous-sol, ouvert directement sur la rivière, où les peaux étaient nettoyées et rincées puis placées dans des cuves remplies de chaux. Le rez-de-chaussée était occupé par les ouvriers, les maîtres vivant au-dessus. Aux deux étages supérieurs se trouvaient les séchoirs, dont les ouvertures fermées par des volets protégeaient les peaux du soleil en été et du gel en hiver. Sous le toit, le « soleiller », ou deuxième séchoir, était laissé grand ouvert pour laisser entrer l’air et la lumière.
Le palais épiscopal abrite aujourd’hui l’hôtel de ville et des jardins impeccablement aménagés par Le Nôtre, célèbre paysagiste du XVIIe siècle qui a également aménagé les jardins de Versailles. Il abrite également le musée Goya, consacré aux artistes espagnols, et contient quelques œuvres du maître lui-même. Ne manquez pas leur Picasso, le « Buste d’homme écrivant », prêté par le musée Picasso.
Ecole Royale-Abbaye de Sorèze
A une demi-heure au sud-ouest d’ici se trouve la bastide de Sorèze. L’abbaye bénédictine devint une école militaire royale sous Louis XVI, puis un collège pour les riches et célèbres et ne ferma ses portes qu’en 1991.
L’attraction principale de la ville est constituée par les tapisseries des maîtres tisserands d’Aubusson, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un moine, Dom Robert, de l’abbaye voisine d’En Calcat, qui a fait revivre cette tradition au début du XXe siècle.
Dans le nouveau musée, situé dans l’école de l’abbaye, on peut découvrir 60 magnifiques exemples de ses tapisseries, avec des motifs inspirés de la nature, ainsi que des croquis et des peintures. D’autres œuvres des tisserands d’Aubusson sont également présentées et une exposition décrit le processus de création d’une tapisserie.
Les Cammazes
À l’extrémité sud-ouest du Tarn, dans la Montagne Noire, se trouve le petit village des Cammazes. Il s’agit d’un site improbable classé à l’UNESCO, mais sa renommée vient de la Rigole de la Montagne, qui alimente en eau le Canal du Midi.
Construit en 1666 par l’ingénieur Pierre-Paul Riquet, le grand Vauban le modifie 20 ans plus tard en créant une voûte destinée à traverser la montagne. Cet aqueduc souterrain de 122 m a récemment été restauré et est ouvert au public. Il n’est pas destiné aux âmes sensibles car le chemin est sombre et étroit, mais muni d’une torche, c’est une expérience unique.
Informations utiles
Castres Tourisme : informations sur la ville.
Où séjourner : L’Hôtel Abbaye Ecole de Sorèze se trouve à l’intérieur de l’Abbaye
Restaurants : La Part des Anges possède un Bib Gourmand Michelin à Castres ; Les Collets Rouges est un établissement élégant au sein de l’Abbaye de Sorèze ; Le Salon de Vauban vous propose des produits du terroir aux Cammazes.
En savoir plus sur Albi – les meilleures choses à faire dans la ville
Rupert Parker est un écrivain, photographe, caméraman et producteur de télévision. Ses intérêts particuliers sont la nourriture et les voyages et il écrit sur tout, des aventures en pleine nature aux visites gastronomiques dans les spas. Découvrez ses dernières aventures sur son site Web Planet Appetite.