Paris est connue comme la ville de l’amour et dans le célèbre cimetière du Père Lachaise résident ensemble les amants les plus célèbres de France : Abélard et Héloïse.
Bien avant Roméo et Juliette, et la ville de l’amour elle-même, un autre couple a fait jaser avec leur histoire d’amour malheureuse. L’histoire d’Abélard et Héloïse est fascinante, et on peut encore en retrouver des traces à Paris aujourd’hui.
notre Dame
Le couple contrarié se rencontre pour la première fois sur l’île de la Cité. Lorsque Pierre Abélard arrive à Paris en 1100 comme élève de Guillaume de Champeaux, il devient bientôt lui-même professeur. Le chanoine de Notre-Dame lui demande de devenir précepteur de sa nièce, Héloïse. L’emplacement de l’école épiscopale où Abélard enseignait est aujourd’hui utilisé comme garage par les gendarmes.
Quai aux Fleurs
Aux numéros 9 et 11, des plaques et une paire de médaillons en pierre commémorent la maison du chanoine Fulbert. Il était l’oncle d’Héloïse, sous le toit duquel Abélard et Héloïse commencèrent leur liaison. Lorsqu’Héloïse tomba enceinte et donna naissance à leur fils, Astrolabe, son oncle les força à se marier. Héloïse s’y opposa, contrariée par l’effet que cela pourrait avoir sur les ambitions de carrière d’Abélard.
Pour tenter de sauver la situation, Abélard envoya Héloïse dans un couvent pour sa propre protection. Mais Fulbert n’était pas prêt à laisser impunément les dommages causés à sa réputation. Il envoya une bande de voyous chez Abélard pour procéder, disons, à la plus cruelle des coupes…
Basilique Saint-Denis
Après avoir été castré, Abélard se retira à Saint-Denis et devint moine. Héloïse prit l’habit, contre sa volonté, mais suivant la volonté d’Abélard. Abélard se rendit à plusieurs reprises au monastère. Héloïse devint finalement abbesse dans une communauté de religieuses, fondée par Abélard lorsque son abbaye d’origine fut fermée.
Cimetière du Père Lachaise
Héloïse survécut vingt ans à son Abélard et fut enterrée en 1164 dans un tombeau près de la ville de Troyes en Champagne. Les corps des amants condamnés subirent de multiples réinhumations, ensemble ou séparément, selon le bon vouloir de l’abbesse en charge. Ils furent finalement retirés et placés dans un double cercueil, qui fut transporté en 1817 au Père Lachaise. Un monument spectaculaire fut construit à leur mémoire.
Conciergerie
De retour sur l’île de la Cité, l’ancienne prison est aujourd’hui principalement utilisée comme palais de justice, mais dans la première salle se trouve un pilier, sculpté de scènes de la vie d’Abélard et d’Héloïse.
Par Jennifer Wilson, auteur de Kindred Spirits : La Tour de Londres
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